“旧港”并非一个传统意义上的港口。在“晨曦之誓”号前方那如同凝固黑暗的浑浊水底，随着探测声呐的扫描，一片更加庞大、更加扭曲、更加令人窒息的废墟轮廓，缓缓浮现在驾驶舱的全息屏幕上。
那是一片仿佛被无形巨手揉碎、又随意丢弃在这地下深渊的、由钢铁、岩石、以及某种早已失活的、类似生物甲壳的巨大骸骨混合而成的、连绵不绝的、几乎占据了整个“熔铁盆地”一角的、无比恢弘却又无比死寂的……坟场。
巨大的、断裂的金属码头如同巨兽的肋骨，从黑暗的水底斜刺而出，上面覆盖着厚厚的、仿佛血管般蠕动的、墨绿色的水下菌毯和发光的化学沉积物。无数大小不一、形态各异的舰船、工程机械、乃至破碎的建筑模块残骸，如同孩童丢弃的积木，杂乱无章地堆叠、镶嵌在这片巨大的废墟骨架之中，有些甚至半埋在厚厚的、混合了金属粉末和有毒化学淤泥的河床里，只露出锈蚀斑驳的一角。更远处，隐约可见几根高达数百米、却早已扭曲断裂、如同折断的长矛般的、疑似古老船坞支撑结构或信号塔的巨型金属柱，孤零零地矗立在黑暗中，上面爬满了各种散发着微弱、不详荧光的、如同藤壶和苔藓混合体的变异附着生物。
这里的光线，比之前的暗河更加昏暗。只有那些变异生物和化学沉积物发出的、或惨绿、或暗红、或幽蓝的、冰冷而诡异的微光，如同鬼火般，在废墟的各个角落闪烁、摇曳，勉强勾勒出这片巨大坟场那令人心悸的轮廓。空气中（如果水中的震荡能被称为空气的话）弥漫着一股浓烈到化不开的、混合了铁锈、强酸、腐烂有机物、以及某种……仿佛来自远古战场的、若有若无的血腥与硝烟气息的、令人作呕的味道。
“这就是……旧港？”小螺丝趴在观察窗前，大眼睛里充满了惊惧，声音微微发颤。这景象，远比之前那些堆满废弃星舰的“废船坟场”更加压抑，更加……不祥。
“准确说，是旧港的……尸骸。”扳手的声音低沉，带着一种近乎朝圣般的肃穆，却又混合着难以言喻的悲凉，“看那些断裂的龙骨，那些扭曲的炮台基座……这里不止是一个港口，更是一个战场。‘先驱者’时代，与……某些东西，最后决战的战场之一。看，那里……”
他指向全息地图上，一片被特意标注出来的、能量读数异常混乱、甚至呈现出一种扭曲、撕裂状态的区域。那片区域，位于“旧港”废墟的最深处，紧邻着一面仿佛被什么东西硬生生劈开的、巨大、陡峭、布满了熔融痕迹和晶化断面的岩壁。岩壁下方，隐约可见一个被无数断裂的金属结构和坍塌的岩石半掩埋的、幽深的、仿佛直通地心的黑暗洞口。
“那里，就是引力弹射通道的入口，‘星穹之跃’发射井的遗迹。”扳手的声音带着一丝激动，也带着一丝不安，“‘守墓人’七号修复的，应该就是发射井最底层的那一小段加速轨道和能量聚焦阵列。但入口被堵塞成这个样子……我们怎么进去？”
“晨曦之誓”号缓缓悬停在距离那片混乱区域大约五百米外的水域，舰体表面的伪装光晕微微波动，与周围黑暗的废墟背景完美融合。舰载核心“晨曦之誓”的声音，带着一丝凝重，在驾驶舱内响起：“检测到入口区域存在高密度实体障碍，以及……极其不稳定的空间结构和能量场。常规方式无法通过。根据‘守墓人’七号最后上传的数据，他预留了一条……紧急通道。”
全息地图上，代表“晨曦之誓”号的光点旁边，延伸出一条极其纤细、几乎难以察觉的、断断续续的虚线，蜿蜒曲折地穿过重重废墟的缝隙，最终指向了那片混乱区域侧面，一个更加不起眼的、似乎是被某种巨大力量撞击形成的、斜插入岩壁深处的、狭窄裂缝。
“这条裂缝，通往发射井内部的一条废弃维护管道。但管道内部情况不明，且直径……仅比本舰最宽处，多出不到三米。通过时，需关闭所有非必要外部设备，舰体将进行极限压缩变形。通过过程……存在极高风险。”晨曦之誓的声音平静地陈述着事实。
“只有这一条路？”纪尘看着那条狭窄到令人窒息的虚线，眉头紧锁。
