凡民区的夜灯渐次熄灭时，白隐坐在李老栓家的门槛上，望着屋里熟睡的三个孩子，指尖反复摩挲着怀里那半包快见底的青冥草。白瑶和白玥的呼吸虽平稳了些，可眼底的淡青还没褪去 —— 李老栓说，那是灵脉缺损的征兆，普通草药只能缓解，要想根治，得用青冥域特有的 “青冥果” 熬药，才能滋养受损的灵脉。
“青冥果……” 白隐轻声念着这三个字，喉结动了动。他白天在灵市打听时，药铺的掌柜说，青冥果只长在长空宗外围的灵田，是宗门弟子专用的灵材，凡人别说摘，靠近灵田都要被赶。可一想到白瑶喝灵米粥时强撑的笑容，白玥攥着他衣角说 “哥哥我不疼” 的模样，他心里就像被针扎着 —— 就算是偷，他也要拿到青冥果。
他悄悄站起身，给屋里的油灯添了点油，又把最后几片青冥草放在孩子们的枕边，才轻手轻脚地走出院子。夜风吹过凡民区的矮墙，带着灵市修者区飘来的灵力气息，让他忍不住攥紧了拳头 —— 他曾是长空宗的外门弟子，却因偷练 “凡引气诀” 被逐，如今连给妹妹治病的灵果，都要靠偷才能得到。
长空宗外围的灵田在灵市西侧的山坡上，隔着三里地就能看到灵田上空泛着的淡青光晕 —— 那是宗门布下的 “护田阵”，虽不如内门的阵强，却也能感应到凡人靠近。白隐绕到灵田北侧的破庙后，那里有一道被雨水冲垮的田埂，是他以前当外门弟子时发现的护田阵缺口。
他趴在田埂后，看着灵田中央那几棵挂满青冥果的果树 —— 果子泛着淡青色的光，像一颗颗小灯笼，果皮上还凝着灵露，一看就蕴含着充足的灵力。守田的两个弟子正靠在田边的石头上打盹，腰间的灵刃泛着冷光，却没察觉到暗处的动静。
白隐深吸一口气，借着夜色的掩护，像猫一样溜进灵田。脚下的泥土松软，带着灵脉特有的温润，让他想起凡域的灵田 —— 那时爷爷还在，会带着他在灵田边采灵草，说 “土地不会骗人，你对它好，它就给你好东西”。可现在，他却要在别人的灵田里偷东西。
他轻手轻脚地走到果树下，踮起脚，小心翼翼地摘下三枚最饱满的青冥果 —— 刚把果子揣进怀里，身后突然传来一声大喝：“谁在偷果！”
白隐浑身一僵，转身就想跑，却被一道淡青色的灵绳缠住脚踝，重重摔在地上。怀里的青冥果滚了出来，其中一枚磕在石头上，裂开一道小口，灵露顺着裂缝渗出，很快被泥土吸收。
“好啊，是你这个叛徒！” 守田弟子中的高个子走过来，一脚踩在白隐的手背上，“之前偷学禁术被逐，现在还敢来偷青冥果，胆子不小啊！”
另一个矮个子弟子也走过来，捡起地上的青冥果，掂了掂：“这果子可是给内门弟子补灵力的，你一个凡种也配碰？今天非得废了你的灵脉，让你再也不敢踏入灵田半步！”
白隐疼得额头冒冷汗，却还是伸手去够那枚裂开的青冥果：“别伤果子…… 那是给孩子治病的……”
“孩子？” 高个子弟子嗤笑一声，“一个叛徒的孩子，也配用青冥果治病？我看你是找死！” 说着，他就要抬手凝聚灵刃，废掉白隐的灵脉。
“住手！”
一道熟悉的声音突然从灵田外传来。白隐猛地抬头，只见林烨正朝着这边跑来，胸口的初心锚点泛着淡金光，手里还提着一盏油灯，灯光在夜色中晃出细碎的光。
林烨刚才发现白隐不在屋里，就知道他肯定是去偷青冥果了 —— 他顺着灵田的方向找来，刚到田埂就看到白隐被踩在地上，心里瞬间燃起怒火。他冲到高个子弟子面前，伸手推开他的脚，将白隐扶起来：“你们凭什么打他？凭什么废他的灵脉？”
“你是谁？” 高个子弟子皱眉看着林烨，“一个凡人也敢管长空宗的事？不想活了？”
“我是他的同伴。” 林烨挡在白隐身前，眼神冰冷，“他偷青冥果是不对，可你们也不该对他下死手！他只是想给孩子治病，不是什么坏人！”
“治病？” 一道傲慢的声音突然从灵田外传来。众人循声望去，只见赵烈带着两个内门弟子，慢悠悠地走了过来，手里把玩着一枚灵晶，眼神轻蔑地扫过林烨和白隐，“一个叛徒，一个凡种，也配谈治病？白隐，你忘了宗门规矩了？凡种和叛徒，都不配碰青冥域的灵物！”
白隐攥紧拳头，咬着牙说：“规矩是死的，人是活的！孩子们快不行了，我必须救他们！”
“救他们？” 赵烈冷笑一声，突然上前一步，一脚踹在白隐的胸口。白隐本就受了伤，这一脚直接让他倒飞出去，撞在果树上，咳出一口血，怀里剩下的两枚青冥果也掉了出来。
赵烈走到白隐面前，用脚尖踩着他的胸口，声音里满是侮辱：“凡种就是凡种，就算给你灵果，你也救不了人！今天我不仅要废了你的灵脉，还要让你知道，得罪长空宗内门弟子，是什么下场！” 说着，他指尖凝聚起一道淡青色的灵刃，灵刃上的寒光映在白隐的脸上，让他忍不住闭上了眼睛。
“慢着！” 林烨突然开口，声音带着不容置疑的坚定，“他的错，我来担！别废他的灵脉，我愿意闯长空宗的试炼场！若是我能通关，还请宗门将他交由我管教，以后他犯的错，我一并承担；若是我通不过，任凭你们处置！”
这话一出，在场的人都愣住了。高个子弟子忍不住笑出声：“你一个凡人，也敢闯长空试炼场？那试炼场连外门弟子都未必能通关，你去了就是送死！”
白隐也急了，挣扎着想要爬起来：“林烨哥，你别去！那试炼场很危险，你没有灵力，根本通不过！我自己的错，我自己担，大不了就是废了灵脉！”
“不行！” 林烨回头看了白隐一眼，眼神坚定，“我们是同伴，你的事就是我的事。我不能看着你被废灵脉，更不能看着孩子们失去希望。” 他转向赵烈，胸口的初心锚点泛着淡金光，手里的凡心符也微微发烫，“赵师兄，你敢不敢赌？若是我能通关，就放了白隐；若是我通不过，我随你处置。”
赵烈眯起眼睛，打量着林烨 —— 他早就想教训这个不知天高地厚的凡人，之前在灵市入口被灵市卫拦下，没能动手，现在林烨主动要闯试炼场，简直是自寻死路。长空试炼场有三关，分别是 “权欲幻境”“灵力压制”“心魔考验”，就算是有灵力的修者，也有一半以上通不过，更别说林烨这个没有灵力的凡人。
“好，我跟你赌！” 赵烈嘴角勾起一抹嘲讽的笑容，“我倒要看看，你这个凡种怎么通关。若是你通不过，不仅白隐要被废灵脉，你也要被逐出灵市，永世不得踏入青冥域半步！” 他转头对高个子弟子说，“把白隐带回去，关在柴房，等这凡种失败了，再一起处置。”