纪尘的身影，如同融入蒸汽的阴影，骤然加速！他将体内仅存的心曦之力，毫无保留地灌注于双腿，施展出“虚实游龙步”的精髓，身形变得飘忽不定，在蒸汽和混乱的掩护下，瞬间穿过了持盾打手因痛苦而露出的防御空隙，出现在了那名手持能量步枪、正试图瞄准的铁心帮打手面前！
那打手显然没料到会有人从蒸汽中突然杀出，如此之近！他惊骇地想要调转枪口，但已经晚了。
纪尘的右手，并指如剑，指尖之上，凝聚着一层薄如蝉翼、却蕴含着“真实”道韵与破甲锋锐之意的淡金色曦光！他没有选择攻击对方的要害（对方的颈部有防护装甲），而是以迅雷不及掩耳之势，一指点在了对方能量步枪侧面的、一个不起眼的能量回路外接接口上！
嗤——！
一声轻微的、如同电路短路般的声响。纪尘指尖那蕴含“真实”道韵的曦光，如同最精密的能量手术刀，瞬间破坏了能量步枪内部几个关键的能量稳定节点。那打手只觉手中的步枪猛地一震，枪身上的能量指示灯疯狂闪烁了几下，然后“噗”的一声，枪口和能量核心处同时冒出一股黑烟，整把枪瞬间变得滚烫，内部传来零件烧毁的噼啪声！
“我的枪！”打手又惊又怒，下意识地想扔掉报废的步枪，但纪尘的攻击，远未结束！
在点废对方武器的同时，纪尘的左腿如同毒龙出洞，带着微弱但凝练的曦光，狠狠踹在了对方的小腹位置——那里通常是外骨骼或护甲的连接薄弱处，也是人体重心所在！
嘭！
闷响声中，那名打手感觉仿佛被高速行驶的载重卡车撞中，小腹剧痛，五脏六腑都移了位，整个人如同破麻袋般向后倒飞出去，狠狠撞在后面的墙壁上，又滑落在地，挣扎了几下，竟然一时爬不起来。纪尘这一脚，不仅势大力沉，更有一丝曦光之力透体而入，暂时扰乱了他体内（如果还有的话）的能量循环和神经信号。
兔起鹘落之间，纪尘废掉一人，重伤一人！而他自己，也因这连续的爆发，脸色更加苍白，胸口剧烈起伏，体内本就不多的曦光之力，几乎再次见底。
“找死！”最后那名手持高爆震荡手雷的打手，也是这伙人的头目，目眦欲裂。他没想到对方如此棘手，转眼间就折损了三人！他怒吼一声，不再犹豫，将手中两颗危险的金属球，狠狠朝着通道内部扔了进来！同时，他自己则迅速向后退去，显然打算用手雷开路，然后撤离或者呼叫援兵。
“手雷！”铁拳和扳手同时惊呼。
两颗高爆震荡手雷划出两道弧线，落向通道深处。一旦爆炸，在如此密闭空间，后果不堪设想！
纪尘瞳孔骤缩，几乎想也不想，强提最后一口心曦之力，身形如电，朝着那两颗尚未落地的手雷扑去！他知道，以他现在的状态，无法同时拦截两颗，也无法将其踢出通道（角度和力道都难以控制）。唯一的办法……
他在空中强行扭转身形，右手伸出，手掌之上，淡金色的曦光前所未有的凝聚，仿佛化为了一面微小的、流转着玄奥符文的曦光之盾，迎向了其中一颗手雷！而他的左手，则抓向了另一颗！
他要用身体和曦光之盾，硬抗爆炸，至少将其控制在最小范围，为扳手和铁拳，为身后昏迷的云曦，争取一线生机！
“纪尘！”扳手和铁拳的惊呼声中，充满了难以置信和焦急。
就在这千钧一发之际——
咻！咻！
两道细微到几乎听不见的、幽蓝色的光束，如同死神的呢喃，从通道入口上方、那个被纪尘扯掉格栅的通风管道深处，一闪而逝，精准无比地，命中了那两颗尚在空中飞行的手雷！
没有爆炸。那两道幽蓝色光束，似乎带有某种极其特殊的能量中和与冻结特性。被击中的两颗高爆震荡手雷，表面的红光瞬间熄灭，金属外壳上迅速凝结出一层幽蓝色的冰晶，然后“啪嗒”两声，如同两块废铁般，掉落在纪尘身前不远处的地面上，滚动了几下，再无任何动静。
哑火了？！
纪尘前扑的动作僵在半空，愕然地看着脚边那两颗被“冻住”的手雷。扳手和铁拳也惊呆了。
通风管道内，影猫那略显沙哑、却带着一丝如释重负的声音，轻轻传来：“搞定。外面的尾巴清理干净了，就剩这一个了。”
随着她的话音，一道矫健的身影，如同真正的黑猫般，从通风管道口轻盈跃下，正好落在那个正准备转身逃跑的“铁心帮”头目身后。影猫的机械左臂，那截幽蓝色的伸缩腕刃，不知何时已经弹出，正稳稳地抵在对方的脖颈大动脉处，冰冷的刃锋紧贴着皮肤。
“别动。”影猫的声音很轻，却带着不容置疑的杀意，“动一下，或者喊一声，我保证你的脑袋和脖子会分家。”
