黑暗，不再是单纯的遮蔽，而是成为一种流动的介质。
杨凡的意识沉入一种奇特的空明状态，既非清醒，也非沉睡，更像是介于两者之间的冥想。他全部的感知都聚焦在那条被他艰难“牵引”而上的、源自大地深处的古老波动上。
这股波动晦涩、厚重、缓慢，如同千万年沉淀的岩层在呼吸。它并不精纯，混杂着各种驳杂的地气、水息、甚至微弱的、属于过去生灵的残念。但它的核心，是一种纯粹的、承载万物的“土”之意境，一种“承载”、“包容”、“孕育”的本源力量。
这正是杨凡“后土灵胚道基”所缺失、或者说尚未完全显化的部分。他的灵胚源自石髓秘境的核心精华，更偏向于“凝聚”、“坚固”、“孕育生机”，而缺少了大地那广袤无垠的“承载”与“沉淀”之德。
此刻，通过这种极其微弱、近乎本能的共鸣与引导，这股外来的、蕴含“承载”意境的波动，如同最细小的溪流，缓缓渗入他干涸龟裂的经脉，浸润着黯淡受损的丹田灵胚。
效果并不显着，没有立竿见影的真元恢复，也没有伤口的快速愈合。相反，这种来自外界的、性质略有差异的力量，起初还带来些许不适和排斥感。但杨凡以极大的耐心和精细的控制，用自己灵胚深处那点微弱的、属于“戊土”的本源气息作为桥梁和缓冲，小心翼翼地接纳、融合、引导。
过程缓慢得令人绝望。如同用一根头发丝去疏导堵塞的河道。
但变化，确实在发生。
丹田内，那枚布满细微裂痕的“后土灵胚”，在这股蕴含“承载”意境的波动浸润下，表面的裂痕虽然没有立刻消失，却似乎被一层无形的、柔韧的“膜”所覆盖、包裹，阻止了裂痕的进一步扩大和灵胚本源的继续逸散。灵胚本身的黯淡，也仿佛被注入了一丝极其微弱的“韧性”，不再那么脆弱易碎。
盘踞在主要经脉节点，如同附骨之疽的“影触”阴寒，对这种纯粹的土行本源波动表现出了明显的厌恶和排斥，其侵蚀的势头被进一步遏制，虽然依旧顽固地盘踞着，但活动范围被压缩了少许。而“腐神针”的毒性，则仿佛被厚重的泥土“吸附”了一部分，其造成的血肉腐烂幻觉和向脏腑渗透的速度，同样变得迟缓了一些。
最关键的改变，出现在他几近枯竭的经脉本身。那原本因为透支和阴寒侵蚀而变得干瘪、萎缩、甚至有些僵化的经脉壁，在这股温和厚重的波动浸润下，仿佛久旱的土壤迎来了极其细微的湿气，重新恢复了一丝极淡的“弹性”和“活性”。虽然距离能够顺畅运行真元还差得远，但这意味着经脉的“基础”正在被修复，为后续可能的真元复苏提供了最底层、也最必要的条件。
这一切变化都极其微观、极其缓慢，若非杨凡心神完全沉浸内视，几乎无法察觉。但对于一个濒死之人而言，任何一点向好的趋势，都是黑暗中的灯塔。
他维持着这种深度共鸣与引导的状态，心神消耗巨大，本就疲惫的神识如同风中残烛，摇曳欲灭。但他不敢有丝毫松懈。他能感觉到，自己与这片特殊地脉的“连接”还很脆弱，一旦中断，不仅疗伤效果会立刻消失，甚至可能因为力量的反差而引起伤势的反弹。
时间，在这种专注的“挣扎”中失去了意义。
不知过了多久，也许是半个时辰，也许更久。
杨凡感觉到，自己对那股地脉波动的引导变得稍微顺畅了一丝丝。并非他控制力增强了，而是他的身体（主要是丹田灵胚和经脉）似乎在慢慢“适应”并“接纳”这种外来的、同源但不同质的滋养。如同干渴的植物，终于开始学会从深层土壤中汲取那不易获得的水分。
