州府书房内，烛火摇曳，映照着周文渊阴晴不定的脸。赵德柱跪在地上，偷眼观察着州牧的表情，心中七上八下，如同等待审判的囚徒。
沉默，死一般的沉默。只有烛花偶尔爆开的轻微噼啪声，更添几分压抑。
良久，周文渊缓缓开口，声音低沉而冰冷，带着不容置疑的威严：“赵德柱，你起来说话。”
赵德柱如蒙大赦，连忙爬起来，躬身垂手，不敢直视。
周文渊踱步到窗前，望着窗外沉沉的夜色，仿佛要看穿这黑暗背后的汹涌暗流。他心中飞速盘算着利弊得失。
保赵德柱？此人虽不堪大用，且可能自身不干净，但毕竟是自己的下属，若此刻弃之不顾，难免兔死狐悲，让其他手下心寒。而且，赵德柱知道太多矿务的内情，逼急了反咬一口，更麻烦。
压住杜明远？此子能力卓绝，胆识过人，本是可造之材，但太过刚直，不懂变通，如今更触碰了绝对不能碰的禁忌，已成心腹大患！若任其追查下去，后果不堪设想。必须在他造成更大破坏前，将其牢牢按住！
权衡再三，一个“弃卒保帅”、“维稳至上”的方案在周文渊脑中形成。他转过身，目光锐利地盯住赵德柱：
“赵德柱，你听着。隆庆旧案，乃前朝积年悬案，案情复杂，线索渺茫，岂是杜明远一介县令可以妄加揣测、擅自追查的？此子急功近利，妖言惑众，已犯官场大忌！”
赵德柱心中一喜，连忙附和：“大人明鉴！杜明远正是此意！”
周文渊冷哼一声，继续道：“至于你，督办矿务，虽有失察之过，但主要罪责在吴德才勾结匪类。本官念你尚有悔过之心，暂不深究。但此后，矿务事宜，你需谨言慎行，一切听从本官安排，不得再节外生枝！若再出纰漏，两罪并罚，决不轻饶！”
这话既是警告，也是安抚。赵德柱明白，州牧这是要保下自己，但前提是必须彻底闭嘴，成为一颗听话的棋子。他连忙磕头：“下官明白！下官谨遵大人教诲！绝不敢再妄为！”
“嗯。”周文渊满意地点点头，“当务之急，是立刻平息事态，绝不能任由杜明远胡闹下去！你即刻以督办名义，行文平安县！”
他沉吟片刻，口述命令，语气斩钉截铁：
“一、平安县所奏吴德才罪证，本官已悉知。吴德才罪大恶极，已发海捕文书，全力缉拿。其罪责由其一力承担，不得牵连攀附！
“二、隆庆劫饷案乃陈年旧案，卷宗残缺，证据湮灭，且事关重大，非州县可擅专。着令平安县即刻停止一切相关调查揣测，将所有涉及该案之卷宗、证物、口供，一律封存，派重兵把守，未经本官亲笔手令，任何人不得查阅、调动！违者，以抗命论处！”
“三、平安县当前要务，乃安心开发矿脉，安抚地方，不得以任何借口滋生事端，扰乱治安。若再有无端揣测、散布流言者，严惩不贷！”