谢竹茹猛然收声，方才倾泻出的一丝真情实感如同投入深潭的石子，涟漪过后，只剩下更加凝重的死寂。
唯独潭底一只好不容易将自己的壳打开了一丝缝隙的贝类，慌慌张张地闭紧了壳。
下次打开却不知道是什么时候了。
谢竹茹突然后悔了。
也许她今日不应该追上来，再早些也不该去找温夫人。
顺着母亲给的路走似乎也没有什么不好。
如果挣脱的代价是背叛自己的母亲……
谢竹茹垂下了眸，没有说话。
她想哭，又想笑。
她想哭自己的桎梏、自己的枷锁，可周围都是眼睛，被这样的眼睛看久了，她渐渐也哭不出来了。
她想笑，想笑自己的矫情，想笑自己的懦弱，可喉咙里嗬嗬作响，怎么都发不出声来。
自卑于自身的软弱，更深深唾弃这背弃亲母的念头。
各种激烈的情感在胸中撕扯、冲撞，最终归于一片冰冷的死水。
最终这位谢家贵女静静抬起了眸，与平日里似乎并没有什么区别。
她轻轻牵起一丝完美的、温婉的笑意，姿态端方，无可挑剔地向孟琦和岳明珍盈盈一礼：“今日……是竹茹莽撞失礼，惊扰了二位，实在抱歉。”
她略作停顿，仿佛在斟酌词句，语气带着恰到好处的难为情：“说来惭愧，不过是昨日与母亲置了些小气，一时郁结难解，今日偶遇二位，便想着寻人说说话排解一二。其实……并无甚大事。”
她抬眼看向二人，目光诚挚中带着疏离的客气，“此刻细想，确是我小题大做，失态了。还望孟姑娘、岳姑娘……”
“只当今日未曾听过那些胡言乱语吧。”
贝类的软肉彻底缩回了壳子里。
她急于结束这场失控的对话，匆匆起身便要告退，急促得甚至有几分失礼。
孟琦与岳明珍却比她更快一步，两人目光一触，默契地同时伸手，一左一右稳稳扣住了谢竹茹微凉的手腕，不让她逃脱。
谢竹茹一愣，露出一个有些错愕的笑：“孟姑娘，岳姑娘，这是何意？”
一向爱笑的孟琦却收了笑，面色冷肃，毫不避讳地直直望进了她的眼底：“你怎么不唤我阿琦妹妹了？”
谢竹茹心头猛地一跳，尚未编织出合理的解释，孟琦那连珠炮似的诘问已劈头盖脸地砸下。
“别用忘了搪塞！周全如谢竹茹，会忘这种刚刚改口的称呼？”
“你的目光为什么在躲？不敢看着我吗？”
听见孟琦这话，谢竹茹强迫自己抬起眼来，对上了孟琦黑色的瞳仁。
这双眼睛亮得吓人，似乎还带着些灼热的温度，叫谢竹茹几乎不敢直视。
孟琦却没有给她反应的空间：“你是不是后悔了？想要立刻抽身离开，与我们划清界限？”
“今日你到底是为何来找我们？”
谢竹茹正要张口，孟琦却制止了她，竖起了一根食指在嘴边：“嘘……不如让我猜猜？”
十四岁的姑娘鲜妍明媚，此刻沉下了脸来，瞧着分明也是漂亮的，但却透出超越年龄的洞察与冰冷压迫，莫名叫谢竹茹想要逃走。
然而孟琦和岳明珍却死死按着她，那两人看似纤细臂膀竟如此有力，叫谢竹茹一时挣脱不得。
谢竹茹的面上现出惊慌之色，张口欲呼，孟琦却凑到她的耳边，轻轻道：“你若喊了，碧珠是会被叫进来，然后呢？”
“闹得这么大……”
孟琦顿了顿，一字一句道：“碧珠还能活吗？”
谢竹茹面色煞白。