也就在这时，他察觉到，自己丹田深处，那原本彻底枯竭、仿佛连一丝水汽都没有的真元“洼地”中，竟凭空凝聚出了一点比针尖还要微小、几乎无法感知的……湿润感？
不是外来的地脉波动，也不是经脉中残留的丝毫真元，而是源自他自身灵胚最核心处，在得到了外部“承载”意境的滋养和支撑后，于极度的枯竭与沉寂中，重新焕发出的一缕极其微弱、却真真切切属于他自身的“生机”！
这一点“生机”微弱到几乎可以忽略不计，但它代表的意味却非同小可——他的身体，他的根基，终于在外部力量的辅助下，停止了崩溃的下滑趋势，并开始尝试进行最原始的、源自生命本能的“复苏”！
就像一粒被深埋地底、几乎碳化的种子，在历经了严寒、干旱、重压之后，终于在某个雨后的清晨，感知到了土壤深处一丝几乎不存在的暖意和水汽，于是用尽全部残留的生命力，颤巍巍地探出了一根肉眼难辨的、苍白脆弱的根须。
这根“根须”，就是这一点微弱的“生机”，这一点重新开始凝聚的、属于杨凡自身的本源真元——更准确地说，是真元的“雏形”或“火星”。
杨凡心中涌起一股难以言喻的激动，但立刻被他强行压下。现在远不是庆祝的时候。这点“火星”太微弱了，随时可能熄灭。它需要更多的滋养，更稳定的环境，才能慢慢壮大，重新点燃真元之火。
是时候了。
他缓缓地、无比谨慎地，将意识从深度引导地脉波动的状态中，分出一丝，沉入怀中皮挎包的暗格，触及那冰凉的小玉瓶。
凝元丹。
以他现在经脉和丹田的状态，直接服用凝元丹，无异于在破旧的皮囊里灌入沸腾的铁水，十有八九会直接导致经脉彻底崩碎。但有了这一点刚刚萌发的真元“火星”，以及外部地脉波动提供的“承载”与“缓冲”，或许……可以尝试一种极其危险、却也可能是唯一出路的方法。
他将意识集中在丹田那一点微弱的“火星”上，以最大的耐心和精微的控制，如同呵护风中烛火，小心翼翼地“吹拂”着它，让它按照《地煞镇岳功》中最基础、最温和的周天路线，尝试进行极其缓慢的移动。
“火星”颤巍巍地，沿着受损最轻的一条主脉，向上移动了寸许距离。过程艰涩无比，如同推着巨石在泥沼中前行，每移动一丝，都消耗着杨凡巨大的心神，也牵动着脆弱的经脉，带来阵阵隐痛。但他坚持着。
他要做的，不是用这“火星”去疗伤或战斗，而是用它作为“引子”，在体外，结合地脉波动，先行“化解”一部分凝元丹的药力！
这个想法极其大胆，也极其冒险。稍有不慎，药力失控，或者“火星”被外来的狂暴药力直接扑灭，都会导致前功尽弃，甚至伤上加伤。
但他没有更好的选择。时间不站在他这边。“影大人”随时可能找来，他必须尽快恢复哪怕一丝行动力。
终于，那点“火星”在他的引导下，极其艰难地移到了掌心劳宫穴附近，紧贴皮肤。虽然微弱得几乎无法离体，但通过掌心与地面泥土的接触，以及他持续引导的地脉波动作为“通道”，勉强能与外界建立一丝极其脆弱的联系。
他深吸一口气——虽然这动作牵扯得胸腹伤口一阵剧痛——用另一只手，颤抖着取出了玉瓶，倒出一颗龙眼大小、散发着温润光泽和浓郁药香的凝元丹。
丹药入手，沉甸甸的，蕴含着澎湃的灵力。
杨凡没有立刻服用，而是将丹药轻轻放在摊开的、与地面接触的掌心上方，约莫一寸距离。
