长空宗外门的晨雾还没散尽，淬灵池边已聚满了弟子。池面泛着淡青色的光晕，灵脉气顺着池底的纹路往上冒，凝结成细小的水珠，落在池边的青石上，洇出一圈圈浅痕。外门弟子们排着队，手里捧着各自的水盏，眼神里满是期待 —— 淬灵水是外门每日修炼的关键，能滋养灵脉、加速引气，对刚入门的弟子来说，比灵晶还要珍贵。
林烨和白隐站在队伍末尾，白隐手里攥着两个粗瓷水盏，指节微微发白。他侧头看了看林烨，小声说：“林烨哥，管池的是王虎，以前是赵烈的跟班，听说最看不起没灵力的弟子，等会儿你小心点，别跟他起冲突。”
林烨点点头，目光落在队伍前方的王虎身上 —— 那是个身材高壮的弟子，穿着外门青布袍，却故意把领口敞开，露出里面绣着 “赵” 字的内门弟子服边角，手里拿着一个木勺，给弟子分水时，要么手抖洒掉大半，要么干脆只给小半盏，稍有不满的弟子，还会被他用木勺敲手打骂。
“快点！磨磨蹭蹭的，耽误了老子的时间，你们赔得起吗？” 王虎对着一个动作慢了些的弟子吼道，木勺重重敲在对方的水盏上，淬灵水溅了那弟子一身，“连个水盏都拿不稳，还修什么道？趁早滚出长空宗！”
那弟子涨红了脸，却不敢反驳，只能低着头，捧着剩下的小半盏水，匆匆离开。周围的弟子都低下头，没人敢出声 —— 王虎有赵烈撑腰，外门长老也睁一只眼闭一只眼，没人愿意为了不相干的人得罪他。
林烨看着这一幕，心里泛起一丝冷意 —— 这就是长空宗的外门，看似有规矩，实则藏着恃强凌弱的污浊，和灵市入口的修者没什么两样。他摸了摸胸口的初心锚点，淡金光微微发烫，像是在提醒他：这就是他要面对的 “道途风雨”，也是他要改变的东西。
队伍渐渐往前挪，很快就到了白隐。王虎斜睨了他一眼，认出他是林烨的同伴，手里的木勺故意歪了歪，淬灵水只装了小半盏，还洒了白隐一手。“哟，这不是偷灵果的叛徒吗？” 王虎嗤笑一声，“怎么？跟着‘凡徒’混，就以为自己能抬头做人了？我告诉你，在这儿，老子想给你多少水，就给你多少水！”
白隐攥紧拳头，想反驳，却被林烨轻轻拉了一下。林烨对着他摇了摇头，示意他别冲动。白隐深吸一口气，捧着水盏，走到一旁等着林烨。
终于轮到林烨。他走上前，将手里的粗瓷水盏递过去，水盏是李老栓给的，边缘还有一道细小的裂痕，却洗得干干净净。
王虎看到林烨，眼睛里立刻闪过一丝嘲讽。他上下打量着林烨的青布袍，目光停在胸口的 “凡徒” 弟子牌上，故意拉长了声音：“哟，这不是我们大名鼎鼎的‘凡徒’吗？怎么？也来领淬灵水修炼啊？我还以为你靠喝凡域的浊水就能修道呢！”
周围的弟子都抬起头，有的忍不住笑出声，有的则露出同情的表情。王虎身后的两个跟班也跟着起哄：“虎哥，别给他淬灵水了，给他装碗凡域的泥巴水，才配他的身份！”
“就是，一个没有灵力的凡人，也配用我们长空宗的淬灵水？简直是浪费！”
林烨没有理会这些嘲讽，只是平静地看着王虎，声音温和却坚定：“弟子林烨，按外门规矩，前来领取今日的淬灵水。”
“规矩？” 王虎冷笑一声，接过水盏，却没有用木勺装水，反而故意手一抖，水盏 “哐当” 一声掉在地上，摔成了两半。淬灵水没领到，连水盏都碎了。
“哎呀，真是不好意思。” 王虎假惺惺地道歉，眼里却满是得意，“手滑了，把你的水盏摔碎了。不过也没关系，反正你也不配用淬灵水 —— 凡徒就该用凡域的浊水，干净的淬灵水，可别脏了你的手。”
周围的嘲笑声更大了，连之前同情林烨的弟子，也低下头，不敢再看 —— 他们知道，王虎是故意的，可没人敢站出来帮林烨。白隐急得想冲过来，却被林烨用眼神制止了。
林烨弯腰，捡起地上的瓷片，小心地放进怀里 —— 这是李老栓的水盏，就算碎了，他也想留着。然后他抬起头，看着王虎，脸上没有丝毫怒色，反而露出一丝平静的笑容。
他从怀里掏出一个小小的白瓷瓶，瓶身是凡域的粗陶烧制的，上面还沾着灵脉草的汁液痕迹。这是他离开凡域时，特意装灵脉草汁液的瓶子，里面还剩小半瓶，本是想留着给白瑶和白玥应急，现在却有了新的用处。
林烨打开瓶塞，将里面的灵脉草汁液缓缓倒入另一个空盏 —— 那是白隐之前备用的水盏，此刻正被白隐紧紧攥着，看到林烨的动作，立刻递了过去。淡绿色的汁液流入盏中，泛着淡淡的金光，还带着灵脉草特有的甜香，与淬灵水的清冷气息截然不同。
周围的嘲笑声渐渐停了。弟子们都好奇地看着林烨手里的汁液，不知道这凡域的 “草汁” 有什么用。王虎也愣住了，他以为林烨会发怒，会哭闹，甚至会求饶，却没想到他会拿出这么一瓶奇怪的汁液。
林烨举起装有灵脉草汁液的水盏，对着王虎，也对着周围的弟子，声音清晰地响起：“王师兄说，凡域的水是浊水，不配用淬灵水。可我想说，凡域的水虽浊，却能养出护人的灵脉草，能让凡人活下去，能让青禾村的烟火延续；淬灵水虽清，若用它的人心浊了，恃强凌弱，欺压同伴，再清的水，也只能养出污浊的道心，又有什么用处？”
这句话像一道惊雷，在淬灵池边炸响。弟子们都愣住了，之前嘲笑的弟子低下头，脸上露出愧疚的表情；被王虎欺负过的弟子，眼里闪过一丝认同；连王虎身后的两个跟班，也悄悄往后退了一步，不敢再看林烨的眼睛。
王虎的脸色涨成了猪肝色，他想反驳，却不知道该说什么 —— 林烨没有骂他，没有怪他，只是用一杯凡域的草汁，戳破了他 “心浊” 的本质。他张了张嘴，最终只憋出一句：“你…… 你强词夺理！”
“是不是强词夺理，王师兄心里清楚。” 林烨没有再看他，而是捧着水盏，转身对周围的弟子说，“修道不是比谁的灵力强，是比谁的心更干净，比谁更懂守护。若只靠淬灵水滋养灵脉，却丢了初心，就算灵力再强，也成不了真正的修道者。”