死寂。
所有人的脸色都变得惨白。
“
“不止机关。”陈锋死死盯着那处地面，“那些锁链……是活物？还是被操控的？”
没人能回答。
而更可怕的是，随着那两名城卫军被拖走，岩壁后方的金属敲击声……停了。
取而代之的，是一种低沉的、仿佛无数齿轮在转动的“嗡嗡”声。
以及，岩壁表面，开始浮现出密密麻麻的、如同血管般凸起的淡金色纹路！
纹路从拐弯处开始，如同活物般向两侧岩壁蔓延，所过之处，岩石表面剥落，露出，变形，重组！
“这山谷……是活的？”“蝮蛇”声音发干。
“不。”吴锋忽然开口，他死死盯着那些淡金色纹路，脑海中闪过在隐波洞府看过的一些记载，“这是……古代宗门的‘护山机关’被激活了！”
他记得泓波散人在某卷杂记中提过，上古宗门喜在山门要地设置“地枢机关”，平时与山体融为一体，一旦被触发或遭遇外敌，便会活化，形成堡垒或杀阵。
这隐溪涧，恐怕就是某个上古宗门（可能是水元宗，也可能是地枢宗）设置的一处外围机关节点！
而现在，地脉暴动、能量冲击、活人气息……多重因素叠加，将这沉睡千年的机关……唤醒了！
“退！所有人退到通道口！”陈锋当机立断，厉声喝道。
众人如梦初醒，连滚爬爬地朝着来时的石阶通道口冲去。
但已经晚了。
“咔嚓！咔嚓！咔嚓！”
山谷两侧的岩壁，如同被无形巨手揉捏的泥土，开始大规模变形、凸起、凹陷！一根根粗大的金属尖刺从岩壁中刺出！一块块厚重的金属板从地面升起，形成屏障！更可怕的是，溪流中的水突然倒卷，在空中凝聚成数百枚悬浮的、边缘锋利的水刃，嗡嗡震颤，对准了谷中所有人！
整个山谷，在十几个呼吸间，从一个避难所，变成了一座布满杀机的金属堡垒！
“完了……”“蝮蛇”面无人色。
陈锋握紧长剑，真元运转到极致，但眼中也满是绝望。面对这种规模的机关杀阵，他们这点残兵败将，根本无力抗衡。
吴锋站在原地，没有动。
他看着四周正在成型的杀阵，看着天空中倾泻而下的能量乱流，看着手中那枚从隐波洞府带出的、泓波散人留下的黑色骨片（水脉导航/钥匙）。
忽然，他脑海中闪过一个念头。
泓波散人是水元宗修士，隐溪涧是水元宗外围据点。这处机关，既然是水元宗所设，那么……水元宗的信物，能否对其产生影响？
他不知道。但他别无选择。
就在第一波金属尖刺即将攒射、水刃即将斩落的瞬间——
吴锋猛地将黑色骨片举过头顶，将体内仅剩的两成真元，毫无保留地注入其中！
“水元宗弟子吴锋，持先贤信物，请机关……止杀！”
他嘶声吼道，声音在山谷中回荡。
黑色骨片骤然爆发出柔和的深蓝色光芒！
光芒如同水波般荡漾开来，扫过整个山谷。
奇迹发生了。
那些即将发射的金属尖刺，猛地顿在空中！那些悬浮的水刃，震颤了几下，缓缓消散！两侧正在变形的岩壁，也停止了重组，淡金色纹路的光芒黯淡下去。
整个杀阵，如同被按下了暂停键。
所有人目瞪口呆。
陈锋猛地看向吴锋，眼中爆发出不可思议的光芒。
吴锋也愣住了。他原本只是赌一把，没想到……真的有用！
但很快，他就发现不对。
杀阵只是暂停，并未解除。黑色骨片的光芒在持续消耗他的真元，以他现在的状态，最多支撑十息！
而且，骨片传来的信息碎片显示:这处机关的核心控制权并未完全获取，只是“临时安抚”。想要真正控制或关闭机关，需要前往“控制核心”——就在溪流下游拐弯处，岩壁内部！
十息时间，赶到控制核心，取得权限？
不可能。
但……也许，可以尝试另一种方法。
吴锋的目光，投向了天空那条狭窄的、充斥着能量乱流的缝隙。
