正在潘通判心慌意乱、神思不属，仿佛热锅上的蚂蚁，不知该如何是好的时候，他在外院最倚重、替他打理许多“私密”事务的心腹管家，又匆匆跑来书房寻他，脸上带着显而易见的焦急与不安，急急地冲他禀报道：“老爷！不好了！出事了！那……那吴家的女儿，昨夜不见了！我们的人今早去收账……才发现人没了，问左右邻居，都说不知道！”
潘通判闻言，先是一愣，一时间竟没反应过来“吴家”是哪一家。
他正被“陛下微服”的消息震得心神恍惚，脑子里乱成一团浆糊。
那心腹管家不愧是跟了他多年的心腹，极擅察言观色，见潘通判神色茫然，便知自家老爷怕是贵人事忙，早已忘了“吴家”这等小人物。
他立刻贴心地、压低声音提醒道：“老爷，就是……寒山镇原来那个开‘吴记银楼’的吴家！”
潘通判这才恍然大悟，猛然记起了这吴家的事。
但在这样的节骨眼儿，吴家这边出了这样的岔子，潘通判并不认为这是个巧合。
不然这事儿怎么早不出晚不出，偏偏挑在那位陛下可能正在恒安府微服私访、暗查民情的时候？！
再想到那吴家牵扯到的事情，潘通判瞬间面白如纸。
若是真如他所料，那自己可就要糟了！
那心腹管家禀报完毕，原还等着潘通判的指示——是加派人手秘密搜寻，还是动用关系封口？
却见潘通判只是神色变幻，脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦，迟迟不发一言。
他有些惴惴不安，又带着几分职责所在的忠心，小心翼翼地开口唤道：“老爷？老爷您看……此事该如何处置？要不要多派些人手，暗中将寒山镇和府城细细篦一遍？她一个弱女子，想必也跑不远……”
被他这一唤，潘通判猛然回神，冲心腹露出一个比哭还难看的笑：先……先叫人私下里去找找看吧。动静小些，莫要声张。”
他顿了顿，踟蹰片刻，才继续道：“若是……若是实在找不到，此事……你就不必再管了，就当……从来没发生过。”
管家闻言，脸上露出了明显的错愕与不解。
没被老爷责罚办事不力固然是好事，可老爷这态度，却完全不符合他一贯的行事作风。
他犹豫了一下，还是尽职地提醒道：“可……老爷，若是此次轻轻放过，不闻不问，怕是不能服众啊。”
“底下那些人，还有那些借了钱的，若是见咱们连跑了人都不管，以后有样学样，纷纷赖账或是逃跑，可如何是好？这生意……还怎么做下去？”
以后？生意？
此事要是处理不好，他就该没有以后了！
但他已无暇、也无心再与这管家多解释，因此他只是无力地挥了挥手，声音疲惫至极：“照我说的去做，下去吧。”
管家一走，潘通判便再也支撑不住，也顾不得再去思前想后，忙不迭地、几乎是踉跄着脚步，冲向后院去找柳夫人。
他必须立刻、马上，斩断所有的线索！烧掉那些账册契据！