“…万载过去…其状态难以估量…但方才那波动…绝非其衍生物可比…定是‘腐源’本体或其主要真形被惊动…”
假丹境！而且是性质极其诡异难缠的污秽怪物！以他们现在这支伤残疲惫、最高不过筑基中期（杨凡意识）的队伍，正面抗衡无异于以卵击石。
压力如山，但方向已明。
“我们必须去‘脐眼’。”慕容衡沉声道，语气不容置疑，“留在此地，坐吃山空，待水潭灵气耗尽，或‘腐源’彻底苏醒搜寻而来，皆是死路。只有搏一线生机，方有出路。”
他看向韩老鬼：“韩老，您如今状态，可能感应‘脐眼’具体方位、距离以及沿途相对安全的路径？‘净渊副钥’与您的传承配合，又能发挥多大作用？”
韩老鬼闭目凝神，眉心印记微微发光，似乎在沟通体内核钥与此地残留的阵法联系。片刻后，他睁开眼，指向湿地东南方向那最为深邃的黑暗区域：“…‘脐眼’…便在彼方…据此地…约…三十里…”
“…沿途…污秽浓度递增…且有大量受‘腐源’直接操控的‘秽傀’巡逻游荡…‘净渊副钥’结合我之权限…可形成小范围‘净化场域’…驱散低阶污秽…干扰‘秽傀’感知…但对高阶‘秽傀’或‘腐源’真形…效果有限…”
“…我的状态…勉强可维持感应与基础权限引导…但无法激烈斗法…”
三十里，在正常环境下不算远，但在这危机四伏、污秽弥漫的湿地，每一步都可能是鬼门关。
“我们需要恢复，至少恢复到有基本自保和突围的能力。”慕容衡开始部署，“陈锋，王统领，你二人伤势最重，即刻开始，以潭水灵气和自身功法全力调息恢复，目标是两个时辰内，恢复至可进行高强度战斗半个时辰的水平。赵明，你协助警戒，并照顾韩老鬼。”
“杨凡小友，你和幼苗也需加速恢复，尤其是领域能量和空间感知，这是我们穿越污秽区域、应对突发危机的关键。同时，请你与韩老保持感应联系，尝试更精细地勾勒前往‘脐眼’的路径图，标记出可能的危险节点和相对安全区。”
“我负责统筹，并尝试以《地煞镇岳功》进一步激发‘净渊副钥’的灵性，熟悉其操控。两个时辰后，无论恢复程度如何，我们必须出发！在此地多留一刻，便多一分被‘腐源’锁定的风险。”
计划清晰，众人凛然遵命。
水潭边再次陷入忙碌的寂静。陈锋和王统领立刻盘膝坐下，引导精纯的潭水灵气入体，配合各自功法，全力修复伤势、恢复真元气血。潭水灵气虽不如丹药迅猛，但胜在温和持续，且对神魂亦有安抚之效。
赵明紧张地守在韩老鬼身边，不时为他润唇，并警惕地注视着水潭外那片重归死寂、却更显阴森的湿地。
慕容衡则握着“净渊副钥”，盘坐在幼苗旁，将自身醇厚的地脉之气缓缓注入钥匙。青铜钥匙表面的纹路随之亮起细微光芒，那股沉睡的灵性与他之间的联系逐渐加深、稳固。他尝试着以意念引导钥匙散发净化波动，范围可控制在身周三尺到三丈之间，强度也可调节。这无疑是个好消息，意味着他们可以在行进中，以最小消耗维持必要的防护。
玄藤幼苗则全力汲取潭水灵气和土壤中残存的纯净地脉之气。杨凡的意识一方面引导恢复，另一方面与韩老鬼保持微弱的意念连接，结合韩老鬼对地形的模糊记忆与自身对能量流动的感知，开始在意识中逐步构建一幅前往“脐眼”的、充满警示标记的“地图”。
时间在紧张的恢复与准备中缓缓流逝。一个时辰后，陈锋苍白的脸上恢复了一丝血色，虽然神识依旧空虚，但经脉中重新有微弱的剑气流转。王统领体表的瘀伤在气血运转下淡化了不少，气息也粗壮起来。
杨凡传来消息，幼苗能量恢复了约两成，虽不足以展开完整“空净之域”，但维持一个较小范围的“净化光晕”配合钥匙场域已有可能，且空间感知更加清晰，对污秽能量的辨别力也因“空灵水精”的融合而提升。
韩老鬼的状态也稳定了一些，虽然依旧虚弱，但眼神更加清明，对路径的感应也越发清晰，甚至指出了一两处可能存在“小型纯净节点”（类似这个小水潭，但更小）的位置，可作为中途短暂休整点。
然而，就在众人恢复渐入佳境，准备一鼓作气完成最后阶段时，一直负责大范围能量感知预警的杨凡，忽然传来了急促的意念波动！
“…注意！‘脐眼’方向…污染能量波动急剧增强！”
“…有大量高浓度污秽聚合体…正在快速移动…方向…正是我们这里！”
“…是‘秽傀’集群！规模…超过百数！其中至少有五道气息…接近筑基初期！”
“…‘腐源’…在主动派遣爪牙搜寻！”
两个时辰的休整计划，被迫打断！敌人的反应比预想的更快！
慕容衡猛地睁眼，看向东南方向的黑暗，眼神锐利如刀。该来的，终究还是来了。
“准备迎敌！以水潭为依托，节省体力，速战速决！”他霍然起身，手中“净渊副钥”光芒亮起，净化场域瞬间扩大到三丈，将众人笼罩其中。
陈锋和王统领也同时跃起，虽未完全恢复，但战意已燃。
真正的考验，在前往“脐眼”之前，便已悄然降临。
渊语已明，前路已定，而行前之险，便是这第一道，必须踏过的血火门槛。