一个疯狂、但或许是唯一生路的念头，在他心中升起。
他看向陈锋，快速说道:“陈道友，这机关只能暂停十息！控制核心在下游岩壁内，我们来不及了！现在唯一的路——”
他抬手指向天空:“从上面走！”
“上面？！”“蝮蛇”尖叫，“你疯了？外面是能量乱流！上去就是死！”
“留在这里也是死！”吴锋厉声打断，“这机关一旦恢复，我们全得死！而外面的能量乱流虽强，但并非毫无规律！我看到那缝隙处的乱流有短暂的‘间歇期’，大约每三十息会有三息左右的相对平静！如果我们能抓住那三息时间，冲出去，或许还有一线生机！”
陈锋猛地抬头看向天空缝隙。果然，那红蓝交织的乱流中，偶尔会出现极其短暂的颜色“黯淡”，虽然依旧危险，但比持续不断的冲击要好得多。
“就算冲出去了，外面是什么地方？我们怎么活？”王统领急道。
“外面……应该就是山脊外围的某处。”吴锋咬牙，“我知道这很冒险，但这是唯一的机会！而且——”
他看向陈锋，眼神决绝:“我要去山脊找韩老鬼。如果你们愿意，可以跟我一起冲出去，寻找生路。如果不愿……那就留在这里，等机关恢复。”
说完，他不再废话，转身朝着山谷一侧岩壁冲去——那里有一处因崩塌形成的、相对容易攀爬的斜坡，可以通往岩壁中上部，离天空缝隙更近。
黑色骨片的光芒开始闪烁，时间不多了。
陈锋脸色变幻，最终一咬牙:“所有人，跟上吴道友！爬上去！”
“你疯了？！”“蝮蛇”怒吼。
“要么跟，要么留！”陈锋不再看他，率先冲向斜坡。
王统领等人略一犹豫，也咬牙跟上。求生的本能，让他们选择了那看似渺茫的一线生机。
“蝮蛇”脸色铁青，看着越来越黯淡的骨片光芒，以及周围开始微微震颤、似乎即将恢复的机关金属，最终也骂了一句，带着两名心腹跟了上去。
十余人开始疯狂攀爬斜坡。
吴锋冲在最前面。他伤势最重，每爬一步都几乎要耗尽力气，但他咬着牙，嘴唇咬出血，指甲抠进岩缝，一点一点向上。
五丈……十丈……二十丈……
距离天空缝隙，还有约十丈。
而黑色骨片的光芒，已黯淡到极致。
“快！机关要恢复了！”下方有人惊恐大喊。
果然，山谷中的金属尖刺开始缓缓转动，水刃重新凝聚！
“还有五息！”吴锋嘶声吼道，拼尽最后力气，向上猛蹿！
三丈……两丈……一丈！
到了！
他趴在岩壁顶端，抬头看向缝隙外——暗红与冰蓝的光芒疯狂交织，刺得他睁不开眼。但正如他所料，每隔三十息左右，光芒会短暂黯淡，乱流强度减弱。
“等下一次间歇！”他回头吼道。
陈锋、王统领等人也陆续爬上来，挤在狭窄的岩壁顶端，个个脸色惨白，喘息如牛。
“蝮蛇”最后爬上来，刚站稳——
下方山谷中，黑色骨片光芒彻底熄灭！
“嗡——！！！”
整个山谷的机关，全面恢复！金属尖刺爆射！水刃斩落！惨叫声瞬间响起——是两名动作稍慢、还没爬上来的城主府修士，被瞬间绞杀！
所有人都头皮发麻。
而就在这时——
天空缝隙外，红蓝光芒……黯淡了！
“就是现在！冲！”吴锋嘶声大吼，第一个纵身跃起，冲向那条狭窄的、充斥着残余乱流的缝隙！
陈锋等人紧随其后！
“蝮蛇”一咬牙，也跳了进去。
就在最后一人跃入缝隙的瞬间——
“轰！！！”
一道比之前任何一次都要剧烈的能量乱流，狠狠撞在缝隙处！
整个岩壁顶端，被削去三尺！
而跃入缝隙的众人，如同被丢进狂暴漩涡的树叶，瞬间被红蓝光芒吞没，消失不见。
只有几声短促的惨叫，被乱流撕碎，飘散在风中。
---
时间倒回片刻，山谷机关尚未完全激活时。
当吴锋从溪水中冒出，与陈锋对话时，山谷中的另一群人——那几名青霖宗弟子、城主府修士，以及“蝮蛇”的两名心腹——正躲在凹洞中，惊恐地看着外面的一切。
