“核心在哪？”
他抬手指向河流尽头。一座齿轮状的结构悬浮在空中，由无数笔尖和墨水滴组成，正缓慢转动。每一次转动，两岸的文字漩涡就被吸走一团，化作黑烟注入齿轮中心。
“它在吞噬。”林小满说。
“必须停。”周予安松开她的手，从怀里掏出一块布——是他的斗篷残片，边缘烧焦，还带着星点微光。
他将布抛向齿轮。
布片在空中展开，银光炸开，像星河倾泻。齿轮转动骤然变慢，数据流开始凝固，岸边的文字漩涡冻结成冰晶状，悬在半空。
“时间流速被压到最低。”周予安喘着气，“够你三分钟。”
林小满点头，立刻冲向控制台。齿轮下方浮着操作界面，全是她看不懂的符号。她将鱼玉按上去，血顺着玉面流下，银光在界面上扫过，终于找到一个红色按钮，标注着“终止同步”。
她伸手去按。
就在这时，脚下震动。
她回头，看见数据河下游出现裂痕，冰晶开始崩解。周予安的虚影在发抖，斗篷残片的光正在减弱。
“撑不住了。”他说。
“再撑十秒。”
她用力按下按钮。
界面闪了下，没反应。
系统锁死了。
她咬牙，将鱼玉整个拍进控制台。玉面裂开一道缝，银光如血喷出，顺着线路蔓延。界面终于跳转，倒计时变成红色：00:00:10。
解除中……
“快！”周予安喊。
林小满盯着数字，手没松。
00:00:03
00:00:02
00:00:01
屏幕一闪，变成绿色：同步已终止。
她松了口气。
可就在这时，周予安的虚影猛地一颤，整个人像被抽走最后一丝力气，开始向地面沉去。
“林小满……”他声音极轻，“我……可能回不去了。”
“能。”她抓住他，“我带你回去。”
话没说完，脚下数据河轰然崩塌。她被一股力量推出光门，重重摔在二楼地板上。
周予安的最后一道虚影消失了。
她撑着地板爬起来，第一时间看向门口——守门的那道虚影还在，微弱但稳定。
再低头看鱼玉，玉面裂痕未愈，银光微弱。
楼下忽然传来孩子的声音：“叔叔……不见了？”
林小满冲下楼。
小女孩坐在沙发上，蛋糕还抱在怀里，眼泪已经滚下来。她抬头看林小满：“刚才……他还碰了蛋糕，糖霜亮了一下……现在……没了。”
林小满走到她面前，蹲下，将鱼玉贴在蛋糕盒上。
玉面微光一闪，一道细红线从玉中延伸而出，穿过空气，落进孩子掌心。红线另一端，隐约连着某个看不见的点。
“他在。”她说，“只是……变轻了。”
小女孩低头，盯着那根红线，轻轻把蛋糕往红线方向推了推。
红线微微颤动。
林小满站起身，走向门口的周予安虚影。她伸出手，虚影将指尖搭在她掌心——没有温度，但有触感。
“你还剩多少时间？”她问。
虚影没说话，只是指了指自己的胸口。
那里，最后一丝光正在缓慢熄灭。