平安县的春日，杜公祠旁的明远学堂传来朗朗读书声。然而，今日的课业并非《三字经》或《千字文》。讲台上，狗蛋先生摊开一本墨迹未干的手抄册子，封页上工整写着《平安风土记》。台下，一群孩童睁大眼睛，望着这位素来温和的先生——他今日神色格外肃穆。
“今日，我们不读圣贤书，来讲讲咱们脚下的土地。”狗蛋声音不高，却字字清晰。他先从杜明远杜公年轻时在平安县兴修水利、整顿吏治说起，讲到其为何甘冒奇险、抗旨不交“苛税粮”；又细细描述石坚御史如何因一面“镜子”蒙冤，杜公如何暗中保全证据、直至临终托付。他没有回避苦难：蝗灾时百姓啃食观音土的惨状，赵光弼兵围县城时的压抑，红姑暗卫们一次次冒险传递消息的惊心，甚至石磐守备被逼“诈死”的无奈抉择……他都用孩童能懂的语言，娓娓道来。
“先生，杜公为啥要拼命护着那面镜子？比粮食还金贵吗？”一个稚嫩的声音发问。
狗蛋拿起粉笔（孙老倔用石灰改良的），在黑板上画了一面简笔铜镜：“这镜子，照出的不是容貌，是人心，是真相。它告诉咱们，头顶的青天，心里的是非，比一时的饱暖更长久。杜公护住的，是咱们平安县的‘理’和‘魂’。”
他又讲到孙老倔如何带着工匠连夜修复水车，柳娘子如何组织妇孺绣制万民伞，钱多多如何精打细算维持县库运转，李火火如何假扮土匪智取证据……“咱们平安县，没有三头六臂的神仙，靠的是每个人守住自己的本分，拿出自己的力气，拧成一股绳，这才扛过了天灾人祸。”
课堂鸦雀无声，只有窗外柳絮轻轻飘过。这些故事，孩子们或多或少听父母零碎讲过，但如此系统、真切地从敬爱的先生口中说出，带着历史的重量和温度，深深烙进他们心里。狗蛋最后说道：“读圣贤书，是为明理。而咱们平安县这活生生的经历，就是最鲜活的‘理’。它告诉咱们，何为忠——是杜公、石御史那样，对百姓、对正道的不离不弃；何为义——是全县父老在绝境中相互扶持，不抛弃不放弃；何为风骨——是宁可吃土，也不向不公低头的那口气！这口气，这精神，就是学堂要传给你们的、最宝贵的财富！”
课后，狗蛋布置了特别的课业：回家问问祖辈、父母，他们在那些艰难岁月里，最难忘的一件事是什么？最值得骄傲的一个选择是什么？用笔画下来，或用稚嫩的文字记下来。数日后，学堂墙壁上贴满了孩子们的“作品”：有画着杜公祠前百姓跪送灵柩的，有描绘娘亲在织机前熬夜织布的，有写爹爹如何参与守护城墙的……一笔一画，虽显稚嫩，却情感真挚。一种源于自身血脉和土地的认同感与自豪感，在幼小的心灵中悄然生根发芽。明远学堂，正将一场惨烈的抗争，淬炼成滋养后代的精神基岩。