王铁柱从后山下来，眉头不自觉地微微拧着。
白灵儿那句“深山异动加剧”像块石头压在他心里，连带着处理牛三那些破事带来的烦躁，让他脸上少了些平时的精神头。
他刚推开自家院门，就闻到一股诱人的香味儿。
灶房里有人。
他走过去一看，张巧花正系着围裙，背对着他，在灶台前忙活。
锅里咕嘟咕嘟炖着东西，那香味就是从那飘出来的。
她听到脚步声，回过头，脸上带着明晃晃的笑。
“回来了？我估摸着你该饿了，炖了只老母鸡，给你补补。”她手里还拿着锅铲，上下打量他一下，“咋？看着没啥精神，累着了？”
王铁柱心里一暖，摇摇头：“没啥。”
“还没啥？眉头都能夹死苍蝇了。”张巧花白了他一眼，转过身继续翻动锅里的菜，“快去洗把脸，歇会儿，饭菜马上就好。
我顺手再给你炒个青菜。”
王铁柱没说什么，去院里水缸边舀水洗了手脸。
冰凉的水扑在脸上，精神确实振作了点。
他回到屋里，坐在饭桌旁，看着张巧花在灶房和堂屋之间进出，端上来一大盆热气腾腾的鸡汤，又摆上一盘翠绿的炒青菜，还有一碗蒸得喷香的米饭。
“吃！”张巧花把筷子塞到他手里，自己也在对面坐下，没动筷子，就那么看着他。
王铁柱端起碗，喝了一口鸡汤。
汤炖得浓白，味道鲜醇，火候恰到好处，一直暖到胃里。
“巧花姐，谢谢你。”他低声说。
“谢啥谢。”张巧花满不在乎地一摆手，随即身子往前倾了倾，压低了点声音，那泼辣劲儿又上来了，“我跟你说，铁柱，别耷拉着个脸。
管那些烂舌头的人在背后嚼啥蛆？咱们自己把日子过好了，比啥都强！”
她拿起勺子，又给他碗里添了一大块鸡肉和几勺汤：“你看你现在，能耐大着呢，草药种得好，钱赚得比他们多多了。
他们那是眼红！嫉妒！巴不得你也跟他们一样趴土里刨食才舒服。
咱偏不！咱就过得红红火火的，气死那帮王八蛋！”
她说话又直又冲，像是一把快刀，唰唰几下，把那些缠绕在王铁柱心头的乱麻砍断了不少。
王铁柱看着她因为激动而微微发红的脸颊，那双眼睛亮得灼人，里面全是毫不掩饰的维护和支持。
“姐就稀罕你这样的！”张巧花说着，又夹了一大筷子青菜放到他碗里，“有本事，有担当，比村里那些窝囊废强一百倍！赶紧吃，吃饱了才有力气想事情，才有力气……”
她说到这里，顿了顿，眼神火辣辣地瞟了他一眼，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“……才有力气干别的。”
王铁柱被她这直白的眼神和话语弄得心头一跳，体内的龙气似乎都跟着活跃了一丝。
他没说话，埋头大口吃饭喝汤。
鸡汤的热气，饭菜的香味，还有对面女人毫不作伪的关心和鼓励，一点点驱散了他心头的阴霾和疲惫。
张巧花见他吃得香，脸上的笑意更浓了，自己也端起碗，小口吃起来，但眼神大部分时间还是落在他身上。
这顿饭吃得很踏实。
吃完饭，王铁柱刚要起身收拾碗筷，张巧花却抢先一步，利索地把碗碟摞起来放到一边。
“你先别动。”
她说着，走过来，一把拉住王铁柱的手腕。
她的手心有点烫，带着刚干完活的热气。