清心殿内，死气沉沉。
那盏象征着储君命数的长明灯，在穿堂风中摇曳不定，仿佛随时都会熄灭。
赵辰躺在床榻上，那张曾经俊美无俦的脸，此刻已经变成了可怖的紫黑色。黑色的毒血顺着他的嘴角不断溢出，染透了苏凌月那件月白色的衣襟。他的呼吸微弱到了极点，若有若无，像是即将断线的风筝。
苏凌月跪在床边，手里紧紧攥着那颗没用的“续命丹”。她的指甲深深陷入掌心，鲜血一滴滴落下，与赵辰的黑血融在一起。
她试遍了所有的针法，用尽了所有的药理。
没用。
真的没用。
这毒就像是专门为赵辰量身定做的锁链，死死地锁住了他的生机，拖着他往地狱里坠。
“陛下驾到——”
一声尖细而悠长的唱喏，打破了殿内的死寂。
那声音里透着一股令人作呕的、高高在上的威严。
苏凌月没有动。
她只是机械地抬起手，用袖子擦去赵辰嘴角的血迹。
明黄色的身影跨进了殿门。
皇帝赵隆背着手，踱步走了进来。他脸上的惊惶早已消失不见，取而代之的，是一种……看着棋局终于定盘后的、从容不迫的悲悯。
他身后跟着王德全，王德全手里捧着一个紫檀木的锦盒。
“都退下。”
皇帝挥了挥手，赶走了殿内那些瑟瑟发抖的太医和宫女。
大殿里，只剩下三个人。
还有一个半死不活的太子。
“苏凌月。”
皇帝走到床边，居高临下地看着那个浑身是血的女子。
“朕听说，你没办法了？”
苏凌月缓缓抬起头。
她的眼睛里布满了血丝，眼神空洞而冰冷，像是一口枯井。
“陛下是来看笑话的吗？”
“朕是来救命的。”
皇帝并不动怒。他伸出手，打开了王德全捧着的那个锦盒。
一股异香扑鼻而来。
盒子里，静静地躺着一颗通体血红、散发着妖异光泽的丹药。
“这是‘锁魂丹’。”
皇帝的声音很轻，带着一种诱惑人心的慈祥。
“乃是先祖爷留下的秘药，世间仅此一颗。它能锁住人的三魂七魄，哪怕是心脉尽断、剧毒攻心，只要服下此丹，也能保住一口气。”
苏凌月死死地盯着那颗丹药。
身为医者，她当然听说过“锁魂丹”。
但这药……有一个极其恶毒的副作用。
“代价呢？”她沙哑地问。
皇帝笑了。
那笑容里，藏着一把杀人不见血的刀。
“代价就是……从此以后，他会一直睡着。”
“或许三年，或许五载，或许……一辈子。”
“而且，就算醒来，他的武功全废，智力……也会退化如稚童。”
苏凌月的心脏猛地一缩。
植物人。
或者是……傻子。
“陛下真是好算计。”
苏凌月缓缓站起身，直视着皇帝的眼睛，嘴角勾起一抹凄厉的冷笑。
“您不想担杀子的恶名，所以您拿出了这颗药。”
“您怕他死了，大夏动荡，苏家造反。您也怕他活着，夺了您的权，逼您退位。”
“所以，您要造一个……‘活死人’。”
“一个永远躺在床上、对您构不成任何威胁、却又能帮您稳住局势的……傀儡太子！”
“这就是您的‘救命’？！”
苏凌月的声音陡然拔高，充满了无尽的愤怒与悲哀。
“放肆！”
皇帝脸上的慈祥瞬间褪去，露出了狰狞的底色。
“苏凌月，你别不识好歹！”
“这是他唯一的活路！也是朕……作为父亲，对他最后的仁慈！”
他一步步逼近苏凌月，那双浑浊的老眼里闪烁着逼人的寒光。
“现在的局面，你很清楚。”
“他身上的毒，除了这颗锁魂丹，无人可解。”
“你可以不给他吃。那你就眼睁睁看着他死！看着他七窍流血，全身溃烂而死！”
“到时候，太子暴毙，你苏凌月……就是护卫不力、医治无方的罪人！你苏家……也要跟着陪葬！”
皇帝伸出枯瘦的手指，指了指锦盒，又指了指床上的赵辰。
“选吧。”
“是让他变成一个听话的废人，活着。”
“还是让他带着那可笑的尊严，去死。”