柳如烟的目光在苏清月脸上停留了一瞬，似乎并不意外，微微屈膝行礼：“苏小姐。” 然后才坐下，双手规规矩矩地放在膝上，依旧是一副低眉顺眼的模样。
“柳姐姐今日独自前来，可是有事？”凌微亲自给她倒了杯茶。
柳如烟接过茶杯，却没有喝，指尖微微用力，指节有些发白。她沉默了好一会儿，才抬起头，看向凌微，那双总是垂着的眼睛里，此刻却蕴藏着一种复杂的情绪，有紧张，有挣扎，还有一丝……决绝？
“凌妹妹，”她的声音很轻，带着点不易察觉的颤抖，“那日茶会，多谢你款待。妹妹所说的‘女子依仗’、‘自己的出路’，如烟……听进去了。”
凌微心中微动，和苏清月交换了一个眼神。
“柳姐姐能这么想，是好事啊。”凌微温和道，“不知姐姐今日来，是……”
柳如烟咬了咬下唇，仿佛下了很大的决心，从袖中取出一个小小的、陈旧褪色的锦囊，放在桌上。
“此物……是我生母留给我的唯一遗物。她原是黔州人，在我很小的时候就去世了。”柳如烟的声音更低了，“母亲临终前嘱咐我，此物务必贴身收藏，不可示人，除非……遇到能解‘冷梅之惑’、或身怀‘异石’之人。”
凌微的心猛地一跳！异石？！
苏清月的眼神瞬间锐利起来。
柳如烟的目光落在凌微脸上，又快速扫过她可能存放石球的衣袖位置，继续道：“那日茶会，妹妹身上……似乎有种让我母亲遗留之物微微发热的感觉。而妹妹提及的‘火锅’新意，还有那番不同于寻常闺阁的见解……让我觉得，妹妹或许就是母亲所说的……‘变数’。”
她顿了顿，深吸一口气：“我知道这话唐突且匪夷所思。但我……我没有别人可以相信，也没有时间了。嫡母近日，似乎在为我议一门亲事，是西南来的一个商贾，年纪很大……我偷听到，那商贾似乎与嫡母的娘家、还有……一些信奉邪神的人有往来。”
凌微和苏清月的脸色都凝重起来。西南商贾？信奉邪神？摩尼教？！
“这锦囊里是什么？”凌微盯着那个旧锦囊。
柳如烟摇摇头：“我不知道。母亲只说，时机到了，该知道的人自然会知道如何打开。我试过很多方法，都打不开。它……似乎需要特殊的方法，或者，特殊的力量。” 她的目光再次看向凌微，带着孤注一掷的期盼，“凌妹妹，苏小姐，我别无他求，只希望能摆脱这门亲事，能有一条活路。若此物对你们有用，我愿奉上。只求……只求你们能帮我一把。”
茶室里一片寂静，只有柳如烟微微急促的呼吸声。
凌微看着桌上那个不起眼的旧锦囊，又看看眼前这个终于褪去怯懦外壳、露出内里挣扎求生的庶女，心中五味杂陈。
石球的反应，“冷梅魂”的香，西南的关联，摩尼教的影子，还有这个打不开的、需要“特殊力量”的锦囊……
线索，似乎以一种意想不到的方式，自己串联起来，送到了她面前。
她伸出手，轻轻拿起那个锦囊。
入手微沉，锦囊本身并无异常。但就在她指尖触碰的刹那——
嗡！
袖中的灰石球，骤然传来清晰而强烈的震颤！一股微弱但明确的吸引力，从锦囊内部传来，与石球隐隐呼应！
凌微瞳孔微缩。
柳如烟的生母，到底是谁？这个锦囊里，究竟藏着什么？
而柳如烟口中，那个来自西南、与邪神信徒有往来的老商贾……又是怎么回事？
她感觉，自己好像不小心，掀开了某个巨大阴谋的冰山一角。
而这一次，似乎无法再置身事外了。