养心殿的大门在身后缓缓合拢，将漫天风雪和影一那双警惕的眼睛彻底隔绝在外。
殿内没有点太多的灯，光线昏暗而压抑。地龙烧得太旺，让空气变得干燥且燥热，混合着那股浓重的汤药味和老人身上特有的腐朽气息，让人还没开口，喉咙里便先生出一股焦渴感。
皇帝赵隆并没有躺在龙榻上。
他披着厚厚的明黄色狐裘，靠坐在一张紫檀木的太师椅上。他的面前摆着一张小几，几上放着一盏早已凉透的茶，和……一把并未出鞘的、看起来有些年头的长剑。
那是他年轻时征战沙场用过的佩剑。
“臣，苏凌月，参见陛下。”
苏凌月走到大殿中央，规规矩矩地行了叩拜大礼。她的动作一丝不苟，挑不出半点错处，却也透着一股拒人于千里之外的疏离。
“起来吧。”
皇帝的声音沙哑，带着一种破风箱般的喘息声。
他并没有立刻让苏凌月平身，而是用那双浑浊却依然锐利的老眼，上上下下、仔仔细细地打量着跪在地上的这个女子。
这还是他第一次，如此认真地看她。
不再是那个唯唯诺诺的将军府嫡女，不再是那个被赵弈退婚的弃妇，甚至不再是那个在金銮殿上以死相逼的疯子。
现在的她，一身月白色常服，虽未穿甲，却自带一股从尸山血海里杀出来的凛冽煞气。哪怕是跪着，她的脊梁也挺得笔直，像是一杆永远不会折断的长枪。
像。
太像了。
像年轻时的苏威。
更像……那个曾经让他爱过、恨过、忌惮过，最后亲手……送走的元后。
“苏凌月。”
皇帝缓缓开口，他的目光停留在她那张清冷绝艳的脸上，眼神变得极其复杂。
有欣赏，有忌惮，有惋惜，甚至……还有一丝不易察觉的恐惧。
“你很好。”
这三个字，他说得很慢，像是每一个字都在舌尖上滚过了一遍。
“雁门关一战，你打得漂亮。一线天火攻，你烧得够狠。就连赵弈那个逆子……”
皇帝的嘴角勾起一抹自嘲的冷笑。
“……也被你收拾得服服帖帖，像条死狗一样爬回来受死。”
“朕的儿子，朕的江山，最后……竟然都要靠你一个女子来‘成全’。”
“你说，朕是该赏你，还是……该罚你？”
这是一道送命题。
苏凌月缓缓直起身，目光平静地迎视着皇帝那双充满了压迫感的眼睛。
“陛下言重了。”
她的声音不卑不亢，清冷如泉。
“江山是陛下的江山，臣女不过是顺势而为。至于赵弈……”
她顿了顿，眼中闪过一丝毫不掩饰的厌恶。
“……那是他咎由自取。臣女不过是替陛下，清理了门户。”
“清理门户？”
皇帝笑了，那笑声干涩刺耳。
“好一个清理门户。那你知不知道，在朕的眼里，这朝堂之上，还有谁……也算是‘门户’里的‘脏东西’？”
苏凌月的心猛地一跳。
她知道，真正的试探来了。
皇帝伸出那只枯瘦如柴的手，拿起了桌上的那把长剑。
“铮——”
长剑出鞘半寸，寒光映照着他那张灰败的脸，显得格外狰狞。
“苏家功高震主，朕忍了。”
“太子结党营私，朕也忍了。”
“可现在……”
皇帝猛地将剑拍在桌上，那声巨响震得茶盏跳动。
“……你们联手了。”
“苏凌月，你告诉朕。你们这把‘清理门户’的刀，下一个……是不是就要砍到朕的脖子上了？”
大殿内一片死寂。
只有地龙燃烧时发出的噼啪声。
苏凌月看着那把剑，又看着那个虽然行将就木、却依然试图用帝王威严压垮她的老人。
她没有恐惧。
反而……感到了一丝悲哀。
这就是帝王。
到了生命的最后一刻，他想的不是亲情，不是悔过，而是……如何保住手里那点可怜的权力，如何猜忌身边每一个可能威胁到他的人。
“陛下。”