下午 2 点，司机老张和售票员小李来了。老郑刚描述完死者特征，小李就拍了下手：“我记得！那老太太还跟我砍价，说两个人能不能少点，我跟她说车票是定好的，不能少，她还叹着气说‘挣钱不容易’。那个年轻女人就站在旁边，背着个黑帆布包，不说话，眼神有点慌。”“她们上车后有没有说什么？” 小王赶紧问。老张接过话：“老太太坐在中间，一路上都在抽烟，跟旁边的乘客聊了几句，说要去沙市找女儿，做棉花生意。年轻女人就靠在椅背上睡觉，连水都没喝一口。”
“找女儿做棉花生意”！老郑和小王对视一眼，这和沙市组查到的 “剑齿原”对上了。他们立刻在凉平公安局的协助下，通过广播、张贴寻人启事，公布死者特征，可两天过去了，没人来认亲。老郑琢磨着：“会不会是周边乡镇的？县城就这么大，要是县城人，早该有人看见了。”
接下来的三天，他们骑着自行车，跑遍了凉平周边的 12 个乡镇。9 月 11 日，在距离县城 30 公里的清水镇，民政干事老李看了照片后，犹豫着说：“这老太太像清水村的张桂兰，62 岁，老伴死得早，女儿叫李娟，大概 40 岁，在沙市打工。张桂兰烟瘾大，左手手指黄得厉害，我前阵子还跟她聊过天，她说要去沙市找女儿。” 老郑心里一紧，赶紧让老李带他们去清水村。
张桂兰的家在村子最里头，一间破旧的土坯房，大门锁着，院子里的杂草长到了膝盖高。老李敲开邻居王大妈的门，王大妈一听是找张桂兰，叹了口气：“8 月 30 号就走了，背着个帆布包，说去沙市跟女儿做买卖。李娟我大半年没见了，听说是在沙市的纺织一条街上班，还认识个叫‘老陈’的老板。”
老郑和小王在王大妈的帮助下，从张桂兰家找了几件旧衣服、一个用过的水杯 ，这些东西上可能有指纹，能和死者衣物上的指纹比对。9 月 12 日，凉平公安局传来消息：张桂兰家物品上的指纹，和第一具女尸衣物上的指纹完全一致！
“死者是张桂兰，第二具大概率是她女儿李娟！” 老郑立刻把消息发给周明，还特意提到 “李娟在沙市纺织一条街上班，认识‘老陈’”。
这个消息让沙市组的侦查员们瞬间振奋起来。周明当即调整方案：“集中力量查纺织一条街，找‘老陈’，找李娟的线索！” 纺织一条街在沙市老城区，两边全是纺织作坊和商铺，周明把侦查员分成 5 组，拉网式排查。
9 月 13 日上午，第四组侦查员在一家叫 “卫国纺织作坊” 的门口，找到了老板陈卫国 ，大家都叫他 “老陈”。45 岁的陈卫国身材微胖，看到侦查员时，手里的账本差点掉在地上。“你认识李娟吗？四川凉平人，40 岁左右。” 侦查员问。陈卫国摇头：“不认识，没听过。” 可当侦查员提到 “9 月 2 号在批发市场问‘剑齿原’” 时，他的脸色突然变了，双手攥得紧紧的。
“别装了，李娟是不是在你这儿上过班？” 侦查员盯着他的眼睛。陈卫国沉默了几分钟，终于叹了口气：“她今年 3 月份来的，9 月 1 号突然辞职，说要跟她妈做棉花生意。‘剑齿原’是我们想进的一批四川棉花，质量好但贵，还没定下来要不要进。”“9 月 1 号后你见过她吗？”“没见过，她收拾东西就走了。” 陈卫国的声音有点抖，眼神总是往门口瞟，他在撒谎，可侦查员暂时没证据，只能先盯着他。
没想到，9 月 14 日就有了新线索：沙市公安局接到举报，纺织一条街尽头的废弃仓库里，有带血的布条。周明立刻带着法医赶过去，仓库里堆满了废弃的织布机，灰尘厚得能没过脚面。法医在角落里找到几块布条，上面的血迹经检验，和两具女尸的血型一致！更关键的是，布条旁边还有一张纸条，上面写着 “剑齿原”，字迹和电报纸上的一模一样！
“这就是第一案发现场！” 周明当即下令封锁仓库，同时派人盯着陈卫国，他开的作坊离仓库只有几百米，不可能不知道这个地方。
远在凉平的老郑和小王也没闲着。9 月 15 日，他们从李娟的远房亲戚那里得知，李娟在沙市还认识一个叫 “刘梅” 的女人，两人是老乡，刘梅之前还在陈卫国的作坊里帮过忙。老郑立刻把消息发给周明，周明心里一动，第一章里推测可能有女性参与作案，这个刘梅会不会就是？
9 月 15 日深夜，沙市和凉平的侦查队伍开了视频会议。屏幕里，周明指着地图上的废弃仓库和陈卫国的作坊：“现在线索都指向陈卫国和刘梅，明天开始，重点抓这两个人，同时找死者的头颅，凶手不可能把头颅带太远，说不定就在仓库附近。”