凭借着对地形的熟悉、悍不畏死的冲杀、以及敌军因主将身亡、营中大乱而产生的指挥混乱和恐慌，他们这支残兵，竟然奇迹般地从西南角杀出了一条血路，冲出了最混乱的营地区域，没入了营地外的黑暗之中。
身后，敌营的火光映红了半边天，喊杀声、救火声、惊马声、以及因失去指挥而爆发的内讧、争抢、溃逃声，交织成一曲混乱的末日交响。显然，贾道全的死，如同抽掉了这根庞大而脆弱联合体的主心骨，各方势力本就脆弱的平衡被彻底打破，混乱正以中军为核心，向着整个营寨蔓延。
阿尔斯榔在两名同伴的搀扶下，深一脚浅一脚地在黑暗中奔行。他感到意识正在逐渐远离，眼前阵阵发黑，耳边同伴的呼喊也变得飘忽。他努力睁大眼睛，望向平安县城的方向，那里，城墙的轮廓在黑暗中如同一道沉默的巨兽，城头上，依稀可以看到点点火光，那是守军在焦急地等待。
“回……回去了……”阿尔斯榔用尽最后一丝力气，喃喃说道，随即眼前一黑，彻底失去了知觉。
当黎明前最黑暗的时刻过去，天边泛起一丝鱼肚白时，平安县南城墙的守军，终于看到了那支从黑暗中挣扎而回的残兵。去时五十余名慷慨赴死的壮士，归来时，仅余二十三人，且人人带伤，相互搀扶，步履蹒跚，如同从血池地狱中爬出。阿尔斯榔被两人用简易担架抬着，浑身是血，生死不知。陈镖头胸口缠着厚厚的、已被鲜血浸透的布条，脸色惨白如纸，却依旧努力挺直脊梁。赵师傅断臂处用布条死死勒住，吊在胸前，另一只手拄着刀，一步一拐。
城墙上，苏青禾、陆谦、周文澜等人早已等候多时。看到这支残兵，看到那面依旧紧紧握在某位死士手中、却被鲜血和硝烟染得看不清颜色的边军残破战旗，看到担架上昏迷不醒的阿尔斯榔，所有人的心都揪紧了。
吊篮迅速放下，幸存的死士们被一个个拉上城墙。早已等候的孙大夫带着医护，立刻上前救治。当阿尔斯榔被抬上城墙，苏青禾看到他身上那恐怖的伤口，尤其是肩头那泛着黑气、皮肉翻卷的腐蚀伤时，脸色骤变。
“快！抬到回春堂！用最好的药！”苏青禾的声音带着一丝不易察觉的颤抖。他随即看向被搀扶上来的陈镖头，沉声问：“陈镖头，情形如何？”
陈镖头咧了咧嘴，想笑，却牵动了伤口，疼得倒吸一口凉气，嘶哑道：“幸不辱命……那狗屁‘贾先生’……的脑袋，被百夫长……斩下来了……咳咳……”说着，他示意旁边一名死士，那死士颤抖着手，将一个浸透鲜血的包袱递给苏青禾。
苏青禾接过，入手沉甸甸的，带着未冷的温热。他缓缓打开，贾道全那双死不瞑目、充满惊惧的眼睛，映入眼帘。周围响起一片倒吸冷气的声音，随即，是压抑不住的、劫后余生的哽咽和低吼。
“成功了……真的成功了……”陆谦喃喃道，眼中闪着复杂的光，既有欣慰，更有无尽悲痛。五十余名好儿郎，回来的不足一半，且个个重伤……
苏青禾缓缓合上包袱，紧紧攥在手中，指节因用力而发白。他抬头，望向城外依旧混乱、但已无统一指挥、各自为战的敌营，又看向身边这些伤痕累累、却挺立不屈的幸存者，最后望向东方那即将破晓的天际。
斩首成功，敌营大乱。但平安县的危机，远未结束。真正的考验，或许才刚刚开始。而他们付出的代价，如此惨重。
“厚葬阵亡壮士，不惜一切代价，救治伤员！”苏青禾的声音，斩钉截铁，带着不容置疑的决绝，“全城戒备，防止敌军狗急跳墙！天，就要亮了！”