不是他没想到、不是为着那些“礼”，只是……
因为他不敢。
他没有把握。
他孟琛一向思虑周祥、运筹帷幄，可唯独此事，他竟无法确定。
他拿不准岳明珍的态度，不知晓她会怎么应对，又会如何回复他孟琛的心意，以及事情最后又该如何发展……他都不敢肯定。
先是岳明珍跳出了他的棋盘，而后从天而降的“黄先生”更是大手一挥，将他的棋盘推翻，叫他生出一股失控的惶然。
可笑他之前竟不敢承认。
而饱经风霜的老太太，又如何看不出他的心中所想？
于是老太太叹了口气，还欲再说，便见在一旁一直不吭声的老爷子突然开了口。
“岳家那丫头灵慧通透，心有沟壑，是个真正的聪明人。对这样的姑娘，你不能逼，也不能瞒。任何算计与勉强，在她面前，都如同雪地墨痕，一目了然，徒惹厌弃。”
老爷子放下手中的茶盏，淡声道：“你这孩子，性子我最清楚。外表温润谦和，与人无争，实则骨子里清高自持，难以真正亲近。”
“你天资好，书读得多，有些傲气在所难免，年轻时谁没几分‘天下事尽在掌握’的意气？”
“但你不该想要所有人都在自己的掌控之下……”
老爷子垂眸望着在自己面前垂首，瞧起来十分乖顺的孟琛，温声道：“人心是最难掌控的。”
“更何况，那岳丫头也是一等一的聪明人，你若执意如此，便是将她越推越远了。”
老爷子微微摇头，语气里带上一丝几不可察的惋惜，继续道：“这点，你不如齐元修。”
“元修虽看似疏狂不羁，但待人接物，贵在坦荡随心，反倒容易叫人卸下心防。”
孟琛垂着头，老爷子刚好看见他的头顶的发旋，看着看着，他忍不住乐了：“你莫以为世上只有你一个聪明人，就比如你外祖我现在，便知道你表面恭顺，实际并不服气。”
孟琛一僵。
老爷子又咂了口茶：“唯天下之至诚，能胜天下之至伪；唯天下之至拙，能胜天下之至巧。”*①
他放下茶盏，目光温和地落在孟琛身上：“这为人处世，便要在该巧的时候巧，该拙的时候拙。”
“如今你已经学会了巧，那便该学着怎么拙了。”
老爷子的声音低沉，在寂静的室内愈发清晰：“而这男女之情，夫妇之义，最是玄妙。其中关窍，首在一个‘诚’字。真心实意，最是强求不来，也……最是算计不得。”
接着，老爷子像是突然想起了什么无关紧要的闲事，话锋一转，随口问道：“对了，你之前给孟虎的儿子、你那侄子，起了个什么名儿来着？”
孟琛依旧没有抬头，只有些艰涩地道：“一诚，孟一诚。”
老爷子挑眉：“哦？哪个‘一诚’？”
孟琛低声答道：“‘百巧输一诚’的‘一诚’。”
老爷子勾起了嘴角：“现在，你知道该如何做了吗？”
孟琛抬起了眼，定定地望着老爷子和老太太片刻，终于道：“孙儿明白。”
老爷子满意地捋了捋胡须，赶苍蝇般嫌弃地摆了摆手：“那还傻站着做什么？既已明白，便速速前去！莫要在此耽搁工夫！”