“金匮石室”的壁垒于山谷中悄然筑起，引进良种的马匹在特定牧场适应着北疆的水土，这些都是硬实力的巩固与提升。然而，朱宸瑄与苏雪凝都深知，欲要北疆真正长治久安，仅靠刀锋之利、技术之秘与商路之财是远远不够的。人心的归附，尤其是那些文化迥异、秉性桀骜的归附部落的真心认同，需要一种更为柔和、更为深入骨髓的力量去浸润与维系。就在此时，源自雪域高原的藏传佛教（俗称喇嘛教），以其独特的教义与仪轨，进入了苏雪凝的视野，成为她构建北疆文化纽带与柔和影响力的又一着妙棋。
事情的缘起，可追溯至与喀尔喀部通商之后。来自更西方向的商队，不仅带来了货物，也带来了一些身着绛红色僧袍、手持转经筒的喇嘛。他们言行温和，知识渊博，尤其精通医术与天文历法，很快便在蓟州城的胡商乃至部分好奇的汉民中引起了注意。苏雪凝在处理政务之余，也留意到了这些特殊的方外之人。
她并未因信仰不同而轻视，反而让“蛛网”搜集了关于藏传佛教的详细信息，并亲自召见了其中一位德高望重、名为“贡嘎”的老喇嘛。在与贡嘎喇嘛的交谈中，苏雪凝敏锐地察觉到，此教派强调慈悲、忍耐、轮回与秩序，其神灵体系与草原部落原始的萨满信仰亦有可融通之处，对于安抚因连年战乱和内部纷争（如巴特尔部之乱）而心灵躁动不安的部落民，有着独特的效用。
“王妃殿下，”贡嘎喇嘛语调平和，带着雪域特有的沉静，“我佛慈悲，普度众生。草原上的儿女，与雪山下的信众，皆在佛光注视之下。佛法能化解暴戾之气，指引迷途之心，使人和睦，令土安宁。”
这番话深深触动了苏雪凝。她联想到巴特尔部内乱时部分贵族的离心离德，以及草原上普遍存在的“强者为尊”、易于煽动的民风。若有一种超越部落、超越血缘的信仰，能在精神上引导他们向善、忍耐、并认同一种更高的秩序，那么，北疆的行政管理无疑会顺畅许多，文化融合也将拥有一个共同的精神平台。
带着这个想法，苏雪凝与朱宸瑄商议。
“王爷，妾身观这喇嘛教，教义温和，易于被草原部众接受。其僧侣不事生产，不掌兵权，却能在精神上施加巨大影响。若我们能善加引导，支持其在归附部落中传播，使其教义与我北疆倡导的‘和睦共存、遵守秩序’相融合，或可成为一根联系胡汉、辅助行政的无形纽带。”
朱宸瑄对此起初有些疑虑：“释教与我儒家道统终究有别，大力扶持，是否会引来内地士人非议？且宗教之力，如水载舟，亦能覆舟，若其势力坐大，恐成尾大不掉之患。”
苏雪凝早已思虑周全，从容应对：“王爷所虑极是。故此事需把握分寸，并非尊其为国教，而是‘因其俗，柔其民’。我们可以支持建立佛寺，但寺址需由王府核定，规模需受限制。鼓励喇嘛传播教义，但其主要活动（如大型法会）需向地方官府报备，其高级僧侣的认定，亦需得到王府的认可甚至加封。如此，既示之以怀柔，又握之以缰绳。至于内地士人，可晓之以理，言明此乃‘因俗而治’、‘化胡为民’之策，于安定边陲大有裨益，而非推崇其教义本身。”
她顿了顿，补充道：“况且，这些喇嘛多通医术、历法，可令其在部落中行医施药、传授更先进的畜牧时令，此等实惠，必能使部众感念王府恩德。精神引导与物质实惠相结合，其效倍增。”
朱宸瑄听罢，沉吟良久。他想起母亲沈清漪常言的“王道荡荡，无所不容”，治理庞大的北疆，确实需要容纳与利用各种力量。最终，他点了点头：“便依你之策。此事由你全权主持，务求稳妥，潜移默化，勿使其觉察我之深意。”
有了朱宸瑄的首肯，苏雪凝便开始着手推行。她首先在蓟州城外，择一山明水秀但又非军事要冲之地，由王府出资，兴建了第一座官方认可的藏传佛教寺庙，赐名“慈佑寺”，并亲笔题写匾额。贡嘎喇嘛被尊为首任住持。寺庙的建筑风格融合了汉地殿宇的庄重与藏式金顶的辉煌，颇为壮观。
寺庙落成之日，举行了盛大的开光法会。苏雪凝亲自出席，朱宸瑄虽未亲至，但也派重臣代表，并赐下丰厚布施。法会吸引了大量蓟州城的胡商、以及周边部落闻讯赶来的牧民。梵呗声声，佛香袅袅，庄严神秘的仪式，慈悲平和的讲经，以及寺庙免费施舍的粥饭和喇嘛们展示的医术，都给这些草原儿女带来了前所未有的心灵震撼与切实好处。