然后，他凝聚全部残存的心神，一边继续维持着对地脉波动的引导，使之如同一层柔韧的“垫子”托在掌心与丹药之间；一边小心翼翼地催动掌心那点微弱的“火星”，使其散发出一丝极其细微、但精纯的戊土本源气息，如同最轻柔的呼吸，拂过丹药表面。
他想做的，是以自身戊土本源为“引”，以地脉波动为“炉”，在体外，先行“烘烤”、“化解”丹药最表层的、也是最狂暴的一部分药力，使其变得温和、易于吸收后，再通过掌心劳宫穴和地脉波动的双重通道，缓慢导入体内！
这是一个精细到近乎不可能的操作，对神识控制力的要求高到变态。即便在全盛时期，杨凡也未必敢轻易尝试。但现在，生死关头，别无选择。
时间一分一秒过去。
汗水混合着血水，从杨凡额角滑落，滴入身下的泥土。他的脸色苍白如纸，身体因为极度的专注和消耗而微微颤抖。掌心上方那颗凝元丹，在戊土本源气息和地脉波动的双重作用下，表面开始泛起极其微弱的、如同水波荡漾般的淡金色光晕，最外层一丝丝肉眼难辨的丹气被“剥离”出来，却没有立刻散逸，而是被地脉波动牢牢吸附、包裹，缓缓地、一丝丝地，透过皮肤，渗入杨凡的掌心劳宫穴。
这一丝丝被初步“化解”和“过滤”过的药力，虽然量极少，却异常精纯温和，如同甘霖滴入干裂的土地，迅速被那点微弱的“火星”吸收。吸收过程依然缓慢，但没有任何狂暴的冲击，只有温润的滋养。
“火星”以肉眼几乎无法察觉的速度，微微壮大了一丝，光芒也凝实了微不可察的一点点。
有效！
杨凡心中大定，虽然过程依旧艰难缓慢，但至少方向是对的！照此下去，只要时间足够，他不仅能逐步化解这颗凝元丹，恢复部分真元，甚至可能借助这个过程，进一步修复受损的经脉和丹田，压制毒性和阴寒！
然而，就在他刚刚看到一丝曙光，心神因为这一线希望而略微放松了那根紧绷到极致的弦时——
怀中，那枚一直安静的黑铁片，毫无征兆地，猛然剧震！
这一次，不再是之前那种微弱的指引性震颤，而是如同被无形的重锤狠狠敲击，爆发出强烈的、近乎狂躁的空间波动！这股波动瞬间冲破了杨凡勉力维持的内外平衡，不仅打断了他对地脉波动的精细引导，更是让他掌心上方那颗正在被“化解”的凝元丹光芒一阵紊乱，险些失控！
“噗！”杨凡心神受创，一口逆血涌上喉咙，又被他强行咽下，脸色瞬间由白转青。
怎么回事？！
他惊骇地内视怀中，黑铁片如同活了过来的凶兽，不断震颤，散发出强烈的、指向性极其明确的渴望与……共鸣！它所指向的，并非之前模糊的西北方，而是此刻，就在此刻，流云城西北区域的某个确切位置，似乎有某种与它同源、甚至更核心的东西，正在苏醒，或者正在被激烈地触动！
这突如其来的、不受控制的剧烈共鸣，不仅干扰了他的疗伤，更严重的是——如此强烈的空间波动，在这寂静的深夜，无异于在黑暗中点燃了一支火炬！
几乎就在黑铁片剧烈震颤的同一刹那——
“找到你了！”
一个冰冷、怨毒、带着猫捉老鼠般戏谑与终于得手的快意的声音，如同九幽寒风，骤然在杨凡藏身的巷道上方响起！
紧接着，一股熟悉的、阴冷刺骨的神识，如同巨大的渔网，瞬间笼罩了以这堵废弃建筑墙壁为中心的、方圆数十丈的范围！将杨凡连同他藏身的墙根，牢牢锁定！
“影大人”！
