进山的日子定在两日后。萧辰调集了王府最精锐的暗卫和擅长山地作战、奇门遁甲的客卿，组成了一个不到二十人的精干小队。为了掩人耳目，他们分批扮作采药人、猎户和游商，从不同路线出城，约定在西山外围一处隐秘山谷汇合。
凌微也换上了一身利落的青灰色粗布衣裙，头发用布巾包起，脸上还抹了点苏清月给的、能稍微改变肤色的药膏，看上去像个跟着兄长进山见世面的小家碧玉（虽然气质不太像）。石球被裹在一块厚实的、能隔绝部分能量波动的兽皮里，牢牢绑在她胸前，外面再套上外衣，鼓鼓囊囊的，倒也不显特别突兀。
临行前，苏清月拉着凌微的手，仔细叮嘱了各种注意事项，又塞给她几样保命的小玩意儿：一枚能示警的玉符，一小瓶解毒丹，还有一包味道刺鼻但据说能驱赶大部分毒虫的药粉。
“山中不比城内，一切小心。若遇危险，以保全自身为要，及时激发玉符。”苏清月眼中满是关切。她本欲同行，但需坐镇王府，协调城中布控和赵家那边的陷阱，同时继续研究邪术典籍，寻找可能克制“血祭”的方法。
凌微心里暖暖的，用力点头：“清月姐姐放心，我一定紧紧跟着王爷，绝不乱跑！” 她可是很珍惜自己这条小命的。
萧辰倒是没什么废话，只丢给她一句：“跟紧，别拖后腿。” 便翻身上马，率先出了侧门。
凌微撇撇嘴，心里吐槽：大佬真是惜字如金。然后麻溜地爬上分配给自己的、一匹性格温顺的小母马，在几名暗卫的护送下，跟了上去。
汇合的过程很顺利。午后，小队全员在西山外围指定的山谷集结完毕。萧辰下令弃马徒步，马匹由专人带走藏匿。接下来的路，只能靠两条腿了。
凌微看着眼前连绵起伏、林深叶茂的群山，深吸了一口带着草木清冽和泥土气息的空气，心里既有些发怵，又有点跃跃欲试。
真正的野外探险（虽然是被迫的），开始了！
起初的山路还算好走，有隐约的樵夫小径。但越往深处，林木越发茂密，藤蔓交错，怪石嶙峋，几乎无路可循。暗卫中有擅长寻踪辨向的好手在前开路，用砍刀清理出勉强能通行的缝隙。
凌微深一脚浅一脚地跟着，不一会儿就觉得腿酸气喘。她这具身体虽然是官家小姐，但原主也不是什么大门不出二门不迈的娇弱款，加上穿越后她有意无意地增加了些活动量（主要是为了躲麻烦和搞事），体力倒还能勉强支撑，但跟那些飞檐走壁如履平地的暗卫比起来，就完全不够看了。
“呼……呼……”凌微扶着旁边一棵树喘气，看着前面萧辰依旧挺拔轻松的背影，心里哀嚎：大佬果然是大佬，这身体素质，杠杠的。
“累了吗？要不要歇一下？”旁边一个面容和善、约莫三十来岁的客卿放缓脚步，低声问道。他姓陈，是王府供奉之一，据说精通医术和毒理，也是此次进山的主要技术支持。
凌微连忙摆手：“不用不用，我能行！” 她可不想成为拖累队伍的罪人。
萧辰似乎听到了后面的动静，脚步略微放缓，头也不回地道：“原地休息一刻钟。陈先生，给她看看。”
凌微：“……” 大佬你耳朵真好使。
陈客卿笑着示意凌微坐下，搭了下脉，又看了看她的脸色：“姑娘只是有些气虚乏力，并无大碍。山中行走，需匀着气息，莫要急躁。”说着，递给她一个小水囊和一颗清香扑鼻的药丸，“含服，可提神益气。”
凌微道谢接过，药丸入口清凉，带着淡淡的甘甜，果然感觉精神一振，疲惫感消减不少。她趁机打量四周环境。这里已经是西山腹地，古木参天，光线幽暗，空气中弥漫着潮湿的腐叶味道和隐隐的、不知名野花的香气。偶尔有鸟雀啼鸣或小兽窜过的窸窣声，更显寂静。
怀里的石球一直很安静，只是传递出一种“认真工作”的专注感，如同雷达般持续扫描着周围的能量场。
休息片刻，队伍继续前进。这一次，凌微学乖了，努力调整呼吸和步伐，不再猛冲猛赶。
又行进了约莫一个时辰，前方的地形变得更加复杂，出现了许多岔路和陡坡。领路的暗卫不时停下，根据萧辰手中的简易地图（结合了古籍记载和近期探查信息）和山势走向判断方向。
“王爷，前方三里处，便是‘葬龙之脊’的东侧边缘。但这一带山势陡峭，多悬崖峭壁和深涧，直接攀爬恐有危险，且容易暴露。”领路的暗卫回禀。
萧辰展开地图，与陈客卿和另一位擅长风水的客卿低声商议。
凌微趁机再次休息，目光好奇地打量着周围。忽然，她注意到不远处一片岩壁下，生长着几株颜色格外艳丽、形似兰草却开着暗紫色小花的植物。她隐约记得苏清月给的驱虫药粉里，好像有类似的味道？但又有点不同。