“回陛下，密报固然是关键线索，但并非全部。奴婢得以预判，更多是依靠平日在于璇玑阁积累的信息碎片，进行关联与推演。例如，宁王府近年与边镇将领的异常往来、其在京中一些产业的资金流动、乃至某些特定人员在公开场合的言论倾向… …这些看似无关的信息，与密报中提及的时间、地点、人物相互印证，便勾勒出了大致的轮廓。奴婢只是大胆假设，并请陆大人、顾侍卫据此小心求证与布防罢了。侥幸功成，实赖陛下洪福，及陆大人、顾侍卫执行得力。”
她巧妙地将功劳分润了出去，既解释了情报来源的“合理性”（信息拼图），又显得不居功自傲，更避免了直接点破燕王。
皇帝静静地听着，没有立刻反驳或追问。他当然知道事情绝不会如此简单，沈清漪必然有所保留。但她的解释合情合理，更展现了她超越常人的信息整合与分析能力，这份能力，比单一的情报来源更让他心惊，也… …更让他心动。
暖阁内陷入了一片寂静。窗外天色渐暗，太监悄然入内，点亮了宫灯，昏黄柔和的光线洒满室内，驱散了部分阴暗，却也营造出一种更为私密、微妙的氛围。
或许是连日来的精神紧绷与危机解除后的松懈，或许是眼前这个女子一次次展现出的才华与忠诚带来的冲击，或许是她此刻在灯下沉静如水、却又仿佛蕴藏着无尽智慧与风情的侧脸… …种种情绪在皇帝心中交织、发酵。
他忽然又走近了一步，距离近得沈清漪能清晰地感受到他呼吸的温度和身上浓郁的帝王气息。他伸出手，并未触碰她，只是拈起了那枚羊脂白玉佩，指尖无意间擦过她微凉的指尖。
沈清漪身体几不可察地微微一颤，下意识地想要后退，但脚下却如同生根。她抬起眼，撞入皇帝那双深邃如渊的眼眸中，那里翻涌着她从未见过的、复杂而炽烈的情绪，有欣赏，有探究，有占有的欲望，或许… …还有一丝劫后余生带来的、寻求真实触碰的脆弱。
“清漪…”皇帝的声音低沉得近乎耳语，唤了她的名字，不再是疏离的“沈清漪”或“沈掌事”，这亲昵的称呼让空气瞬间变得粘稠而暧昧，“你可知，你之于朕，之于这大明江山，意味着什么？”
他的目光锁住她，带着不容抗拒的威压与诱惑。
沈清漪的心跳骤然失控，血液仿佛在瞬间涌上头顶，又迅速退去，留下一片冰冷的清醒与茫然。她深知这一步迈出的后果，那将是与前朝后宫所有势力彻底捆绑，是踏入一个无法回头的华丽牢笼。
然而，未等她理清思绪，做出回应，皇帝已俯下身，带着不容置疑的气势，攫取了她微启的唇。
灯火摇曳，将两个身影交叠投映在墙壁上。宫灯的光晕柔和了帝王威严的轮廓，也模糊了女子官服所代表的身份界限。这一刻，不再是君臣奏对，不再是功赏仪式，而是脱离了权力规则之外的、最原始也最直接的男女之间的吸引与碰撞。
沈清漪脑中一片空白，所有的理智、算计、顾虑，在这一刻仿佛都被这突如其来的、带着龙涎香气与绝对力量的亲吻所击碎。她僵硬地承受着，指尖深深掐入掌心，带来一丝刺痛，让她维持着最后一丝清明。
这是一个开始，还是一个… …无法挽回的结局？