“就在我们进入这片空间后不久，‘星尘’的反应就变得平和了，大人的生命指标也停止了下跌，甚至有极其微弱的回升迹象。”艾莉解释道，“那个‘摇篮’造物也安静了，那种令人不安的污染气息几乎感觉不到。”
她指着监测仪器上的数据：“外部环境的秩序能量，似乎在压制它内部的混乱？或者说……在净化？”
伊莱亚斯看着眼前的一幕，心中念头飞转。
“星尘”与外部环境的共鸣，林烬状态的稳定，“摇篮”造物污染的收敛……这一切都指向一个结论——眼前的这个球形结构，极有可能与“星环理事会”，甚至与“织网”的源头、与对抗“虚空之影”的力量有关！
这里，或许就是数据芯片中提到的“守护者”的遗迹？或者，至少是偏向于“秩序”一侧的设施。
风险依然存在，那份微弱的“虚影”波动就是证明。但相比于在星云中流浪、被各方追杀、资源耗尽而亡，进入这个设施探查，似乎是他们目前唯一可行的、也是可能带来转机的选择。
“准备侦察小队。”伊莱亚斯做出了决定，他的眼神重新变得坚定，“我亲自带队。艾莉，你留下照顾大人和监控舰船。灰影……”他看向守在林烬床边、目光警惕的巨狼，“你愿意跟我一起去探探路吗？”
灰影抬起头，暗紫红色的狼眸看了看伊莱亚斯，又低头蹭了蹭林烬毫无知觉的手背，然后站起身，走到了伊莱亚斯身边，用行动表达了同意。它与林烬灵魂相连，能感觉到外部那个球形结构对主人有益，但同样，它也嗅到了那潜藏在宁静下的、一丝极其微弱的危险气息。
很快，一支由伊莱亚斯、灰影以及三名状态最好的武装船员组成的侦察小队准备完毕。他们乘坐唯一还能正常运作的小型交通艇，脱离了如同死鱼般的“远航者”号，小心翼翼地朝着那片散发着柔和白光的球形结构驶去。
交通艇缓缓靠近。离得近了，才发现那球形结构并非实体，更像是一个巨大的、纯粹由能量构成的屏障或门户。屏障表面光滑如镜，映照着交通艇和后方残破的“远航者”号。
伊莱亚斯尝试着向屏障发送了之前从“静滞水晶”中破译出的、属于“星环理事会”的通用识别码。
片刻的沉寂后，那光滑的能量屏障表面，如同水波般荡漾起来，浮现出一行行古老而优雅的文字，同时一个温和的、非男非女的电子合成音直接在交通艇内响起：
“识别码验证通过。权限等级：访客。”
“欢迎来到‘秩序哨站——回声’。”
“检测到携带‘源点之种’（星尘）及……受污染‘传承单元’（摇篮造物）个体。”
“请遵循指引，前往净化与评估区域。”
“警告：哨站部分区域因古老损伤处于隔离状态，存在未知风险。请勿偏离指引路线。”
声音落下，能量屏障上打开了一个仅容交通艇通过的圆形入口，内部是一片柔和的光芒，看不清具体情形。
秩序哨站——回声。
净化与评估。
古老损伤与未知风险。
伊莱亚斯与灰影对视一眼，都看到了对方眼中的凝重与决然。
没有退路了。
交通艇调整方向，缓缓驶入了那片光芒之中。