他是在市井中摸爬滚打、阅人无数的精明人，自然练就了一身察言观色的能耐。
此刻，孟公子虽然面上带笑，语气也温和，但那步伐却比寻常快了些，不像往日那般不紧不慢、风度翩翩。
再仔细看，孟公子那双总是温和清亮的眼眸深处，似乎藏着一丝极难察觉的、被强行压抑下去的焦灼与急切……
难道是出什么事儿了？
伙计心中一凛，不敢有丝毫怠慢，连忙收敛了笑容，正色回道：“回孟公子，两位东家姑娘今日并未到铺子里来，此刻也……不曾回来。”
没有回来？
孟琛脸上的笑容瞬间淡去，眉头紧紧拧了起来，形成一个深深的“川”字，心中的那半颗刚刚落下的心，又猛地提了起来。
这时，齐元修也忙挤了上来，脸上那惯常的明朗笑容早已消失无踪，只剩下毫不掩饰的急切，追问道：“那铺子呢？铺子今日可曾出过什么事？比如……走水之类的？”
那伙计闻言，更加迷茫了，连连摇头：“没有啊，齐公子，铺子今日一切顺遂，生意比前两日还好些，什么事儿也没出啊。好端端的，怎么会走水？”
听见伙计这斩钉截铁、全然不知情的回答，三人心中最后一丝侥幸也被彻底击碎，齐齐暗道一声“不好”！
事情果然不对劲！
张占奎的脸色也变得极其难看，他皱着眉头，仍抱着一丝微弱的希望，提出另一种可能：“或者……会不会是我们坐的这辆车太快，抄了近道，其实已经将她们乘坐的那辆车超过去了，只是我们不知道？说不定她们此刻正在来铺子的路上，或者……看见无事，便已经回家去了？”
齐元修和孟琛闻言，对视一眼，心中飞快盘算。
虽然觉得这种可能性微乎其微——从戏园到西大街，主干道就那么几条，他们一路疾驰而来，并未遇到任何堵塞，也未见到疑似孟琦二人乘坐的马车。
但……万一呢？万一她们走了别的岔路，或者中途又去了别处？
最终，孟琛深吸一口气，强迫自己冷静下来，做出决断：“那就……再等一刻钟。若是一刻钟后，她们还不见踪影……”
齐元修抬起眼，接上孟琛的话，眼神锐利如刀，一字一句道：“那就立刻报官！一刻也不能再耽搁！”
接着，齐元修回眸看向张占奎，语速极快但清晰：“占奎兄，劳烦你在此处再等候、找寻她们二人一刻钟。问问铺子里其他伙计，或者去附近她们常去的胭脂铺、绸缎庄看看。我脚程快，这就去苏家询问孟琦和珍珠是否已经归家。”
孟琛自然接口，语气同样急促：“我去岳家。”
以他们二人的功夫和此刻心急如焚的状态，一刻钟的时间，全力施展之下足够从萃香饮庐到孟琦家以及岳明珍家跑个来回了。
若是那时，苏家和岳家都没有那两人的行踪，而张占奎这边又没有在附近找到或等到那两人……
那他们就不得不面对最坏的可能性，并且必须立刻采取行动了。
张占奎一听便明白了二人的打算，当下重重一拍胸口，毫不犹豫地应承下来，语气斩钉截铁：“放心！阿琦和明珍二人，我一向是当做自家亲妹子看待的，岂有不上心之理？你们二人快去吧，莫要再啰嗦耽搁了！这里有我！”
齐元修和孟琛不再多言，只对着张占奎重重一点头，随即身形一晃，如同两道离弦之箭，朝着两个不同的方向，飞掠而去。