“只有这一条路。而且，‘守墓人’七号留下的能量信标显示，通道内部的稳定性，最多还能维持……二十七分钟。之后，可能会因为地质活动或能量场崩溃，彻底坍塌或湮灭。”晨曦之誓补充道。
二十七分钟！穿过这条狭窄、未知、危机四伏的裂缝，进入同样危险的发射井，然后启动那台理论上已经报废的引力弹射装置，在“中枢”的监控网络反应过来之前，被“抛”出铁心城……每一步，都如同在刀尖上跳舞，在悬崖边狂奔。
“妈的，拼了！”扳手狠狠一拍控制台，脸上露出一种豁出去的狰狞，“总比留在这里喂那些水下怪物强！舰长，下令吧！”
影猫没有说话，只是默默检查了一遍自己的装备，机械左臂与副驾驶位的接口分离，幽蓝的腕刃弹出，做好了随时进行接舷战或舰内防御的准备。她的眼神，冰冷而坚定。
小螺丝也用力点了点头，小手紧紧抓住座椅扶手，小脸虽然苍白，却努力挺直了小胸脯。
纪尘的目光，缓缓扫过驾驶舱内每一张面孔，最后，落在了旁边医疗维生槽中，依旧昏迷、但气息似乎因为刚才他渡入的那一丝曦光之力而略微平稳了一些的云曦。他深吸一口气，感受着体内虽然不多、却因为刚才的生死搏杀和奇妙共鸣而变得更加凝练、更加“真实”的曦光之力，眼神骤然变得锐利如刀。
“晨曦之誓，”纪尘的声音，平静而有力，带着一种不容置疑的决心，“执行通过程序。关闭所有非必要外部设备，启动舰体极限压缩。目标，紧急通道入口。我们……回家。”
“指令确认。执行‘幽影潜行’协议。关闭非必要外部设备……舰体压缩程序启动……引擎出力调整至最低……”
随着“晨曦之誓”号的指令，这艘古老的星舰，开始发生惊人的变化。舰体两侧那些优美的、如同羽翼般的推进器，缓缓向内收拢、折叠，紧贴舰体；舰体表面一些用于增强探测、通讯、甚至部分外部装甲的模块，如同生物的甲壳般，向内收缩、滑动、重组，让整艘星舰的轮廓，变得更加纤细、更加流线。舰体表面那层伪装光晕，也变得更加内敛，几乎完全融入了周围的黑暗。唯有舰首那盏散发着温暖曦光的指示灯，依旧顽强地亮着，如同黑暗中的眼睛。
“晨曦之誓”号，如同一柄出鞘的、收敛了所有光芒的暗色匕首，悄无声息地，滑向了那条如同巨兽伤痕般的、狭窄的岩壁裂缝。
裂缝内部，比想象中更加狭窄、更加崎岖。到处都是尖锐的、如同犬牙交错的岩石凸起，以及断裂、扭曲、如同巨型荆棘般穿刺出来的金属管道和结构件。浑浊、充满悬浮物的水流，在狭窄的空间内形成了紊乱的暗流和涡旋。“晨曦之誓”号庞大的舰体，在这逼仄的空间中穿行，简直是举步维艰。舰体两侧，不断传来令人心悸的、尖锐物体刮擦装甲的刺耳声响，以及沉闷的、舰体与岩壁碰撞的震动。每一次刮擦和碰撞，都让驾驶舱内的众人心头一跳，生怕这艘伤痕累累的老船，下一刻就会解体。
“左舷，注意那根横梁！距离不足两米！舰体微调，右倾五度！”扳手紧盯着扫描图像，声嘶力竭地吼叫着，肥胖的手指在虚拟控制面板上都快舞出残影，艰难地操控着舰体的细微姿态调整。
“前方水流湍急，有金属残骸漩涡！启动姿态稳定器，最大功率！”纪尘的精神，高度集中在与舰体的链接上，感知着前方水流的每一丝变化，提前下达指令。
“警告，舰尾右下方，检测到不明生物热源靠近！速度很快！”小螺丝盯着传感器屏幕，突然惊呼。
几乎在他话音落下的同时，观察窗外，数道细长的、闪烁着惨绿色荧光的、如同水蛇般的触手，猛地从侧后方的岩石阴影中弹射而出，闪电般缠向了“晨曦之誓”号的推进器！
是潜伏在裂缝中的水生掠食者！它们似乎被星舰航行时微弱的水流扰动和能量波动吸引了过来。
“该死！”影猫眼神一厉，瞬间解开了安全带，就要冲向紧急出口，准备进行水下接舷战。
“别出去！”纪尘低喝一声，同时，他眼中曦光一闪，一股微弱却凝聚的、带着“真实”道韵的曦光之力，顺着精神链接，瞬间注入到舰尾几个不起眼的、原本似乎是用于水下清洁或辅助定位的、微型脉冲发生器中。
嗡！