他们听到了吴锋的话，听到了陈锋的决定，听到了“蝮蛇”的讥讽。
也听到了……那越来越近的金属敲击声。
“老大……我们真的要去爬那岩壁吗？”“蝮蛇”的一名心腹低声问道，脸上满是恐惧，“外面那乱流……我看着都腿软。”
“蝮蛇”没有立刻回答。他的目光，从吴锋身上移开，落在了山谷另一侧——那里，岩壁底部，有一个刚才因震动而裸露出来的、约三尺见方的石龛。
石龛内，似乎放着什么东西。
幽暗的光线下，看不真切，但“蝮蛇”的直觉告诉他……那可能是宝贝。
在血煞门摸爬滚打几十年，他对“机缘”有着野兽般的嗅觉。这山谷既然是上古宗门据点，那石龛里藏的，很可能是功法、丹药、或者法器！
而现在，所有人的注意力都在吴锋和天空缝隙上。
机会。
“蝮蛇”眼神闪烁，心中快速盘算:跟着陈锋他们冲出去，九死一生。但若能得到石龛里的东西，说不定能提升实力，增加生存几率。甚至……如果东西够好，或许能让他突破瓶颈，踏入假丹中期！
赌了！
他压低声音，对两名心腹道:“你们俩，听好了。等会儿陈锋他们开始爬岩壁，我们不去。我们往那边走——”
他指了指石龛的方向。
“老大？那边……有机关啊！”心腹脸色发白。
“富贵险中求！”“蝮蛇”眼中闪过狠色，“那石龛里的东西，可能比命还值钱！等拿到东西，我们再看情况，要么跟着冲出去，要么……这山谷这么大，说不定还有其他出路。”
两名心腹对视一眼，最终还是点了点头。他们跟着“蝮蛇”多年，早已习惯了他的疯狂和贪婪。
于是，当陈锋下令所有人跟上吴锋、开始攀爬斜坡时，“蝮蛇”三人故意放慢脚步，落在了队伍最后。
陈锋心急如焚，没注意到他们的异常。
等到大部分人都爬上去一段距离，“蝮蛇”三人突然转身，朝着石龛方向狂奔！
“你们干什么？！”王统领在斜坡上回头看见，厉声喝道。
“蝮蛇”不理，速度更快。
然而，就在他们距离石龛还有三丈时——
“咔嚓！”
地面裂开！熟悉的漆黑锁链毒蛇般窜出！
但这一次，“蝮蛇”早有准备！他身形急停，右手一挥，一面血色小盾飞出，迎风涨大，挡在身前！
“铛铛铛！”
锁链撞击在血盾上，火星四溅！血盾剧烈震颤，表面出现裂纹，但勉强挡住了！
“快！拿东西！”“蝮蛇”吼道。
一名心腹咬牙前冲，伸手探向石龛——
就在他的手指即将触碰到石龛内那团模糊黑影的瞬间。
石龛内部，突然睁开了一双……眼睛。
金色的、冰冷的、毫无生机的眼睛。
“不好！是活的！”心腹惊恐大叫，想要后退。
但已经晚了。
石龛内的“东西”动了。那不是器物，而是一具……蜷缩着的、浑身覆盖着暗金色金属甲片的类人傀儡！
傀儡猛地探出金属利爪，快如闪电，一把扣住了心腹的手腕！
“咔嚓！”
骨骼碎裂声清晰可闻！
“啊——！”心腹凄厉惨叫。
“蝮蛇”脸色大变，毫不犹豫，转身就逃！另一名心腹也吓得魂飞魄散，跟着逃窜。
但那傀儡已经“醒”了。
它缓缓从石龛中站起，身高七尺，浑身暗金甲片，关节处是复杂的齿轮结构，双眼泛着冰冷的金光。它低头看了看手中抓着的那名心腹——心腹还在惨叫挣扎——然后，五指一握。
“噗嗤。”
血肉爆碎的声音。
惨叫戛然而止。
傀儡将残破的尸体随手扔掉，金色的眼睛锁定了逃跑的“蝮蛇”二人。
它迈步。
第一步，地面微微一震。
第二步，速度骤然加快！
第三步，已化作一道暗金色的残影！
“蝮蛇”亡魂皆冒，拼尽全力向斜坡方向逃。但他的速度，远不及这傀儡！
眼看就要被追上——
“嗡！”
