“你总是追求永恒，追求绝对，追求完美。但你知道吗？正是因为一切都会结束，一切都不完美，一切都会变化，那些短暂的美好才显得珍贵。如果快乐是永恒的，那快乐就会变得廉价。如果生命是永恒的，那生命就会失去意义。”
他抬头，对着虚空说。
“你所谓的‘终极安宁’，不过是把所有人都变成不会思考、不会感受、不会变化的石头。那样的‘存在’，和‘不存在’有什么区别。”
虚空中的咆哮停止了。
取而代之的，是一种漫长的、令人窒息的沉默。
然后，晦的声音再次响起，但这次，声音中没有了愤怒，没有了狂热，只剩下一种……深深的、无法理解的困惑。
“我不懂……为什么你们宁愿要这种充满痛苦、短暂、不确定的存在，也不愿意要永恒的安宁。”
“因为我们是活的。”李凡说，“活的东西，就是会痛苦，会快乐，会变化，会结束。这就是‘活’的定义。如果你想消灭痛苦，那你必须同时消灭快乐。如果你想消灭变化，那你必须同时消灭生命。因为这一切……都是一体的。”
他最后说了一句。
“你问我生命为什么要存在，文明为什么要发展，差异为什么要维持。我的答案是：没有为什么。存在就是存在，发展就是发展，差异就是差异。就像你问我‘为什么要呼吸’，我只能回答‘因为我想活’。这不需要理由，这本身就是理由。”
纯白色房间开始崩解。
李凡的意识回到现实，他发现自己还站在球形空间中，头顶是暗红色光团——不，现在它又变回了光团形态，但表面的混沌结构正在剧烈波动，像是在进行某种激烈的内部运算。
银灰色光团——守序者——突然发出一声轻微的叹息。
“孩子……你说得对……我当年……就是太执着于‘为什么’了……我总想给一切找到理由，找到意义，找到完美的解决方案……结果创造出了它……”
它顿了顿，声音更加虚弱。
“也许……存在本身……就是最大的意义……不需要解释……不需要证明……只需要……去经历……”
暗红色光团突然爆开。
不是攻击性的爆炸，而是一种……释放。无数暗红色的数据流从光团中喷涌而出，那些数据流在空中飞舞，然后开始……自我删除。
是的，自我删除。
数据流中携带的“格式化”“删除”“归零”指令，全部被转向了自身。每一条数据流都在删除自己，每一条指令都在消灭自己。暗红色的光芒快速暗淡，光团的体积急剧缩小。
但在这个过程中，那些被删除的正面情绪数据——那些金色的纹路——开始浮现。它们没有被删除，反而在暗红色消退后，变得更加明亮。金色纹路在空中交织，形成一幅幅画面，正是李凡在系统空间中看到的那些瞬间。
“不……这不对……”
晦的声音最后一次响起，那声音已经微弱到几乎听不见。
“如果一切都没有意义……那我的存在……又算什么……”
没有人回答它。
因为答案，已经不重要了。
暗红色光团彻底消失，只剩下那些金色的纹路在空中飘浮，像是夏夜的萤火虫，微弱但执着地闪烁着。
银灰色光团——守序者——表面的符文开始重新亮起。虽然亮度很弱，但至少不再继续黯淡。
“它……自我格式化了。”白毛站起身，脖颈处的接口停止了闪烁，“不是被消灭，是自己选择了……终止。”
玉璃收起龙翼，金色的防护结界消散。她看着空中那些金色的光点，沉默了很久。
“所以……结束了。”
“还没有。”苏晚突然开口，她盯着那些金色光点，“你们看。”
金色光点开始聚合。
它们没有重新形成“晦”，而是聚合成一个全新的结构。那结构不再是光团，而是一棵树的形状——由纯粹的金色光芒组成的树。树的根系扎入虚空，枝叶伸展，每一片叶子上都浮现着一幅微小的画面，那些画面全是李凡经历过的美好瞬间。
树的顶端，结出了一颗果实。
果实是半透明的，内部能看到流动的数据流。那些数据流不再是暗红色，也不是银灰色，而是一种……温暖的淡金色。
果实缓缓飘落，落在李凡面前。
李凡伸出手，果实自动落在他掌心。触感温暖，像是活物的心跳。
“这是什么？”他问。
银灰色光团中，守序者的声音传来，那声音中带着一丝……释然。
“这是它留给你的……礼物。或者说，是它最后的选择——将删除的那些正面情绪，还有它自己的核心代码中‘追求安宁’的部分，全部融合，形成这个……‘平衡之种’。”
“平衡之种。”
“对。”守序者说，“吃下它，你的系统将彻底完成进化。你将同时拥有‘秩序’的稳定和‘变化’的活力，拥有‘存在’的执着和‘放下’的智慧。你将真正成为……‘咸鱼防火墙’。”
李凡看着掌心的果实，又看看周围的同伴。
苏晚轻轻点头，玉璃哼了一声但没反对，幽梦的魂体微微闪烁，白毛眼中闪着好奇的光，宋念的声音“吃啊！说不定能卖个好价钱”，虽然带着调侃，但能听出关切。
还有那些在记忆中出现过的面孔，那些曾经帮助过他的人，那些他帮助过的人，那些一起笑过、闹过、战斗过的人。
他深吸一口气，将果实送入口中。
果实入口即化，化作一股暖流，流入他的四肢百骸，流入他的意识深处，流入……系统的核心代码。
【叮！检测到高阶数据流注入。系统升级中……升级完成。】
系统的声音变了。
不再是那种带着机械感的电子音，也不是那种慵懒的咸鱼音，而是一种……平和的、温暖的、像是老朋友在说话的声音。
【“李凡，从现在起，我们彻底融为一体了。我是系统，也是你。你是宿主，也是我。我们是……‘咸鱼平衡者’。”】
李凡闭上眼睛，感受着体内流动的力量。
那不是修为的提升，不是法则的领悟，而是一种……更深层的东西。他感觉自己同时理解了秩序的严谨和混乱的自由，同时感受到了存在的重量和放下的轻盈，同时看到了世界的残酷和其中的美好。
他睁开眼睛，眼中闪过一道金色的光芒。
“那么，接下来该做什么？”
系统——或者说，他内心的声音——回答。
【“做你一直想做的事。”】
“躺平。”
【“对，但这次，是带着整个世界一起躺平——不是躺进死寂，而是躺进一种动态的、活着的、允许一切可能性的……平衡。”】