加上荆州刘表、黄祖与孙坚的激战。
即将在中原大地上演的，堪称光武中兴以来两百年未有之大战。
七州之地卷入战火：
幽并冀兖豫扬荆。
此战将重塑九州格局。
袁绍深知，经此一役，多少豪强将退出乱世争霸的舞台。
他与沮授领着文武众将策马离开东武阳，向南疾驰半日后拐入一条车辙深陷的土路。
这深深的车痕，必是常年运送重物所致。
未行多远，便遇见巡逻的袁军士卒，众人暗自诧异。
最终来到濮阳与鄄城交界的黄河岸。
继续前行，几支黑烟滚滚的烟囱突兀地闯入视野。
又走片刻，河畔现出一座营寨。
更令人惊异的是，寨外竟有重兵把守，单是正面就有千余将士。
若算上寨后驻军，怕是不少于两三千人。
何等紧要之处需要如此戒备？
木栅围成的营寨密不透风，丝毫看不见内里玄机。
众人相顾愕然。
谁也不明白这座神秘工坊在铸造何物，更不解袁绍为何专程引他们来此。
很快有人想起袁绍曾说——他与沮授早有克制曹军水师之策。
难道那浓烟滚滚的工坊里，正在打造什么惊世利器？
待行至寨门前，众人再度震惊。
把守营门的竟是袁绍外甥高干！
难怪这位大将整整一年不见踪影。
但越是如此，众人心头疑云愈浓：
那终日喷吐黑烟的烟囱之下，究竟藏着什么惊天秘密？
在幽冀战事最吃紧的年月，袁绍竟舍得派血亲大将镇守于此？
袁绍只信任高干一人。
高干前来复命，袁绍瞧他面容憔悴，关切地拍了拍他的肩膀：元才，这段日子辛苦你了。
高干连忙拱手：为舅父效力，岂敢言苦！
袁绍点点头，直入正题：步兵重甲、**、铁马铠如今各有多少？
高干一一禀报：步兵重甲与**各八百套，唯独铁马铠工序繁杂，两百工匠日夜赶制，十日方能产出二十件，目前仅五百余套。
足矣。袁绍满意地笑道。
文 ** 言震惊——马铠？难怪主公命骑兵负重操练，原来早有准备！
而张合、颜良听闻步兵重甲与**的数量，皆是心头火热。虽未见实物，但从袁绍如此重视便能断定，此乃难得的利器。谁若能得此装备，必能在此战中大放异彩！
袁绍却未带众人参观，转而问道：那些物件在何处？
高干指向营地 ** ：就在主库房内。
袁绍挥手：引路。
众人疑惑何为那些物件，跟随二人行至一座低矮的砖砌库房前。守卫森严，高干示意军司马开锁，八名士卒合力推开沉重的铁门。
嘎吱——
库房内，层层叠叠的椭圆金属环堆积如山。审配忍不住上前触摸，入手冰凉，偶有锈迹。众人神色凝重，陆续入内查看。
那些环状物粗逾手腕，彼此紧扣，形成小腿粗细的无缝铁链。四周更散落着近两丈长的尖头铁锥，粗如大腿。
颜良忍不住发问：主公，此物作何用途？
文丑瞪大眼睛惊叹：这堆铁料怕有二三十万斤！若制成兵甲，该能武装多少将士？
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张合思考片刻，迅速分析道：
普通士兵的战刀仅需一斤多铁，这些铁料粗略估算可打造二十万件短兵器。
若全部用于制造重甲，至少能装备三千步兵。
在场众人无不惊叹。
根据情报，曹仁麾下最精锐的车下虎士也仅有一千二百名重甲步兵。
若真能打造出三千套重甲......
这支部队必将所向披靡，天下无敌。
袁绍看出众人想法，摆手道：
别妄想了。
打造精良铠甲除了铁料，还需高温火炭和大量牲畜尿液淬火。
优质火炭本就稀缺，而牲畜尿液更是供不应求。
牲畜尿液？
众人面面相觑。
文官们对锻造工艺一无所知，首次听说兵器打造需要尿液。
武将们虽多出身豪族，不少人家中就有冶铁作坊，
但以牲畜尿液淬火的方法，却是闻所未闻。
袁绍解释道：
这是青州细作收集的情报。
发现曹操在民间大量收购牲畜尿液，全部运往稷下墨城。
公予推测必用于锻造工艺。
派人调查邺城工匠后得知，确有传闻用牲畜尿液冶铁，
尝试用于淬火后，果然锻造出上等兵器铠甲。
颜良感叹道：
这马尿淬火堪称当世绝密。
主公与沮监军竟能从情报中 ** 此秘法，
实在令人钦佩。
袁绍谦逊道：纯属巧合。
若非邺城铁匠提及这个传言，我们根本无从得知。
起初尝试时也未见成效，