欧阳修静静听着，不时微微颔首。待小石头说完，他沉吟良久，忽然问道：“你可知，老夫为何召你前来？”
小石头老实回答：“学生不知，请山长明示。”
欧阳修目光深邃：“书院之中，如赵孟然者，车载斗量；如周文渊者，凤毛麟角；而如你石磐（杜明远为小石头取的学名）者，”他顿了顿，一字一句道，“能于经典之外，见民生之多艰，言治理之实策者， 寥寥无几。你的根基或有不足，但这份见识与赤子之心，尤为可贵**。”
他站起身，走到窗前，望着窗外竹林：“学问之道，首在做人，次在济世。徒知章句，不过书蠹；通经致用，方为真儒。 你，很好。”
一句“很好”，重如千钧！小石头浑身一震，激动得几乎要落下泪来！他深深俯首：“学生……学生定不负山长期望！”
“嗯。”欧阳修转过身，“往后，每月朔望，可来此间，将你在平安县所见所闻，民间疾苦，治理得失，写成札记，与老夫一观。 至于经义根基，可与文渊多切磋，亦可去藏经阁多阅览。”
这无疑是天大的恩遇！意味着山长将亲自指点！小石头叩首再拜，感激涕零。
走出山长书房，小石头只觉得天高地阔，阳光明媚。周文渊早已等候在外，见他出来，迎上前，会心一笑：“如何？”
小石头用力点头，握住周文渊的手：“周兄，多谢！”
伯乐一顾，知己相伴。
小石头在书院的困境，似乎迎来了转机。
但这份来自山长的格外青睐，是福是祸？
赵孟然之流，又会如何反应？
前方的路，看似光明，实则依旧布满荆棘。