骡车吱呀呀地晃悠了大半天，终于在日头偏西的时候，磨蹭到了平安县城门口。
贾清廉撩开车帘，满怀期待地往外一瞧——好家伙！
城门楼子倒是挺高，可那墙皮剥落得跟长了癞似的，一块块往下掉渣。城门洞子里黑黢黢的，一股子牲口粪便混合着烂菜叶子的馊味儿直往鼻子里钻。几个穿着破旧号衣、歪戴着帽子的守城兵丁，正围着一个火盆烤火，缩着脖子抄着手，眼皮都懒得抬一下。城门口进出的百姓，一个个穿着臃肿的破棉袄，脸上带着被风霜刻下的麻木和一种……彪悍？对，就是彪悍！那眼神扫过来，不像看官老爷，倒像是看砧板上的肉。
贾清廉心里“咯噔”一下。这跟他想象中的锣鼓喧天、百姓夹道欢迎的场面，差距有点大啊！
“老张头，这……这就是平安县？”贾清廉的声音有点发虚。
“嗯呐，老爷，到了。”老张头把车停稳，跳下车辕，“您稍等，我去跟守城的通禀一声。”
老张头上前，跟守城的兵头儿嘀咕了几句，又指了指骡车。那兵头儿斜眼瞅了瞅车厢，懒洋洋地挥挥手，连腰都没直起来。
骡车进了城。街道倒是挺宽，可坑坑洼洼，积雪混着黑泥汤子，脏得不成样子。两边的店铺大多门脸灰暗，伙计无精打采。倒是有不少小摊贩，卖冻梨的、卖粘豆包的、卖针头线脑的，吆喝声此起彼伏，带着浓重的关东腔调，听着挺热闹，可仔细一看，买卖双方都透着股斤斤计较的劲儿。
“这地方……民风是挺‘淳朴’哈？”贾清廉干笑两声，心里那点“十万雪花银”的美梦泡泡，被这冷风一吹，“啪”地破了好几个。
终于，骡车停在了一处挂着“平安县衙”牌匾的建筑前。贾清廉下了车，抬头一看，心彻底凉了半截。
这县衙……也太破败了！朱漆大门掉色掉得斑斑驳驳，一只门环还耷拉着。门口的石狮子缺了半边牙，身上落满了灰。院墙塌了一小段，用几根烂木头勉强支着。最扎眼的是那面“鸣冤鼓”，鼓皮破了个大洞，像张漏风的嘴。
门口倒是有两个衙役站班，可那模样……一个靠着门框打盹，口水都快流到前襟了；另一个抄着手，缩着脖子，眼睛滴溜溜地乱转，不知道在琢磨啥。
“咳嗯！”贾清廉挺了挺肚子，努力摆出官威，“本官乃新任县令贾清廉！尔等还不速速通报！”