杜明远感到一股寒意从心底升起。对方越是如此，越证明旧案背后藏着惊天秘密，足以让这位封疆大吏放下身段来“劝说”一个七品县令！
他深吸一口气，缓缓站起身，对着周文渊深深一揖：“州牧大人厚爱，下官感激不尽。然，贾、吴二案，关乎多条人命，关乎朝廷法度，关乎百姓对官府之信义！下官既食朝廷俸禄，牧守一方，便需对得起头顶乌纱，对得起黎民百姓！旧案不查清，冤屈不昭雪，下官……恕难从命！”
他声音不大，却字字千钧，掷地有声！竟当面拒绝了州牧的“好意”！
周文渊脸上的淡然终于彻底消失，面色沉了下来，目光冰冷如刀：“杜明远，你可想清楚了？本官能给你的，也能收回。你所谓的‘信义’、‘法度’，有时……抵不过现实二字。”
“下官想清楚了。”杜明远昂首相对，“现实便是，朗朗乾坤，自有王法公理！下官相信朝廷，相信圣上，绝不会纵容蠹虫，冤枉忠良！”
“好！好！好！”周文渊连说三个好字，语气却冷得能冻死人，“既然杜县令如此忠贞不二，本官便拭目以待！望你好自为之！送客！”
他猛地一挥袖，转过身去，不再看杜明远一眼。
那钦差阴恻恻地笑道：“杜县令，请吧？回去……好好等着朝廷的王法公理！嘿嘿。”
杜明远知道，谈判彻底破裂。他再次拱手，毅然转身，大步走出这压抑的大堂。
身后，传来周文渊冰冷的声音：“传令下去，平安县令杜明远，驭下无方，劫扰官粮，着即停职反省，听候参劾！其县一应事务，暂由州府派人署理！”
停职！夺权！
最后的通牒，终于落下！
杜明远脚步一顿，却没有回头，继续向外走去。阳光照在他身上，拉出一道孤独却笔直的影子。
鸿门宴罢，刀兵将至。