这种怀疑，在部分对朱宸瑄始终抱有戒心的朝臣中颇有市场。他们无法理解一种超出他们认知范畴的威胁，便习惯性地用官场的逻辑去揣度边关的血火。
然而，亦有务实派大臣反驳：“据多方信源交叉验证，北疆边境确有多处遇袭，伤亡惨重，非是虚言。此敌若真如此凶悍，则北疆危矣，帝国北门洞开，绝非社稷之福！”
朝堂之上，争论再起。猜忌、担忧、幸灾乐祸、乃至隔岸观火的心态交织在一起。最终，病重的皇帝感到一阵头痛与疲惫，挥了挥手，下了道模棱两可的旨意：“令镇北王务必查明敌情，严守疆土，不得有误。所需军械粮秣，着兵部、户部酌情拨付。”依旧是既不全力支持，也不明确指责的态度，将难题抛回给了朱宸瑄。
帝都的反应，朱宸瑄早已预料。他此刻无暇他顾，全部精力都投入到应对这突如其来的危机中。
王府议事堂内，灯火彻夜通明。巨大的北疆舆图上，北部边境多处被插上了代表敌踪和损失的黑旗，触目惊心。
“王爷，此敌战术，与我等所知任何部落皆不相同。”韩振云面色凝重，指着地图，“他们不攻大堡，专挑哨卡、巡逻队、偏远村落下手。行动极快，一击即走，绝不恋战。似乎……意在疲敝我军，制造恐慌，并试探我边防虚实。”
阿尔斯楞接口道，语气带着草原勇士的直觉：“他们像狼，冰冷的狼。不嚎叫，只是盯着你的喉咙。我在草原长大，从未听说过这样的部落。他们来自比喀尔喀部更北、更冷的地方，那里是生命的禁区。”
苏雪凝静静地听着，她的“蛛网”也已全力运转，但收集到的关于“黑鞑”核心情报（如具体来源地、社会结构、首领、终极目标）依然寥寥无几。“目前可知，其部众似乎极其耐寒善战，个体勇悍，组织严密。但我们对他们的了解太少，如同在黑暗中与影子搏斗。”
朱宸瑄沉默良久，手指重重地点在舆图上那片代表未知的北方空白区域。
“传令！”他的声音打破了沉寂，带着不容置疑的决断，“第一，北疆全境，尤其是北部边境，即刻起进入战时戒备。各堡垒、哨卡加强警戒，巡逻队加倍，并改变原有巡逻路线与时间，避免被敌摸清规律。”
“第二，命‘蛛网’不惜一切代价，向北、向更远的未知之地渗透，务必查明‘黑鞑’之根源、兵力、意图！可尝试接触更北方的部落，或许他们知晓一二。”
“第三，韩振云，你亲赴定北堡坐镇，统一指挥北部边防诸军。阿尔斯楞，你挑选麾下最精锐的胡骑，组成数支快速反应猎杀队，以其人之道还治其人之身，主动出击，搜寻并打击小股黑鞑，获取更多俘虏与实物信息！”
“第四，令军工坊加快生产，尤其是我军擅长的弩箭与特定火器，研究针对其战术的新装备。各官仓检查战备储粮，确保后勤无忧。”
他的命令清晰而果断，既有稳固防御的沉稳，也有主动出击的锐气，更包含了长远的情报谋划。
命令迅速传达下去，整个北疆的战争机器再次高效地轰鸣起来。边境的堡垒变得更加森严，巡逻的骑兵眼中充满了警惕。韩振云与阿尔斯楞带着使命与肃杀之气，连夜奔赴前线。
苏雪凝走到朱宸瑄身边，与他一同望向北方那片深邃的、仿佛孕育着无尽黑暗的夜空。
“王爷，这‘黑鞑’，恐怕非是疥癣之疾。”她的声音带着一丝不易察觉的忧虑，“其出现之突兀，战术之诡异，实力之强悍，皆预示着一场远超乎我们想象的风暴。”
朱宸瑄握住她微凉的手，目光坚定如北辰：“是疥癣亦好，是风暴也罢，这北疆，是你我十余年心血所铸，是万千军民安身立命之所。纵是修罗地狱来的恶鬼，也休想踏破我之藩篱！”
北辰之光，依旧照耀着蓟州的万家灯火，但所有人都能感觉到，那来自极北之地的、带着血腥味的暗夜刀光，正悄然逼近。北疆的盛世，迎来了它诞生以来最严峻、也最未知的考验。一场关乎生存与毁灭的战争阴云，已然笼罩在边境线上空。