在琪丽用一系列充满了“创意”和“侮辱性”的陷阱，成功地“劝退”了所有心怀不轨的窥探者之后，蔷薇宅邸终于迎来了一段短暂的平静。
整个金雀花大道的贵族们，似乎都对这座新搬来的“凶宅”，产生了一种深深的敬畏，再也没有不长眼的家伙敢在夜里前来“拜访”了。
然而林克很清楚这只是暴风雨前的宁静。
明面上的试探行不通，那么，来自“官方”的、摆在台面上的社交挑战，很快就会到来。
果不其然,第二天上午，一辆装饰着“铁血蔷薇”徽章的华丽马车，就停在了蔷薇宅邸的门前。
一位穿着得体的管家，毕恭毕敬地递上了一份由最顶级的香榭纸制成、边缘还用金粉描绘着蔷薇花纹的“拜访帖”。
“这是……”林克接过那份散发着浓郁蔷薇花香的请柬，眉头微微一挑。
“是铁血侯爵府的请柬。”一旁的琪丽，只是瞥了一眼那个徽章，就立刻报出了对方的来头。
她那双属于“寻宝猎人”的眼睛里，闪烁着专业的光芒，“铁血侯爵，奥古斯·罗兰，王国军务大臣，保守派贵族的领袖之一。”
“他的夫人，伊莎贝拉，则是王都贵妇圈里最有权势的女人。据说，她的一句话，就能决定某个新晋贵族的社交生死。”
“鸿门宴啊。”林克瞬间就明白了对方的来意。
他展开请柬，只见上面用极其优雅的花体字写着：
【为恭贺传说中的英雄小队莅临圣耀城，并为感激各位为王国带来的荣耀与希望，本人伊莎贝拉·罗兰，以蔷薇与诗歌的名义，诚挚地邀请各位大人，于今日下午，莅临寒舍，参加一场小型的‘蔷薇与诗’主题下午茶会，共赏初夏的芬芳。】
请柬的末尾，还特意用一行小字，补充了一句：
【注： 若能携尊贵的神兽勇者布鲁斯大人一同前来，将是鄙人及整个花园无上的荣幸。】
“呵，‘小型’的茶会？”琪丽冷笑一声，“我敢打赌，今天下午，整个王都里排得上号的贵妇和她们的子女，都会到场。这哪里是茶会，这分明就是一场针对我们的‘公开听证会’。”
“去吗？”艾拉在一旁啃着苹果，含糊不清地问，“听起来好像有很多好吃的点心。”
“必须去。”林克的回答，不容置疑。
这是一场他们无法拒绝的“社交战争”。
如果他们拒绝，就会被扣上“怯懦”和“不懂礼数”的帽子，正中对方下怀。
他们唯一的选择，就是正面迎战。
“而且，”林克看着请柬上那句特意提及布鲁斯的附言，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“既然对方已经指名道姓，想见识一下我们的‘王牌’了。那我们……总不能让他们失望，对吧？”
……