官府的战时动员令，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了平安县城压抑已久的、混杂着恐惧、愤怒与求生欲的烈焰。但这一次，烈焰燃烧的方向，并非混乱与溃散，而是在最初的惊惶之后，迅速凝聚成一股炽热而坚韧的力量——保家卫城的同仇敌忾。
最初是零星的自发行为。看到守军和征调的青壮在城头日夜忙碌，汗流浃背，一些家中有余粮的百姓，默默地将蒸好的窝头、熬好的稀粥送到城墙下。有老妇人颤巍巍地提着竹篮，里面装着煮熟的鸡蛋和自家腌的咸菜，塞到路过的年轻兵丁手里，只说一句：“娃，吃饱了，有力气杀贼！”兵丁推辞不过，接过还带着温热的鸡蛋，眼眶瞬间就红了。
渐渐地，这种自发的慰劳，开始变得有组织起来。西市“回春堂”的孙大夫，这位平日里悬壶济世、德高望重的老郎中，先是带着徒弟，在靠近城墙的一处空宅设立了临时的伤患救护所，将家中储备的伤药、纱布尽数拿出，对来往的兵丁和民夫说：“诸位勇士在前方流血流汗，老夫别无所长，略通岐黄，愿在此设一医棚，若有磕碰损伤，尽管来此，分文不取！”
他的义举，很快传遍了街坊。左邻右舍纷纷将家中多余的干净布匹、烧酒送到医棚。更有几位略懂包扎的妇人主动前来帮忙。孙大夫的医棚，成了战火将至时，第一处闪耀着人性温良的灯火。
几乎同时，东城“王记铁匠铺”的王铁锤，这位曾因陈老五案而被调查、最终证明清白的老铁匠，在官府征用其铺子打造军械后，非但毫无怨言，反而将全副身心都投入了进去。他带着儿子和几个徒弟，日夜守在炉火旁，将官府送来的废旧铁器、甚至自家珍藏的一些好铁料都拿了出来，反复锻打。他打出的箭镞，格外锋利；修补的刀剑，格外坚固。他还利用边角料，打造了许多尖锐的铁蒺藜、带倒刺的铁钉，无偿捐给守军。
“他娘的！陈老五那些杀千刀的内奸，差点害了全城老小！如今胡狗和那些黑袍妖人想来祸害咱们的家园，没门！老子别的没有，就有一把子力气和这打铁的手艺！多打一把刀，多造一袋箭，就能多杀几个贼子！”王铁锤赤裸着上身，汗水在古铜色的皮肤上流淌，在通红的炉火映照下，如同铁水浇铸的雕像，他的怒吼和铿锵的锤打声，激励着周围每一个忙碌的人。
城南的说书先生柳逢春，平日里在茶馆靠说《三国》、《水浒》混口饭吃，此刻也坐不住了。他将醒木、折扇一收，不再说那些才子佳人、英雄演义，而是搬了张桌子，坐到街口人多的茶棚下，将官府贴出的安民告示、揭露“暗瞳”阴谋的檄文，用通俗易懂、铿锵有力的话语，编成段子，向围拢过来的百姓们宣讲。
“……父老乡亲们！那‘暗瞳’妖人，不是人！是吸人血、吃人心的妖魔！他们在西边沙漠搞血祭，要放出一个能吞掉日月的怪物！在北边冰原找邪门的宝贝，要害死咱们所有的边民！他们为啥围着咱们平安县？就是因为咱们卡住了他们的喉咙！西征军的石大将军，正在沙漠里跟这些妖人拼命！咱们苏大人、陆主簿、阿尔斯楞百夫长，带着官兵弟兄们守城，就是为了不让他们得逞！咱们要是怂了，怕了，城破了，那些妖魔进来，咱们的老婆孩子，咱们的爹娘，一个都活不了！咱们现在帮着修城墙，运石头，就是给自己，给家人挣命啊！”
柳逢春口才便给，情绪激昂，将守城的意义、敌人的凶残、同舟共济的道理，说得深入浅出，听得周围百姓热血沸腾，咬牙切齿，对“暗瞳”的恐惧，化为了更强烈的仇恨和抵抗意志。
孙大夫的医棚，王铁锤的铁匠铺，柳逢春的街头宣讲……这些星星点点的火光，迅速连成了一片。越来越多的普通百姓站了出来。开饭馆的老板，招呼伙计支起大锅，每天免费为守城的军民提供几顿热汤热饭；客栈掌柜，主动将空房让出来，给家离城墙远的守军临时歇脚；车马行的东家，将骡马大车都贡献出来，运送守城物资；甚至一些半大的孩子，也组织起来，帮着传递消息，搬运轻便的物品。
在陆谦有意无意的引导和鼓励下，这些自发的力量，开始被初步组织起来。以王铁锤、孙大夫、柳逢春等有声望的人为核心，成立了数支“民间义勇队”。有的负责协助衙役在城内巡逻，盘查可疑，维持治安；有的专门负责向前线运输滚木礌石、箭矢火油；有的组织青壮妇女，为守军缝补衣物、制作干粮；有的跟着孙大夫的徒弟学习简单的包扎止血，准备随时抢救伤员。
没有官府的强制命令，只有“保家卫国”这最朴素、也最强大的信念，将这座被围困的边城里的每一个人，前所未有地紧密联系在一起。恐惧依然存在，但对破城后悲惨命运的更深恐惧，以及保卫家园亲人的强烈意愿，压倒了单纯的恐慌。一种悲壮而昂扬的气氛，在平安县城中弥漫开来。城墙之上，是严阵以待、磨刀霍霍的将士；城墙之下，是众志成城、输送不竭的百姓。
阿尔斯榔站在城头，看着下方井然有序、热火朝天的备战景象，看着那些扛着木石、满脸尘灰却目光坚定的民夫，看着那些挎着篮子送水送饭的妇人，听着远处隐约传来的、柳逢春慷慨激昂的宣讲声，这个在尸山血海中滚过来的铁汉，眼眶也不禁有些发热。他握紧了冰冷的刀柄，对身旁的赵副尉沉声道：“看见了吗？老赵，这就是我们身后要守护的人。有这样的百姓，这座城，胡狗和那些黑袍妖魔，啃不下来！”
赵副尉重重点头，望着城外连绵的敌营，眼中燃烧着战意：“百夫长放心，弟兄们都看着呢。谁想破城，得从咱们尸体上踏过去！也得问问咱们身后的父老乡亲，答不答应！”
平安县，这座西北边陲的孤城，在战争阴云的巨大压力下，非但没有崩溃，反而像一块生铁，在炉火中反复锻打，正逐渐显露出其坚韧不屈的脊梁。军民一心，同仇敌忾，等待着暴风雨的最终来临。