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清脆的耳光声此起彼伏。
“啊！别打了！我错了！”
“狗官！我爹是吏部侍郎，你不得好死！”
“呜呜呜……娘啊……我再也不敢了……”
刚才还正气凛然的学宫学子，此刻一个个被打得鼻青脸肿，涕泗横流，哭爹喊娘。
什么圣贤教诲，什么文人风骨，全都被抽到了九霄云外。
“好！！”
人群中，不知是谁喊了一嗓子。
紧接着，叫好声如同炸雷般响起。
“打得好！这帮酸秀才，平日里鼻孔朝天，看不起咱们泥腿子，早该打了！”
“就是！吃饭不给钱，坐轿不给钱，还天天骂皇上，该打！”
哄笑声在广场外围炸开。
这世道，恶人还得恶人磨。
这种高高在上的学子被按在地上摩擦的场面，比过年看大戏还过瘾。
就在这时。
地面震动。
“皇上驾到——！！”
太监尖锐的嗓音穿透了嘈杂的人群。
锦衣卫迅速分开两侧，单膝跪地。
原本喧闹的广场，瞬间安静。
那种源自骨子里的对于皇权的敬畏，让所有百姓不自觉地跪伏下去。
就连那些被打得满嘴是血的学生，也停止了哀嚎，瑟瑟发抖。
一架巨大的龙辇，缓缓驶来。
十八匹纯色白马拉车。
明黄色的帷幔垂下，看不清里面的光景。
压迫感十足。
“除了闹事的学子，其他人，平身。”
李策开口，声音不大，却透着一股不容置疑的冷意。
百姓们战战兢兢地站起来，退到两旁。
场中央，只剩下那群穿着孝服的学生还跪着，显得格外刺眼。
李策走到那群学生面前。
地上一片狼藉，书本被踩得全是泥印，白幡上也沾了血。
“刚才谁带的头？”
赵又廷早就被打晕了，像条死狗一样拖到了一边。
学子们一阵骚动，没人敢抬头。
就在这时，一个穿着素白长衫的年轻人，从人堆里挣扎着爬了出来。
他脸上也挂了彩，嘴角带血，但手里还死死攥着一卷书。
他对着李策，先是规规矩矩地叩首行礼。
“学生钱儒林，见过陛下。”
礼毕，他直起上身，毫不畏惧地迎上李策的视线。
“学生乃钱谦益族侄，亦是此次学子请愿之首。”
“哦。”
李策只是淡淡应了一声，居高临下地看着他，
“请愿？朕看是聚众谋逆吧。”
“非是谋逆，是为天下读书人讨一个公道！”
钱儒林猛地提高了声音，
“钱尚书乃国之栋梁，一生清廉！即便有过，也当交由三法司会审，明正典刑！陛下不教而诛，当殿杀人，与桀纣何异？此乃暴君行径！”
“今日我等在此，就是要以项上人头，换钱公一个清白！换天下一个公理！”
“若陛下不肯下罪己诏，为钱公平反，我等今日，便血溅午门！让青史笔墨，记下陛下这昏聩残暴的一笔！”
掷地有声。
周围的学子们受到鼓舞，一个个也都抬起头，看着李策。
他们觉得自己现在就是英雄。
是在对抗皇权的勇士。