天空缝隙处，吴锋的黑色骨片光芒大盛，机关暂停！
傀儡的动作，也随之一滞。
“蝮蛇”抓住这千载难逢的机会，连滚爬爬冲到斜坡下，手脚并用向上爬！
而那名落在后面的心腹，动作稍慢，刚爬到一半——
机关恢复！
傀儡也恢复行动，金属利爪一挥！
“不——！”
利爪划过，那名心腹被拦腰斩断，上半身跌落斜坡，下半身还挂在岩壁上，鲜血内脏洒了一地。
“蝮蛇”看都不敢看，疯了般向上爬。
他终于爬到了岩壁顶端，与陈锋、吴锋等人汇合。回头看去，那暗金傀儡正站在斜坡下，仰头看着他们，金色的眼睛冰冷无情。
而吴锋，正在喊“冲”。
“蝮蛇”跟着跳进了缝隙，被乱流吞没。
但他怀中，紧紧揣着一样东西——那是他刚才在石龛前，傀儡苏醒的瞬间，冒险用血煞门秘术“血影手”隔空抓取的、从石龛内带出的一件小物件。
入手冰凉，坚硬，约鸡蛋大小，形状不规则。
他不知道这是什么。
但他知道，这东西……可能就是他未来翻身的唯一依仗。
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乱流中，天旋地转。
吴锋感觉自己像是被扔进了滚桶，身体不受控制地翻滚、撞击。狂暴的能量撕扯着他的护体罡气，背部的伤口彻底崩裂，鲜血不断渗出，在乱流中化作血雾。
但他死死咬着牙，保持着最后一丝清明。
他要出去。
他要去找韩老鬼。
哪怕只有一线希望。
不知翻滚了多久，前方忽然一空！
他感觉自己从高处坠落，“砰”的一声砸在坚硬、凹凸不平的地面上。
剧痛袭来，他眼前一黑，差点昏死过去。
但他强撑着，睁开眼。
眼前，是一片……废墟。
暗红色的天空，冰蓝色的云层，地面龟裂，冒着滚滚热气，远处有岩浆河流在流淌。空气中充斥着硫磺味、焦糊味、以及浓得化不开的血腥味。
这里……是山脊外围的某处。
但与他记忆中的山脊，已截然不同。地形彻底改变，山峰崩塌，地面开裂，到处是能量乱流肆虐后的痕迹。
他挣扎着爬起来，看向四周。
陈锋、王统领、以及七八个城卫军和青霖宗弟子，也陆续从空中掉落，摔在附近，个个狼狈不堪，伤势加重。
“蝮蛇”也掉了下来，摔在一处岩堆旁，闷哼一声，怀中似乎有什么东西硌了一下，但他立刻捂住，没让人看见。
清点人数:原本十六人冲进缝隙，现在只剩十一人。有五人，永远留在了乱流中，或者摔下来时直接毙命。
劫后余生，但无人喜悦。
因为眼前的世界，比山谷更加绝望。
“这里……是地狱吗？”一名年轻城卫军看着远处流淌的岩浆河，喃喃道。
陈锋拄着剑站起来，脸色凝重到极点。他看向吴锋:“吴道友，你还……要去山脊吗？”
吴锋顺着记忆中的方向望去。
原本韩老鬼藏身的石台，应该在西北方向约三里处。但此刻，那个方向……是一片彻底崩塌的、被暗红冰蓝能量笼罩的死亡区域。
别说三里，就是三十丈，都可能要命。
他沉默着，从怀中取出那枚已经黯淡无光的黑色骨片。骨片表面，出现了一道细微的裂痕。
他用尽最后力气，将一丝微弱的神识注入骨片。
骨片微微一颤，传递出一幅极其模糊的、断断续续的画面——那是通过水脉感知到的、方圆数里内的地形轮廓。
在西北方向约两里处，画面中有一个微弱的、几乎要消散的……生命光点。
非常微弱，如同风中残烛。
但……还在。
吴锋的呼吸骤然急促。
他抬起头，看向陈锋，眼中爆发出惊人的光芒:
“他还活着。”
“韩老鬼……还活着。”
“我要去。”
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