“猎隼”目眦欲裂，将“星痕号”残存的动力全部输出，操纵着这艘几乎解体的飞船，从那被撞开的敌舰旁、从混乱的能量乱流中，险之又险地挤过了封锁线，一头扎进了相对稳定的外围星空！
“他们冲出去了！追！”敌舰通讯频道中响起气急败坏的怒吼。
但“星痕号”虽然破败不堪，却凭借着“猎隼”精湛的驾驶和最后一股狠劲，在进入稳定星域后，立刻启动了预备的紧急短程跃迁。
当后面两艘敌舰摆脱干扰追出来时，只看到“星痕号”在一片扭曲的光影中，消失不见。
“混账！立刻追踪跃迁痕迹！他们跑不远！”敌舰指挥官咆哮。
然而，“潮汐墓场”外围的时空结构本就复杂，“星痕号”的跃迁轨迹受到了严重干扰，变得模糊不清，难以精准追踪。
……
一片荒芜的小行星带阴影中，浑身冒烟、舰体破裂、几乎散架的“星痕号”，如同濒死的巨兽，艰难地维持着最低限度的隐形状态，缓缓漂流。
舰桥内一片狼藉，灯光忽明忽暗，空气中弥漫着焦糊和血腥味。顾远躺在地上，气息微弱到了极点，意识模糊。扳手和“影牙”正手忙脚乱地为他处理伤势和注射急救药剂。“猎隼”则趴在控制台上，一条手臂不自然地扭曲着，却还在坚持检查飞船状态。
“主引擎完全损毁，跃迁引擎过载烧毁，护盾发生器报废……生命维持系统还能坚持……十二小时。”猎隼喘着粗气汇报道，声音充满了苦涩。他们虽然逃出了包围，但飞船基本废了，而且位置暴露，敌人很可能正在附近星域拉网搜索。
“联系……基地……了吗？”顾远极其艰难地问道。
“进入稳定星域后就尝试了……信号……太弱，而且可能被监听……只发了一段加密的……求救和位置模糊码……”扳手带着哭腔，“不知道基地能不能收到，收到又能不能来得及……”
顾远闭上眼睛。他知道，这次真的到了绝境。就算基地收到信号，赶来也需要时间，而敌人很可能先一步找到他们。
难道……真的要倒在这里了吗？带着千辛万苦得来的“时之砂”，倒在归乡之路的门口？
不甘心……绝不甘心！
他努力凝聚着涣散的意识，试图沟通丹田中那同样黯淡的星寂灵墟刃。刀身传来微弱的、仿佛随时会熄灭的回应。
就在这时——
一道极其隐秘、波段特殊的微弱信号，突然接入“星痕号”残存的接收器。
不是基地的通讯码。
信号经过自动解码，呈现出一段简短的文字信息，用的是一种非常古老的、近乎失传的密码格式，但“星痕号”的系统中，恰好有铁幕提供的一种对应解密协议。
信息内容：“跟随‘漂流信标’指引。‘暗礁’提供临时庇护。勿回应。”
同时，雷达边缘，一个极其微弱的、非自然的光点信号，如同夜空中最不起眼的萤火虫，开始以一种特定的频率闪烁，朝着小行星带深处移动。
“漂流信标”？“暗礁”？临时庇护？
顾远心中惊疑。是敌是友？陷阱？还是……转机？
他们已经没有选择。留下必死无疑。
“跟上……那个信标。”顾远用尽最后力气，吐出几个字。
“星痕号”残存的姿态调整喷口，喷出微弱的气流，推动着这艘濒死的飞船，如同追随着最后一点渺茫希望的飞蛾，朝着那闪烁的“漂流信标”，缓缓驶向小行星带更深、更黑暗的未知之处。