她想起皇帝那日在西暖阁的眼神，炽烈、占有，却也不乏帝王的权衡与深沉。他对她，有欣赏，有情动，但这份情意，在江山社稷、在前朝后宫的平衡面前，又能占得几分重量？
“呵…”一声极轻的、带着苦涩与自嘲的笑声从她唇边溢出。她沈清漪，自诩聪慧，善于谋划，却终究没能完全掌控自己的命运，陷入了这最为俗套，却也最为凶险的境地。
她缓缓站起身，走到窗边，推开支摘窗。深夜的寒风立刻灌了进来，吹得她单薄的衣衫猎猎作响，也让她混乱灼热的头脑清醒了几分。窗外，月色清冷，繁星点点，亘古不变地俯瞰着这座人间最繁华也最寂寞的牢笼。
不能慌，不能乱。
她深吸一口冰冷的空气，强迫自己冷静下来。当务之急，是确认无误，并隐瞒住这个消息。在她想清楚下一步该如何走之前，绝不能让任何人知道，尤其是皇帝。
她需要时间。需要时间来确认身体的真实状况，需要时间来思考未来的路，需要时间来… …布局。
次日，她以感染风寒、需要静养为由，向陆明轩告了几天假，将不太紧急的事务暂时交给了苏月明处理。陆明轩不疑有他，只叮嘱她好生休息。
随后，她动用了自己入宫以来，凭借璇玑阁之便，悄然建立起的、不为人知的几条隐秘关系网中的一条。她通过一个绝对可靠的中人，秘密请来了一位与宫廷毫无瓜葛、且口风极严的民间老大夫，伪装成给宫中某位低阶嬷嬷看病的亲属，在一个极其隐蔽的场所为她诊脉。
老大夫须发皆白，经验丰富，搭脉片刻后，便肯定地告知：“夫人这是喜脉，已然两月有余，脉象平稳有力。”
最后一丝侥幸被打破。
沈清漪付了丰厚的诊金，并再三叮嘱保密。送走老大夫后，她独自坐在昏暗的室内，指尖无意识地摩挲着衣袖上的绣纹。
孩子是无辜的。这个认知无比清晰。
但她绝不能让自己的命运，乃至这个孩子的命运，被动地交由他人掌控。皇帝的态度，后宫的反应，朝臣的攻讦… …这些都是未知的惊涛骇浪。
一个大胆的、甚至可以说是惊世骇俗的念头，开始在她心中慢慢成形。这个念头是如此叛逆，如此冒险，却又带着一种致命的诱惑，仿佛是她在这绝境中，能为自己和孩子的未来，劈开的唯一一条生路。
她轻轻抚着小腹，目光穿过窗户，望向高远而不可及的天空，眼神渐渐由迷茫转为一种孤注一掷的坚定。
“孩子，”她在心底无声地说，“或许，我们可以走一条不一样的路。”