好不容易熬完五十下举重和一炷香（感觉有一个世纪那么长）的马步，凌微已经累得像条死狗，瘫在地上喘气。
岩卡这才上前，开始教她一套非常基础的“游鱼步”，重在灵巧变向和卸力。凌微学得磕磕绊绊，不是同手同脚就是差点把自己绊倒，看得岩卡嘴角微抽，萧辰眉头直皱。
“明日继续。”训练结束，萧辰丢下这句话，便转身走了。
凌微趴在地上，欲哭无泪。她觉得自己的安逸（懒散）生活受到了致命打击。但奇怪的是，虽然身体累得要散架，精神却有种奇异的亢奋感，丹田处的气旋似乎也随着身体活动而更加活泼。
难道练体能也能促进“混沌之力”？
晚上，她泡在阿箬准备的、加了舒筋活血药材的热水里，龇牙咧嘴地揉着酸痛的胳膊大腿。
苏清月来看她，见她这副惨状，难得地轻笑了一声：“王爷倒是用心良苦。你体质特殊，寻常内力修炼法门走不通，锤炼体魄、打熬筋骨，是最稳妥也最根本的强化之路。坚持下去，对你掌控体内能量也有益处。”
凌微把脸埋进毛巾里，闷声说：“我知道……就是太累了……清月姐姐，你以前也这么练过吗？”
“苏家子弟，无论男女，幼时皆需习武强身。只是侧重点不同。”苏清月淡淡道，“女子多以轻灵剑法和暗器为主，辅以吐纳。不过，强度确不如王爷这般……”
她没说完，但凌微懂了。萧辰这是拿训练精锐士兵的标准在操练她啊！
“对了，”苏清月转移了话题，“你石球复刻的那个符文，我查阅了一些苏家藏书中的残卷，有些眉目。此纹路的一部分，与古籍中记载的、上古时期某些崇拜‘混沌祖灵’的部落祭祀符号有相似之处。但这些部落早已消亡，传承断绝。如今再现……恐怕不是好事。”
混沌祖灵？听起来比摩尼教崇拜的“海王”或者“虚无之门”还要古老恐怖。凌微心里发毛。
“还有一事，”苏清月神色微凝，“柳姑娘近日在别院静养，翻阅其母留下的零星手札，回忆起一些儿时片段。她说，其母曾在她很小的时候，反复叮嘱她，若将来遇到身怀‘灰色温暖石头’、且能令她感到‘亲切安宁’之人，便是‘钥匙’与‘希望’所在，务必信任跟随。”
灰色温暖石头？钥匙与希望？凌微愣住了。柳如烟的母亲，在十几年前就预言了她的出现？还留下了这样的嘱托？
这感觉……越来越像一张早已编织好的大网，而她和石球，似乎是网中某个关键的“结”。
“柳姐姐现在怎么样？”凌微问。
“她很好，只是想起这些，心中难免激荡。”苏清月道，“她让我转告你，若有用得着她的地方，尽管开口。她熟悉母亲留下的那些零碎记录和西南旧事，或许能帮上忙。”
凌微心中温暖，点了点头。
夜深人静，凌微躺在床上，虽然身体疲惫，却毫无睡意。她拿出石球，石球传来平稳的“心跳”搏动，内部那复刻的符文虚影缓缓旋转。
灰色温暖石头……钥匙与希望……
她摩挲着石球光滑的表面，脑海中思绪纷乱。
从穿越成恶毒女配，到拼命抱大腿求生，再到意外卷入这些光怪陆离的事件，获得这古怪的石球……她的命运，似乎从一开始，就与这个世界的某些深层秘密纠缠在了一起。
咸鱼想躺平，但命运的大浪却一次次把她拍起来。
或许，就像萧辰逼她练体能一样，逃避解决不了问题。只有自己足够强，才能在这越来越诡异的局势中，保护想保护的人，守住想守住的东西。
她握紧石球，眼中闪过一丝坚定。
第二天，凌微破天荒地主动早起，忍着肌肉酸痛，自己跑到偏厅，举起了那个最小的石锁。
萧辰来时，看到她哼哧哼哧努力的身影，脚步微顿，冷峻的眉眼间，掠过一丝几不可察的缓和。
“姿势，仍是不对。”他走过去，声音依旧平淡，但抬手纠正的动作，似乎比昨日轻柔了半分。
凌微龇牙咧嘴地调整着，心里却在想：这条最强的大腿，好像……也不是那么难抱嘛？至少，他是真的在教她如何自己长出爪牙。
而窗外，京城某处极隐秘的暗室中，一个声音正对着水镜中模糊的人影低声禀报：
“……试探失败，傀影被毁，残片被夺。目标身边护卫森严，且有高手坐镇。但其身怀‘钥石’之事，已可确认。‘钥匙’与‘容器’皆在京城……计划，需提前了。”
水镜中的人影沉默片刻，传来沙哑低语：“……等待了太久……‘归墟’将启……不容有失……启动‘暗香’，引‘钥匙’入局……”
暗室重归寂静，只余一缕极淡的、混合着腐朽与异香的诡异气息，缓缓飘散。