他竟然就在附近！而且，显然是被黑铁片这突如其来的剧烈波动，精准地“吸引”了过来！
杨凡的心，瞬间沉入了冰谷。
疗伤被打断，平衡被破坏，凝元丹药力有失控风险，而最致命的敌人，已经出现在了头顶！
绝境，似乎从未离开，只是换了一种更让人绝望的方式，再次降临。
墙根下的微光，刚刚燃起，就要被冰冷的阴影彻底吞噬了吗？
百宝轩后院，硝烟弥漫，火光在前厅方向跳跃，将断壁残垣的影子投在慌乱的众人脸上。
“城主府的人来了！快走！”韩老鬼强忍着胸口的闷痛和翻腾的气血，嘶声对还趴在地上的韩勇和刘掌柜喝道。他的目光迅速扫过瘫软在地的钱掌柜（和他怀中的铁盒），以及站在一旁、神情复杂却异常冷静的老吴。
老吴对上韩老鬼的目光，没有丝毫犹豫，用力点了点头，伸手指向墙角那堆杂物——几个破旧的空水缸、散落的竹筐和烂木板。他率先冲过去，不顾一切地扒开表面的杂物，露出板边缘有一圈极细的、被灰尘掩盖的缝隙。
老吴蹲下身，双手扣住石板边缘，肌肉贲张，低喝一声，竟将那厚重的石板硬生生掀起了一角！
果然有密道！侯三的供述，老吴的异常，都是真的！
韩老鬼精神一振，也顾不得追问老吴为何知道得如此清楚，对韩勇喊道：“带上刘掌柜，快！”
韩勇挣扎着爬起，一把拉起吓得腿软的刘掌柜，踉跄着冲向密道口。老吴已经率先钻了下去，在
韩老鬼则一个箭步冲到昏迷的钱掌柜身边，毫不犹豫地将他怀中紧紧抱着的黑色铁盒夺了过来，入手沉重冰凉。他没有时间查看，将其塞进自己怀里，也紧跟着冲向了密道口。
就在他即将踏入密道的刹那，眼角余光瞥见，后院被“青鸾”剑气削塌一角的围墙缺口处，已经出现了火把的光芒和身着甲胄的身影，呼喝声清晰可闻！
“站住！”“封锁现场！”
来不及了！
韩老鬼一咬牙，猛地缩身钻入密道，同时反手抓住那半掀开的青石板边缘，用力向下一拉！
“轰！”
石板重重落下，严丝合缝地盖住了入口，将外界的光亮、声音和追兵，瞬间隔绝。密道内陷入一片黑暗，只有众人粗重的喘息声和火折子被点燃时“嗤”的一声轻响。
老吴已经点亮了火折子，昏黄的光芒照亮了这条狭窄、向下延伸的阶梯。阶梯陡峭，仅容一人通行，空气中弥漫着浓重的尘土和霉味，显然许久无人使用。
“快走！这石板挡不了多久，他们很快会找到机关！”老吴的声音在黑暗中响起，异常沉稳，完全不像平日那个沉默寡言、略带怯懦的哑仆。
韩老鬼深深看了老吴的背影一眼，没有立刻追问，只是沉声道：“跟上！”
四人——老吴在前，韩勇搀扶着刘掌柜在中间，韩老鬼断后——沿着阶梯快速向下。阶梯很长，蜿蜒曲折，时而向左，时而向右，显然并非直通某处，而是在地下复杂穿行。墙壁是粗糙的岩石，偶有渗水，脚下湿滑，需要格外小心。
奔逃中，韩老鬼的思绪却飞速转动。老吴到底是谁？他潜伏在韩家多久？目的为何？他既然知道这条密道，甚至知道如何引爆前厅制造混乱，显然对百宝轩，或者说对血煞门在此地的布置了如指掌！他救自己这些人，是出于善意，还是另有图谋？
还有怀中的铁盒……这东西，“蝮蛇”似乎认识，但并不完全满意。它到底是不是与韩家祖传的“地枢秘藏”有关？如果是，为何会在血煞门控制的百宝轩密室里？如果不是，又是什么？值得如此隐藏？
一个个疑问盘旋心头，但此刻显然不是深究的时候。逃命要紧。