“您看，是否先暂停搬迁？容我立刻安排工匠前来检修？”
许茂才也在一旁帮腔：“是啊，郑大人。若您觉得此地不妥，不如……另寻他处设立分衙？下官可代为寻觅。”
郑昌看着两人一唱一和，瞬间明白了他们的意图！
什么验房、什么检修，统统都是借口！
目的就是为了拖延他设立衙门的时间！
不行！绝对不行！
要是换了地方，他这到手的契书，岂不是要退给方言？
到时到哪里去找这十几两银子的油水？
且不说那到手的十几两银子的报销，光是上官催促的压力，就让他耽搁不起！
这可是首辅大人交代下来的任务！怎么能拖延？
区区楼梯问题，修一修便是，岂能因小失大？
郑昌断然拒绝，强压怒火。
“不必了！”
“一点小毛病，何须劳烦他人？本官手下儿郎，自有能工巧匠！”
他环视带来的兵卒，指着其中几人：“你，还有你！去找些工具，把这楼梯给本官修好！”
被点到的兵卒面面相觑，脸上皆露出为难之色。
他们能被塞进漕运衙门，多少都有些背景关系，平日里狐假虎威、盘剥商贾在行，何时干过这等工匠的活计？
但在郑昌凌厉的目光逼视下，几人只得喏喏称是，悻悻然地去找寻工具。
不多时，铺内便传来了“乒乒乓乓”的敲打声。
郑昌站在门外，听着里面的动静，脸色稍霁。
他冷冷地瞥了方言一眼，却见对方只是摇着折扇，面色平静，看不出喜怒。
然而，这番平静并未持续太久。
约莫一炷香后，铺内陡然传出一声轰然巨响！
紧接着便是几声惊叫和木料断裂的“噼啪”声！
“怎么回事？！”郑昌心头一紧，连忙冲了进去。
只见铺面一楼，烟尘弥漫。
一根支撑着二楼部分结构的承重柱，竟从中断裂，歪斜着倒在地上！
方才修楼梯的那名兵卒，呆滞地站在一旁，手里还握着一个锤子，满脸惊恐。
整个铺面，因这根柱子的倒塌，显得摇摇欲坠，仿佛随时会散架一般。
郑昌目瞪口呆，看着眼前的景象，脑子一时转不过弯来。
就在这时，方言一个箭步冲上前，脸上瞬间换上了痛心疾首的表情，声音都拔高了几分：
“郑大人！这……这这这！这铺面可是我江陵商会的重要产业！低价租给县衙已是看在父母官的情分上的！”
“方才晚辈说要帮您修，您偏要自己动手！如今可好，柱子都倒了！这房子眼看就成了危房！”
“郑大人，您也是朝廷命官，总该讲道理吧？”
“这铺面若是发卖，市价少说也值二百两银子！”
“您不信可以问问这左邻右舍，当初他们购置产业，哪个不是这个价？”
“大人！您……您得赔钱啊！”
方言话音未落，周围那些看热闹的人群中闪过几道黑影，他们立刻跟着附和道：
“房东家好心要帮他们检修，他们非要自己强干！现在房子成了危房，算谁的？”
“漕运衙门了不起啊？弄坏了人家房子就得赔！”
“官爷也不能不讲理啊！赔钱！必须赔钱！”
几声带节奏的呼喊，顿时引得人群议论纷纷，看向郑昌等人的目光充满了指责。
郑昌僵在原地，只觉得一股寒意从脚底直窜天灵盖。
这房子……刚才还好好的，怎么转眼间就成危房了？
他怎么就在这站了一会儿，就欠下了二百两银子的巨债？！
二百两！
这次上官批下来的全部经费也才五十两！
剩下的要等衙署建成才会慢慢拨付。
这二百两，把他卖了也凑不齐啊！
许茂才此时才慢悠悠地踱步到方言身边，清了清嗓子，一脸“公正”地问道：“方公子，眼下人证物证俱在，这房屋损毁一事，您……是否需要本官代为呈报县尊，进行上告？”
“上告”两个字，如同惊雷在郑昌耳边炸响！
他猛地抬头，看向面前一脸“无奈”的方言，和看似“秉公”的许茂才，刹那间，全都明白了！
什么楼梯松动！什么柱子倒塌！全是圈套！
从他踏进这个门开始，他就一步步落入了这两人精心编织的陷阱之中！
如今，该如何是好？
都还没开始找方言的麻烦，自己被方言拿到了短处！
这要是传到总督大人耳中！他岂不是成了废物的代名词？