杂役房，西院角落。
一间低矮、破败的木板小屋像是被遗忘的瘤子，蜷缩在背阴的山壁之下。寒风从木板缝隙里肆无忌惮地钻入，发出呜咽般的声响，吹得窗棂上的破洞油纸猎猎作响。潮湿霉烂的木头气味混着劣质草药辛辣刺鼻的味道，充斥在狭小的空间里。
一点如豆的昏黄灯火，在缺了腿、用石块垫着的破桌子上跳跃，勉强驱散屋角的黑暗，却更显出这陋室的逼仄和凄冷。火苗不安地晃动着，在斑驳的土墙上投下扭曲怪诞的阴影。
纪尘赤裸着上身，背对着豆大的灯火。那略显瘦削却线条分明、蕴含着长期艰苦锤炼所形成的紧实肌肉的脊背上，此刻布满了青紫肿胀的条状痕迹！有些地方甚至皮开肉绽，凝结着暗红色的血痂，边缘还有明显的肿胀。汗水混杂着渗出的血丝，沿着肌肉的沟壑蜿蜒流下。
他紧咬着牙关，下颌的线条绷得如同岩石般冷硬。右手抓着一块同样粗糙的破布，沾满了刺鼻的深褐色药酒。他反手，艰难地将药酒涂抹在背脊那些够得着的地方。每一下触碰，都让那火辣辣的灼痛感如同毒刺般钻心而起，直冲头顶。额角渗出的细密冷汗，瞬间就被屋内的寒气凝结成冰雾，更添一分刺骨的冰冷。但他没有发出一丝呻吟，只有粗重的喘息在这寂静的小屋里格外清晰。
这身新的伤痕，是今日“荣升”杂役房后，一位名叫李奎的外门执事弟子特意“赏”的见面礼，理由是“迟来报道，目无尊长，怠慢公务”。真正的缘由，纪尘心如明镜。他在台上受尽唾弃时，这李奎就站在赵虎身后，脸上的谄笑和此刻施加刑罚时的冰冷，如出一辙。
白日里那些刺耳的嘲讽、宣判般的“凡骨断脉”、赵虎那张狰狞恶毒的脸、还有……测灵石上那一片令人绝望的死灰……种种画面如同附骨之蛆，反复啃噬着他的神经。胸腔里压抑的愤怒和耻辱几乎要冲破胸膛！握紧的药酒瓶子发出不堪重负的呻吟。
就在这时——
“砰！！”
一声爆响，本就朽烂的木门被人从外面一脚粗暴地踹开！腐朽的木屑飞溅，寒风卷着雪粒子猛地灌了进来，瞬间将本就微弱的灯火吹得几近熄灭，疯狂摇曳，小屋陷入明灭不定的昏暗之中。
三道高大的身影堵在门口，几乎塞满了狭窄的门框。为首一人，一身崭新的内门弟子青底银边云纹袍，在摇曳的火光下反射着冷光。他壮硕如熊，抱着粗壮的胳膊，脸上挂着毫不掩饰的、猫戏老鼠般的狞笑，正是赵虎！他身后跟着两个同样人高马大、穿着外门服饰的跟班，脸上满是狗仗人势的恶毒和兴奋。
寒风裹着赵虎身上刻意散逸出的、属于开脉期修士那淡淡的威压涌进屋内，如同冰冷的巨蟒缠住了纪尘。
“啧啧啧，纪大废柴，小日子过得挺自在嘛？”赵虎目光肆无忌惮地扫过纪尘满是伤痕的后背，最后落在他手中那个粗瓷药瓶上，眼神瞬间变得如同饿狼看到鲜肉，充满了赤裸裸的贪婪，“哟嗬！我说怎么有股子骚狐狸味儿，原来是美人送温暖来了？林婉儿那小贱人倒是念旧情，舍得给你送灵药？”
纪尘的身体猛地绷紧！迅速将小瓶攥紧藏到身后，霍然转身！那因涂抹药酒而沾满污渍的脸上，两道目光如同淬了冰的刀锋，死死钉在赵虎那张令人作呕的脸上！
“赵虎！滚出去！”
“滚？” 赵虎像是听到了天大的笑话，夸张地怪笑一声，眼中凶光暴闪！“一个下贱的杂役狗，敢这么跟你内门赵大爷说话？！”
话音未落，他身形骤动！壮硕的身体爆发出与体型不相称的速度，蒲扇般的大手带着一股腥风，一把狠狠揪住了纪尘满头硬茬般的头发！
“呃！” 头皮被撕扯的剧痛让纪尘闷哼一声，下一刻，一股沛然巨力传来！赵虎狞笑着，手臂抡起，如同甩一只破麻袋，将纪尘的头颅对准侧方的土墙——
“砰！！！”
一声令人头皮发麻的沉重闷响！
土墙簌簌落下灰尘。纪尘眼前骤然一黑，金星乱冒！剧烈的眩晕感和撞击带来的钝痛瞬间淹没了他所有的感官。殷红的鲜血瞬间从撞破的额角汩汩涌出，滑过眉毛，淌进眼眶，模糊了眼前赵虎那张因扭曲而格外狰狞的脸。
“拿过来！”赵虎劈手去夺纪尘死死攥在手里的小药瓶。
