杜明远心中更是疑虑重重，但面上只得拱手还礼：“赵大人言重了。火火身为公门中人，救死扶伤，分内之事。大人如此厚赏，下官代其心领，只是这匾额、银两，实在受之有愧……”
“诶！杜县令不必推辞！”赵德柱大手一挥，语气坚决，“此乃本官一片心意！若非李义士，本官早已命丧黄泉！些许心意，不足挂齿！再者，经此一劫，本官亦深感平安县民风淳朴，官吏忠勇！往日或有误会，从此一笔勾销！我等当同心协力，共谋矿务，造福地方！”
他这话说得冠冕堂皇，掷地有声，仿佛真的痛改前非，要与平安县上下握手言和。
牌匾被高高挂在了县衙二堂最显眼的位置。赵德柱又亲自去探望了仍在昏睡的李火火，说了许多感激的话，留下厚礼，这才离去。
接下来的几天，赵德柱果然像换了个人。不再咄咄逼人地查账、夺权，对矿务也只是“原则性”指导，不再催促进度。甚至对杜明远和颜悦色，遇事还能“商量”着来。平安县难得地迎来了一段看似“和谐”的平静期。
然而，越是平静，杜明远和孙慢慢等人心中越是忐忑。
钱多多私下对杜明远嘀咕：“大人，俺这心里咋这么不踏实呢？那姓赵的笑得俺脊梁骨发凉！他肯定憋着大招！”
孙慢慢慢悠悠地分析：“……江……山……易……改………………本……性……难……移………………骤……然……转……性………………其……心………………必………………异………………”
红姑则更直接：“狗改不了吃屎！俺看他那笑，比哭还难看！”
李火火醒来后，得知赵德柱送匾送银，只是憨憨地挠头：“哦？是吗？俺当时就想着挖人，没想那么多。” 他对赵德柱的转变并无太多感触，反而对红姑日夜不休的照顾感动不已。
赵德柱这突如其来的“感恩戴德”，如同一层厚厚的迷雾，笼罩在平安县上空。
是真心悔悟？还是更高明的伪装？
这看似和谐的局面，能维持多久？
他下一步，究竟想干什么？