火舌舔着正堂大梁，像一条刚睡醒的红龙，把漆画、匾额、琉璃瓦一件件吞进肚子。我仰面躺在火海与地砖的夹缝里，耳边嗡嗡，像有一百口铜锣同时敲。后背疼得发木，想必被落瓦划开老长一道。可我没工夫检查——樱花剑还在我右手，剑鞘早不知飞哪去，冰凉的剑身贴着我肋骨，像一条吸饱人命的蛇。
“李三——”
头顶有人喊，声音穿过火浪，撕得七零八落。我睁眼，看见白萍站在断梁尽头，黑衣被热浪掀得猎猎作响，像一面残旗。她手里那支“鸡腿撸子”还冒着青烟，枪口却对着自己心口。火光照她脸，一半艳笑，一半泪痕。
“砰！”
第二声枪响，她身子一震，像被线拽住的纸鸢，仰面倒下，瞬间被火舌吞没。我心脏猛地一抽，比伤口还疼，可脚跟却像生了根——救她？还是夺剑走？生死只给一秒抉择。
我咬牙，把剑往背上一扛，纵身跃向火幕。火星子溅到睫毛，“滋”一声卷成焦臭。我闭眼，凭记忆扑到断梁下，伸手去捞——却只抓住一块烧焦的旗袍布角，布角尽头，空空荡荡。
“白萍！”我嘶吼，声音被火浪打回喉咙，呛得肺管子生疼。回答我的，只有屋脊“咔嚓”一声巨断，整段横梁带着烈焰砸下来。我翻身滚开，背脊撞碎玻璃罩，身体直坠——
坠到一半，飞虎索自动收紧，原来索头还缠在腰间，另一头钉在屋脊残桩。我整个人被吊在半空，像风干的腊肉，脚下两丈，正是怀仁堂的正厅。厅里原本灯火辉煌，此刻却黑压压一片——灯被火舌烤炸，只剩满地碎琉璃，映着跳跃火光，像无数小镜子，照出我扭曲的影子。
我低头，透过破碎的穹顶，看见山田的尸体被火舌卷住，发出“滋滋”油脂声；看见护院像没头苍蝇乱撞；也看见——那柄樱花剑，竟从我背后滑落，直直插进正厅中央的青石地砖，剑穗粉得刺眼，像一簇不肯熄灭的妖火。
“剑！”我脑门子一热，腰上使劲，晃到索头，双脚蹬柱，借势下滑。落地瞬间，我就地十八滚，扑灭衣角火舌，扑到剑前，一把攥住剑柄——
“别动！”
冰冷枪口抵住我后脑，金属味混着火烟，直往鼻腔里钻。我手指僵住，余光瞥见握枪那只手：白，细，腕口一只翡翠镯子，被火光映成半透明的红。
“慢慢起身，把剑举高。”是个女声，却透着不容置疑的冷厉。
我照做，剑尖朝上，像献祭。转身，看清来人——
小桃。
她剪着男式短发，此刻却被热浪烤得卷曲，贴在汗湿的额角。她穿藏青工装，腰束皮带，别着两把盒子炮，右胸一枚“火把”铜徽，被火映得发亮。枪口仍指我，手却微不可察地颤。
“小桃……”我嗓子发干，“是我。”
她目光落在我脸上，眸子闪了闪，像被针扎破的水泡，情绪瞬间涌出来，又迅速收回。她咬紧后槽牙：“李三，你答应过，把剑交给我们。”
我苦笑：“我这不是正在取？”
“可你也答应过——不再单干。”她声音低哑，却带着火，“一个人闯火海，你当你是铁打的？”
我心底一暖，想解释，却忽听头顶“哗啦”一声巨响——大梁再断，火雨倾盆。我扑过去，一把揽住她腰，两人滚到石阶下，堪堪避开砸落的巨木。火星子溅到她手背，她“嘶”地抽气，却倔强地甩开我，抬枪再指我胸口。
“剑！”她只有这一个词。
我叹口气，把剑递过去。她却腾不出手接，因为——
“哒哒哒！”
一排机枪子弹扫过，把我们压得抬不起头。正厅侧门，七八个日本宪兵架着歪把子，火舌像镰刀，割得石柱碎屑四溅。小桃抬手还枪，盒子炮“砰砰”两声，一个宪兵应声倒，其余人立刻分散，子弹更密。
“走！”我拽她，往侧廊滚。她挣扎，我吼：“想活就听我的！”
她愣了半秒，终于点头。我拖着她，借火势掩护，一路蹿到侧廊。廊尽头是一扇朱漆小门，门额题“暗香”，原为女眷换妆之处，我白天踩点时记下。我抬脚猛踹，门踹断，里头黑漆漆，一股旧衣霉味。
屋里堆满戏服、幡帐，是曹府小戏班的库房。我反手关门，拖戏箱顶住，才得空喘口气。小桃靠在戏箱上，胸口剧烈起伏，额角一缕发被汗水黏住，像黑漆画在白瓷。她抬眼，目光复杂：“耳房有暗道，直通后海，我知道路。”
我挑眉：“你也知道暗道？”
她抿唇：“白萍告诉我的。”
我心口像被针扎：“她……到底是谁？”
小桃摇头，声音低下去：“我只知道，她救过我们三次。今晚，她传信说山田要提前转移剑，让我们两点来正堂接应。可我赶到，只见火……”她抬眼，目光灼灼，“她对你，不一样。”
我喉咙发苦，想说什么，却听门外脚步杂沓，日本兵搜过来了。我比个噤声手势，拖她往戏台深处走。台后有一口红木大箱，我掀开——满箱女戏服，花红柳绿。我拎起一件大红帔，对她挑眉：“会唱戏吗？”
她愣：“干嘛？”
“换装，混出去。”我三下五除二，把帔往她身上一裹，又摘一顶凤冠扣她头上。我自己则扯一件黑金靠，抹脸灰，画剑眉，转眼成武生。小桃瞅我，嘴角忍不住翘：“猴子穿龙袍，还是猴子。”
我笑：“彼此彼此。”
门外撞门声越来越急。我拖她，从戏箱后翻出小门，钻进后台。后台通天井，天井对面就是耳房——暗道入口。可天井无遮无拦，火光把四壁照得通明，我们一露头，就会被发现。
我抬眼，看见天井上方横着一道铁丝，原为挂灯笼之用，此刻灯笼早炸成骨架，铁丝却结实。我心中一亮，把飞虎索往铁丝上一搭，形成滑索。我冲小桃伸手：“敢飞吗？”
她抬眼望铁丝，眼底闪过惧色，却咬牙：“敢！”
我先把剑挂在索下，推过去——剑滑到中段，忽然，“砰”一声枪响，铁丝被打断！剑直坠天井，哐啷落地。我回头，看见山田！他竟没死，半边脸被火烧得血肉模糊，一只眼吊在眶外，却更狰狞。他举枪，对着我们狂笑：
“燕子，逃啊！”
铁丝断，滑索废。我拽小桃，往回撤，却听四周脚步雷动——宪兵已完成包围，枪口像黑麦穗，齐刷刷对准天井。山田一步步逼近，每走一步，血就滴一地，他却笑得欢：
“把剑举高，跪下，我留你全尸！”
我左右看，退无可退。小桃忽然握住我手，掌心滚烫。她抬眼，眸子里映着火光，像两簇不肯熄的星。她轻声道：
“李三，信我一次？”