高峻的“程序瑕疵”报告像一把悬在头顶的刀，让整个县衙都透着一股低气压。杜明远暗中部署柳文留意高峻及其随从的衣着细节，尤其是“青缎鞋”，但高峻一行人深居简出，住在驿馆，平日里官服整齐，难以接近，调查一时陷入僵局。
李火火心里憋着一股邪火。被高峻当面斥责“鲁莽破坏现场”，还被记了小本本，他这自封的“平安县第一猛将”脸面往哪搁？他憋着劲想立功，想证明自己，白天巡街瞪得眼珠子都快掉出来了，也没逮着半个贼毛。
这夜，月黑风高，正是……呃，适合睡觉的天气。但李火火睡不着，心里那点委屈和不服气搅和得他心烦意乱。他索性拎起铁尺，对值夜的蔫茄子捕头吼了一嗓子：“你看家！俺去城外溜达溜达，巡巡道！省得那疤脸又说俺不干活！”
蔫茄子想劝，李火火已经一阵风似的冲出了衙门，消失在黑夜里。
城外官道，漆黑一片，只有风声呜咽。李火火深一脚浅一脚地走着，嘴里还不忘嘟囔：“瘪犊子高峻！敢说俺老李！等俺抓个大贼，看你还有啥话说！呸！”
走着走着，快到那片通往靠山屯的岔路小林时，李火火忽然耳朵一支棱！他好像听到……林子里有窸窸窣窣的说话声？还隐约有火光一闪？
“嗯？！”李火火顿时来了精神！好哇！真有不开眼的毛贼敢顶风作案？他立刻猫下腰，蹑手蹑脚地摸了过去，铁尺攥得紧紧的。
靠近林子边缘，借着一棵老树遮挡，他眯眼往里瞧。只见林间一小片空地上，果然有两个人影！一个穿着深色劲装，身形矫健，牵着一匹马，马背上驮着个不小的包袱。另一个则披着黑色斗篷，帽檐压得极低，脸上似乎还蒙着布，完全看不清面容，正低声与劲装男子交谈。
李火火一看那劲装男子的侧脸和身形，心里“咯噔”一下！这人……咋那么像高峻身边那两个随从里的一个？！他对那俩鹰视狼顾、整天冷着脸的家伙印象极深！
“高阎王的人？大半夜跑这黑灯瞎火的林子里干啥？还驮着包袱？莫非是……”李火火脑子简单，第一反应就是，“好哇！肯定是高阎王让他手下偷偷转移赃款赃物！想跑！”
他热血上头，差点就嗷一嗓子冲出去“人赃并获”！
但就在他刚要蹦起来的瞬间，脑子里不知咋地，突然闪过杜大人无数次叮嘱的“不得莽撞！听令行事！”以及高峻那冰冷的“程序瑕疵”评价……他硬生生把冲到喉咙眼的吼叫给憋了回去，憋得脸通红！
他猛吸几口气，强迫自己蹲稳了，竖起耳朵使劲听。可惜距离有点远，风声又大，听不真切，只隐约捕捉到几个零碎的词：
“……务必……交到……司里……”
“……大人……放心……痕迹……已……”
“……那边……口风……紧……”
“……此物……至关……重要……”
断断续续的词语，夹杂着风声，听得李火火心痒难耐，又云里雾里。什么司？什么大人？什么痕迹？什么物？
那蒙面人似乎点了点头，塞给劲装随从一个小东西像是信符，随后拍了拍马背上的包袱，又低声急促地说了句什么。
劲装随从躬身行礼，翻身上马，一夹马腹，便朝着州府方向疾驰而去，很快消失在黑暗中。
那蒙面人站在原地，目送马蹄声远去，并未立刻离开，而是警惕地四下张望了一番。
李火火赶紧把头缩回树后，心怦怦直跳！他再莽也看出来，这绝不是在干啥好事！鬼鬼祟祟，偷偷摸摸，还提到“痕迹”、“口风”、“司里”！
那蒙面人是谁？看身形，不像高峻本人。难道是他在本地的同党？
就在李火火琢磨是继续蹲着还是冲出去抓那蒙面人的时候，脚下不小心踩断了一根枯树枝！
“咔嚓！”一声脆响，在寂静的夜里格外刺耳！
“谁？！”那蒙面人猛地转头，低喝一声，声音沙哑，透着一股狠厉！目光如电般扫向李火火藏身的方向！