柳文从州府带回关键情报，杜明远手握“死亡地图”，正连夜与柳文在书房密议，筹划下一步如何秘密探查那几个荒僻地点。夜已深，寒意愈重。
就在这时，书房门被轻轻叩响。一名值夜的老衙役慌慌张地探头进来：“大人！不好了！孙书吏……孙书吏他……”
杜明远眉头一拧：“孙慢慢？他怎么了？又打翻墨缸了？”（孙慢慢有整理卷宗时因慢生乱的前科）
“不是不是！”老衙役急得摆手，“他……他像是中了邪！下午就有些蔫吧，说是着了凉，刚小的去给他送热水，就听见他在屋里说胡话！浑身滚烫，烧得厉害！嘴里还……还叨咕些吓人的词儿！”
杜明远和柳文对视一眼，心中同时一凛。孙慢慢这活卷宗，平时慢归慢，可一旦开口，往往石破天惊！他上次梦呓就道破了“青缎鞋”的天机！
“走！去看看！”杜明远立刻起身，带着柳文快步赶往衙役们居住的后厢房。
推开孙慢慢的房门，一股热气扑面而来。只见孙慢慢和衣躺在炕上，脸颊烧得通红，额头全是汗，眉头紧锁，嘴唇干裂，显然病得不轻。他双目紧闭，似乎陷入深度昏睡，但嘴唇却在不自觉地蠕动，发出断断续续、含糊不清的呓语。
柳文立刻上前，摸了摸孙慢慢的额头，烫手！“烧得很厉害！”他低声道。
杜明远示意老衙役去请郎中，自己则和柳文屏息凝神，凑近床边，仔细倾听孙慢慢在说什么。
起初只是一些无意义的音节和呻吟。渐渐地，几个模糊的词语开始反复出现，越来越清晰：
“……清……水……河…………”
两人心中一紧，又是清水河！
“……好……白……好……白……的……灯……笼…………飘……啊……飘…………”
白灯笼？清水河和白灯笼？这是什么意象？
孙慢慢的声音带上了哭腔，似乎在梦中看到了极其恐怖的景象：“……赵……夫……人…………哭…………哭得好……惨………………”
赵夫人？！贾清廉的夫人赵氏？！她不是被押往州府大牢候审了吗？她哭什么？！
“……别……杀……我…………我……什么……都……说…………” 孙慢慢的声音充满恐惧，仿佛在代谁求饶。
杜明远和柳文的呼吸都快停止了！赵氏要求饶？对谁求饶？
紧接着，孙慢慢猛地抽搐了一下，声音陡然拔高，充满了极致的惊骇，仿佛看到了什么不可思议的存在：
“……州……牧……大……人…………？…………您……您……怎么…………也…………在…………？”
州牧大人？！一州之最高行政长官？！他也出现在了孙慢慢那恐怖的梦境里？在清水河？在白灯笼旁？在赵夫人哭泣求饶的现场？！
孙慢慢的声音变得极其微弱，充满了困惑和深入骨髓的恐惧，仿佛窥破了什么天大的、不该看的秘密：
“……怕……州牧大人……您……也在……怕……？”
最后几个字，微不可闻，却像重锤般砸在杜明远和柳文的心上！
州牧大人……也在怕？