一圈肉眼几乎不可见的、淡金色的涟漪，以那几个脉冲发生器为中心，猛地扩散开来！那几条惨绿色的触手，在接触到这淡金色涟漪的瞬间，如同被滚烫的烙铁灼烧，猛地一颤，发出无声的嘶鸣（如果它们能发声的话），触电般缩了回去，迅速消失在黑暗中。
“舰长阁下，您……”晨曦之誓的声音，带着一丝惊讶。显然，纪尘对舰体这些辅助设备的、近乎“本能”般的精确操控，以及那曦光之力对水生变异生物出乎意料的克制效果，再次超出了它的计算。
“继续前进。”纪尘没有解释，只是沉声道。刚才那一瞬间的操控，看似轻松，实则再次消耗了他不少精神力和真元。但他必须节省力量，因为更大的挑战，还在后面。
短短几百米的裂缝通道，他们仿佛走了几个世纪。当“晨曦之誓”号那伤痕累累的舰首，终于艰难地挤过最后一道如同瓶颈般的、布满尖锐晶簇的狭窄隘口，冲入一片相对开阔、水流也略微平缓的、巨大的、充满铁锈和机油味的、圆柱形金属空间时，驾驶舱内所有人，包括纪尘，都不由自主地松了口气。
这里，就是“星穹之跃”发射井的内部了。一个直径超过两百米、高达数千米、内壁布满复杂、古老、早已黯淡无光的能量导轨和缓冲装置的、笔直通向未知上方黑暗的、巨大无比的垂直通道。通道底部，堆积着厚厚的、不知沉淀了多少岁月的、混合了油污、金属粉尘和不明生物残骸的淤泥。而在通道侧壁，大约离地五十米的高度，一个被厚重防爆门封闭的、锈迹斑斑的维修平台入口，隐约可见。那里，应该就是“守墓人”七号预留的、通往发射控制室的通道。
“我们……进来了？”扳手看着观察窗外那宏伟、死寂、却又充满压迫感的巨大垂直通道，声音有些发干。
“进来了。但时间不多了。”晨曦之誓的声音响起，同时，驾驶舱中央的全息屏幕上，一个巨大的、鲜红色的倒计时数字，开始跳动——23:47。“引力弹射装置的能量聚焦阵列，已进入预热状态。但本舰与发射轨道的能量接口，需要手动对接。而且……发射控制室的主控台，需要‘源初’权限，才能完全启动。”
“手动对接？源初权限？”扳手脸色一变，“老头可没说要手动对接！而且源初权限……”
“我去。”纪尘打断了扳手的话，他已经解开了安全带，站起身来，脸色虽然依旧苍白，眼神却坚定无比，“对接接口在哪里？控制室怎么走？”
“舰长阁下，您……”晨曦之誓似乎想说什么。
“没时间犹豫了。”纪尘看向影猫和扳手，“影猫，你留在舰上，准备应对可能出现的意外。扳手，你跟我去，你懂机械，对接需要你。小螺丝，你协助影猫姐姐，监控舰体状态。”
“是，舰长！”扳手立刻挺直了腰板，仿佛得到了天大的荣耀。
影猫看了纪尘一眼，点了点头，没有多言，只是默默走到了主驾驶位坐下，接过了舰体的基本控制权限。
“对接接口位于舰体腹部，第三维修舱口下方。控制室入口，就在那个维修平台后面。我会为你们投射导航标记。”晨曦之誓迅速说道，同时，几道柔和的曦光射线，从舰体内部射出，在浑浊的水中形成清晰的光路指引。
纪尘和扳手迅速换上舱内预留的、似乎也是“守墓人”七号准备的、看起来颇有些年头的、自带维生系统和简单推进功能的潜水服。这种潜水服似乎是“先驱者”时代的产物，虽然老旧，但结构扎实，密封性看起来不错。
“小心。”在纪尘即将踏入减压舱时，影猫的声音，罕见地带上了一丝温度。
纪尘回头，对她点了点头，然后，毫不犹豫地，踏入了充满海水的减压舱。
舱门关闭，减压，注水，外舱门打开。冰冷、浑浊、带着浓重铁锈和机油味的污水，瞬间淹没了他们。潜水服头盔内置的照明灯，在浑浊的水中只能照亮前方几米的范围。两人按照“晨曦之誓”投射的导航光路，启动潜水服背后简陋的推进器，向着舰体腹部，那个隐蔽的对接接口游去。
对接过程，远比想象中艰难。接口处覆盖着厚厚的、滑腻的海洋生物附着物和锈蚀。扳手用多功能工具和蛮力，花了将近五分钟，才清理出一小块区域，露出之誓”号腹部的对接探头，也因为年代久远和之前的损伤，伸缩有些不太灵活。