混乱，如同瘟疫，在西线战场上蔓延、发酵。夏军化整为零的袭扰战术，虽然成功搅乱了敌军的部署，将战斗拖入了更加分散、胶着的泥潭，但也让己方将士更长时间、更近距离地暴露在那无处不在的、浓郁到几乎令人窒息的邪能波动之下。
那源自古城深处、经由屏障隐隐散发出的邪能，无形无质，却比任何刀剑毒药都更加可怕。它并非简单的杀伤性能量，而是一种混合了疯狂、怨恨、贪婪与无尽饥饿的、直击灵魂的污染。长时间置身其中，如同浸泡在冰冷污浊的毒液里，从皮肤到骨髓，从四肢百骸到意识深处，都在被一点点侵蚀、渗透。
起初，只是些微的异样感。一些本就伤势较重、或心志在连番血战和绝望压力下已近崩溃边缘的士兵，开始感到莫名的烦躁、心悸，耳边似乎总有听不真切的、充满恶意的窃窃私语在回荡。眼前偶尔会闪过扭曲的黑影，鼻端似乎能闻到更加浓烈的血腥与硫磺混合的怪味。他们只当是激战后的疲惫与精神紧张所致，咬紧牙关，继续与面前的敌人拼杀。
然而，随着时间推移，尤其是当战局陷入最混乱、最残酷的近距离混战，每个人都杀红了眼，血气蒸腾，心神激荡之时，那邪能的侵蚀仿佛找到了最佳的突破口。
一名刚刚用断矛捅穿了沙傀喉咙的年轻士兵，喘着粗气，想要拔出武器，却忽然感到手臂一阵酸软无力。他甩了甩头，试图驱散眼前的模糊，却骇然发现，自己握着断矛的手背上，几条细微的青筋，不知何时竟变成了不祥的暗红色，正在缓缓蠕动。他心中一惊，抬眼看向身旁正在与一名黑袍教徒厮杀的袍泽，那袍泽浴血奋战的身影，在他眼中，竟渐渐扭曲、变形，化作了……一头狰狞的、扑向自己的怪物！
“啊——！怪物！去死！”年轻士兵发出一声不似人声的尖啸，赤红着双眼，不管不顾地，将手中的断矛狠狠刺向了那名正在奋力杀敌的袍泽后心！
“噗嗤！”利刃入肉的声音被战场喧嚣掩盖大半。那名袍泽身体猛地一僵，难以置信地回过头，看到的是一张同样熟悉、却布满扭曲疯狂、眼珠几乎被暗红色血丝占满的脸。
“柱子……你……”袍泽张了张嘴，鲜血从口中涌出，缓缓软倒。
类似的惨剧，开始在战场各处零星上演。有的士兵突然丢下武器，抱着头在地上疯狂打滚，发出凄厉的惨叫，仿佛在与无形的恶魔搏斗；有的则如同那名年轻士兵一样，将屠刀挥向了身边的同袍，口中发出含糊不清的、充满憎恨的嘶吼；更有人呆呆地站在原地，眼神空洞，对周围的厮杀视若无睹，口中喃喃重复着一些无人能懂的、亵渎的音节，皮肤下隐隐有暗红色的脉络浮现、搏动。
“疯了！他们疯了！”
“离他们远点！小心！”
恐慌如同滴入清水的墨滴，迅速在夏军残部中扩散。面对刀剑加身、怪物扑咬尚能死战不退的勇士们，面对这来自内部、朝夕相处的袍泽突然变成的、敌我不分的疯狂怪物，却感到了发自心底的寒意与无措。这比任何强大的敌人都更加摧毁士气。
“是邪气！妖阵的邪气入体了！”有经验丰富的老卒嘶声吼道，眼中充满了恐惧。他们见过战场上各种死法，却未曾见过如此诡异、如此令人绝望的转变。
消息很快传到了石平耳中。他正指挥亲卫队击退了一股试图突袭中军的沙傀，闻言脸色骤然变得铁青。他早就察觉到空气中那股邪能对精神的侵蚀，只是没想到，在如此高强度的战斗和长时间的暴露下，竟然真的能引发如此可怕的异变。
“军医！随我来！”石平低吼一声，带着仅存的几名随军民医和亲卫，冲向一处发生异变的战团。
那里，三名士兵已被同袍勉强制服，按倒在地。他们奋力挣扎着，口中发出野兽般的嚎叫，眼睛赤红，指甲变得乌黑尖利，疯狂地抓挠着按住他们的人，力量大得异乎寻常。皮肤下，暗红色的脉络如同蚯蚓般扭曲盘绕，清晰可见。
军医颤抖着上前检查，翻开其中一人的眼皮，只见眼白已完全被细密的血丝覆盖，瞳孔缩成针尖大小，对光线毫无反应。尝试灌下清热解毒的药剂，却毫无作用，反而刺激得那士兵挣扎更加剧烈。