这里，果然不止他一个“异常”。
通过了至少三道需要陈深进行虹膜、声纹和密码三重验证的厚重闸门后，眼前的景象终于有了变化。他们进入了一个相对宽敞的区域，虽然整体风格依旧是冰冷的实用主义，但墙壁上多了c7区的规章告示和区域地图电子屏，角落甚至摆放了几盆耐寒的、看起来像是塑料的绿植，试图营造一丝生机，却更反衬出此地的非自然感。
在一个被标识为“第七区休息点”的小厅里，林烬看到了小雅、夏晓雨和小武。
三人的状态明显比他好。他们都换上了c7区提供的灰色便服，干净整洁，脸上的疲惫虽未完全消退，但精神看起来稳定了许多，显然在审查期间得到了基本的清洁、医疗和饮食保障。
小雅第一个看到他，原本有些不安坐在椅子上的她立刻站了起来，眼中流露出毫不掩饰的欣喜和深切的关切，但她似乎记起了这里的规矩，没有像以前那样直接冲过来，而是在几步外停下，仔细打量着他，轻声唤道：“林烬……”
夏晓雨也站起身，脸上是显而易见的放松，她对着林烬微微点头，眼神似乎在询问他是否安好。
变化最大的是小武。他坐在稍远一点的椅子上，看到林烬时，身体下意识地绷紧了一下，眼神复杂地望过来。那眼神里，有对林烬力量的敬畏，有一起经历生死的熟悉，但更深处，还藏着一丝难以抹去的恐惧和疏离——冰原上那个失控的、如同魔神般的林烬，显然在他心中留下了深刻的烙印。林烬能隐约感觉到，小武体内那原本混乱狂暴的精神力场，似乎被套上了一个无形的、温和但坚固的“约束器”，这或许是c7区防止他再次失控的保护措施，也可能是一种控制手段。
“St-07，这是你们在第七区的临时居住点。”陈深冰冷的声音打断了短暂的无声交流，他指向休息厅一侧的几条分支走廊，“那边是居住单元，每人一间。你们的门禁卡已授权。活动范围仅限于第七区划定的绿色区域，地图和规定在电子屏上可查询。每日配给的食物和基本生活物资会定时送至指定领取点。未经明确许可，严禁进入其他任何区域，尤其是科研中心、军事管制区及能源核心。”他的目光如同冰锥，依次扫过四人，带着绝对的警告意味，“特殊事务处理部的对接人员会在近期前来安排你们的职责。在此期间，保持秩序，安分守己，不要制造任何麻烦。”
说完，陈深不再有任何多余的表示，对留守的一名士兵微微颔首，便带着另一名士兵转身，迈着刻板而规律的步伐迅速离去，消失在另一道闸门之后。
留下的那名士兵，如同一个被设定好程序的机器人，面无表情地再次重复了餐厅的位置、物资领取时间、内部通讯器的使用方法和限制等基本信息，然后便走到休息厅入口处的一个固定岗位，如同雕像般站立，目光平视，但所有人都能感觉到那无所不在的监视感。
离开了物理的隔离室，却进入了更大、规则更森严的无形牢笼。
四人按照门禁卡上的编号，找到了各自的房间。房间非常狭小，只有一张固定在墙上的金属床铺，一个一体式的简易桌椅，以及一个仅容转身的卫生间，但功能齐全，有稳定的供水和电力。对于习惯了废墟和荒野的他们来说，这已是难以想象的安稳。
林烬走进属于自己的St-07号房间，合金门在身后自动闭合锁死。他走到房间内侧那面唯一的“窗”前——那并非真正的窗户，而是一块高分辨率的显示屏，实时播放着c7区内部某个经过筛选的公共区域的监控画面，模拟着阳光、绿植和偶尔走过的、表情麻木的工作人员，一切都是那么井然有序，却又虚假得令人窒息。
他抬起右手，摊开手掌。心念微动之间，一缕几乎肉眼难以察觉的、细若游丝的幽蓝寒气在他指尖悄然萦绕，周围的空气温度没有一丝一毫的下降，显示出他对这股力量的控制已臻至一个全新的微操境界。同时，他皮肤之下，一股暗红色的流光极速闪过，带着隐晦而贪婪的吞噬之意，随即又被更强的意志力压制下去。
St-07……
特殊事务处理部……
临时准入……
他看着屏幕上那片被精心营造出来的“平静”景象，左眼的冰晶棱镜缓慢转动，倒映着模拟的阳光，却折射不出丝毫暖意。
c7区，他进来了，以被监管、被利用的“资产”身份。
但这里，真的会是传说中希望的堡垒吗？还是说，仅仅是另一个更加坚固、规则更加精密、同时也更加难以挣脱的……囚笼？