“不！”纪尘从眩晕中挣扎出一丝意识，另一只手本能地握拳捣向赵虎肋下！虽然他体内没有真元，但十年锤炼出的力量也非同小可，含怒一拳足以让普通人筋断骨折！
“蝼蚁也敢反抗？！” 赵虎眼中闪过一丝惊怒和残忍，体内开脉初期的微薄真元瞬间鼓荡，一层无形的气劲护住周身。
“嘭！” 纪尘的拳头砸在那层气劲上，只发出一声闷响。赵虎纹丝不动，纪尘却感觉拳头像撞在了铁板上，指骨欲裂！反震之力让他踉跄后退。
“找死！” 赵虎另一只手握拳，土黄色的气劲包裹拳头，狠狠一拳捣在纪尘毫无防备的小腹上！
“噗！” 纪尘整个人如同被攻城锤正面轰中！身体瞬间弓成了虾米，五脏六腑仿佛被一股狂暴的力量彻底搅碎！喉咙一甜，一股灼热的腥气猛地冲上来，又被他死死咬牙咽了回去！剧烈的痛楚让眼前阵阵发黑，几乎失去意识。
趁着纪尘被这一拳打得魂飞魄散，赵虎轻而易举地掰开他无力紧攥的手指，将那粗瓷小瓶夺了过来。看也不看里面的药粉，随手揣进自己怀里，脸上露出得意的狞笑。
“虎哥威武！” 跟班谄媚地叫着。
“搜！看看这废物屋里还有什么值钱玩意儿！” 赵虎掸了掸自己纤尘不染的青袍袖口，像赶苍蝇般挥了挥手。
两个跟班如同豺狼入室，在纪尘这简陋得只剩下一个破木箱、一张缺腿破桌、一堆干草铺就的“床铺”的屋子粗暴翻找起来。薄薄的破被被扯烂，几件洗得发白的粗布衣物被扔得到处都是，连那唯一取暖的旧陶碗都被摔在地上砸了个粉碎。
“虎哥，什么都没有！这狗窝比耗子洞还干净！” 跟班嫌弃地甩着手。
“哼！”赵虎走到蜷缩在地，正因腹内剧痛和头上血流而剧烈抽搐、意识模糊的纪尘面前，居高临下地俯视着，如同在看一堆垃圾。
那双镶嵌着宗门符文的云纹厚底靴碾住了纪尘想支撑身体的手掌，用力地旋转着：“纪废柴，听好了！从今往后，你每个月的杂役口粮，还有那可怜的半块下品灵石，提前三天给我送到‘醉仙楼’雅座！晚一刻…” 他脚下猛地加力！
咔嚓！轻微碎裂的声音响起。
“啊——！” 纪尘终于忍不住发出一声压抑到变形的痛嘶！左手几根手指传来锥心的剧痛。
赵虎满意地看到纪尘因痛苦而扭曲的脸，咧嘴露出白森森的牙齿，笑容如同恶鬼：“晚一刻，我就打断你一条腿！废你一只手！滚回去，吃你那猪狗不如的杂役饭吧！”
“我们走！” 他抬脚松开，看也不看像破布一样瘫在地上的纪尘，带着两个跟班扬长而去。
寒风，继续从破碎的门洞灌入。
冰冷的青石地面上，纪尘蜷缩着身体，左手手指以不自然的姿势扭曲着，额角的鲜血流进耳朵，小腹内翻江倒海的绞痛一阵强过一阵。他牙齿咬得咯咯作响，不是因为痛楚，而是那如同岩浆般在胸腔里奔涌却无处宣泄的滔天恨意和屈辱！指甲深深抠进冰冷的石地缝隙，甚至能感觉到指甲翻开的撕裂感。
不知过了多久，寒冷和剧痛似乎都麻木了。窗外，夜色浓稠如墨，夹杂着雪花的寒风在嶙峋的山石间呼啸，如同无数厉鬼在呜咽哭泣。
他用唯一完好的右手，艰难地撑起身体。目光死死盯着门口那无尽的黑夜，没有泪，只有被寒潭浸润了千年的冰冷。
然而，就在这时！
一股难以言喻的、源自灵魂最深处的、极其轻微的悸动，毫无征兆地出现了！仿佛他意识深处某一块沉睡了亿万年的坚冰，在极致的屈辱、冰冷、绝望和浓烈的生之意念刺激下，极其微弱地……跳动了一下？
纪尘猛地按住自己心口！
错觉？
不！
那绝非错觉！
那股悸动像是有生命的寒流，它极其微弱，却顽强地挣扎着，穿透了身体的冰冷和精神的麻木，带着一种源自亘古洪荒的……饥饿！极其纯粹的、想要“吞食”掉眼前这无边黑暗、冰冷，甚至是他自身痛苦与绝望的……原始饥饿感！
这股感觉一出现，之前被打断的、灵魂深处的异动瞬间被唤醒、放大！一股远超之前感知的阴寒气流猛地从他意识的核心——灵魂深处那片奇异的死寂区域——爆发而出！