那“铁心帮”头目的身体瞬间僵直，冷汗顺着额角滑落，手中的另一件武器“哐当”一声掉在地上。他能感觉到，身后那个女人身上散发出的、如同实质的冰冷杀意，以及脖颈处那锋刃传来的、刺骨的寒意。他毫不怀疑，对方真的会毫不犹豫地割开他的喉咙。
战斗，在电光石火间开始，又在更短的时间内，以一种出乎所有人意料的方式，骤然结束。
通道内，一片狼藉。破裂的管道还在滴落着滚烫的冷却液，空气中弥漫着硝烟、焦糊、机油和血腥的混合气味。地上躺着四个“铁心帮”打手，三个生死不知，一个被俘。而“暗影之息”这边，除了纪尘消耗巨大、脸色苍白，铁拳被震荡波震得有些头晕，扳手气喘吁吁外，竟再无其他损伤。
小螺丝从工作台下探出头，看着眼前的景象，小嘴张成了O型。
扳手长出了一口气，抹了把额头上的冷汗，看向纪尘和影猫的眼神，充满了后怕和庆幸，更有一丝难以言喻的激动。
“快！收拾现场！把活口拖进来！死的处理掉！小螺丝，检查我们的设备受损情况！影猫，问清楚他们是怎么找到这里的，还有没有后援！”扳手迅速恢复了镇定，开始下达指令。
铁拳骂骂咧咧地走上前，用枪指着那个被俘的头目，将他押进了据点深处。影猫则开始熟练地搜查那几个倒地的打手，解除他们的武装，查看身份信息。
纪尘缓缓直起身，感觉一阵阵虚脱感传来。他走到墙边，扶着冰冷的金属墙壁，微微喘息。刚才那一刻，他真的以为自己要死了。没想到影猫在关键时刻出现，而且展现出了如此精准可怕的狙击（或者说点射）技术，以及那种诡异的、能“冻结”高爆手雷的特殊能力。
“你没事吧？”影猫走了过来，暗金色的竖瞳在纪尘苍白的脸上扫过，语气依旧平淡，但眼神深处似乎有一丝关切。
“还撑得住。”纪尘摇了摇头，看向那两颗被“冻住”的手雷，“你那是什么能力？能量属性很特别。”
“我的机械臂里，加载了一个小型的‘极寒能量压缩模块’，是以前从一个废弃的‘中枢’冰属性环境维持设备里拆出来的，改装后，能短时间发射具有强效冻结和能量中和特性的‘寒蚀光束’。”影猫简单解释了一句，“不过能量消耗很大，射程和威力也有限，对付这种没有能量护盾的实体爆炸物效果不错，对付有护盾的目标或者活体，效果就差多了。”
纪尘点了点头，心中对这个世界的机械改造技术，又有了新的认识。连“寒蚀”这种属性的能量都能加载到义体上，这个世界的能量应用技术，确实有其独到之处。
“这次多亏你了。”纪尘诚恳地说道。若不是影猫及时清理了外面的“尾巴”（显然是其他可能存在的侦察兵或暗哨），又在最关键的时刻出手，后果不堪设想。
“彼此彼此。”影猫看了他一眼，“你的战斗方式，也很特别。不像受过正规军事训练，更像是一种……本能的、追求极致效率的杀戮艺术。而且，你对能量的理解和运用，确实诡异。能告诉我，你点废那把能量步枪的手法，是什么原理吗？我从未见过有人能如此精准地破坏‘中枢’标准制式武器的能量节点，而且是用手指。”
纪尘沉默了一下，说道：“一种对能量‘脉络’的感知技巧。我能‘看到’能量流动的关键节点和薄弱处。”
“看到能量脉络……”影猫低声重复了一句，暗金色的竖瞳中，闪过一丝奇异的光芒，似乎想到了什么，但又摇了摇头，没有深究。“先处理眼前的事吧。扳手估计要开始审问了。‘铁心帮’这次吃了这么大亏，不会善罢甘休。而且，我担心他们已经把这里的情报，传回老巢了。”
纪尘的心再次沉了下去。确实，危机只是暂时解除，更大的风暴，恐怕还在后面。
他和影猫一起，帮着扳手和铁拳，快速清理现场，将俘虏拖进据点深处的一个小隔间，将尸体和报废的装备通过另一条隐秘通道处理掉。小螺丝则忙着修复被震荡波损坏的部分设备和线路。
忙乱之中，储藏室内，云曦依旧在沉睡，对外面发生的惊心动魄的一切，毫无所知。
纪尘站在储藏室门口，看着里面安睡的云曦，又看了看外面忙碌而凝重的同伴们，握紧了拳头。
力量……他还需要更强大的力量。在这个冰冷而危险的机械世界，唯有力量，才能守护想要守护的人，才能找到回家的路。
而“铁心帮”的这次袭击，以及“中枢”的悬赏，都像是一声声急促的警钟，催促着他，必须更快地恢复，更快地适应，更快地……变强。
铁心城的夜，深邃而漫长。但黎明前的黑暗，往往最为寒冷，也最为危险。