“不可能！我的血咒之力怎么会被破解？”李墨难以置信地看着自己的双手，掌心的血咒符文正在渐渐消退，眼中的红光也变得黯淡。
就在这时，破庙的屋顶突然轰然塌陷，无数石块纷纷掉落，一股浓郁的黑气从塌陷处涌入，在空中凝聚成一个模糊的人影，正是之前被击退的煞灵虚影。它显然是被血咒紊乱的气息吸引而来，空洞的眼眶中闪过一丝贪婪的红光：“愚蠢的凡人，竟然敢擅自催动血咒，今日便让你们都成为我的养料！”
煞灵虚影抬手一挥，无数黑色的触手从黑气中窜出，朝着苏凝、沈墨卿和李墨猛扑过来。沈墨卿脸色大变，立刻将苏凝护在身后，挥起绣春刀抵挡触手，可煞灵的力量比之前更加强大，绣春刀的金光在黑气的侵蚀下，渐渐变得黯淡。
李墨看着扑来的黑色触手，眼中闪过一丝绝望，他突然转向苏凝，跪倒在地：“苏小姐，我知道错了！我愿意赎罪！血咒的核心藏在青铜鼎的底部，只要毁掉核心，就能彻底压制血咒，阻止煞灵！”
苏凝看着李墨眼中的悔恨，没有犹豫，立刻冲向青铜鼎。她纵身一跃，跳到鼎沿上，伸手去摸鼎底，果然摸到一个凸起的硬物，正是血咒的核心，一颗暗红色的珠子，上面刻满了密密麻麻的血咒符文。
她握紧镇魂之印，将全部的血脉之力注入印身，金色光芒暴涨，她抬手将镇魂之印按在血咒核心上。“砰”的一声巨响，血咒核心瞬间碎裂，暗红色的光芒四射，青铜鼎剧烈震动，黑色火焰彻底熄灭，鼎身的血咒符文也随之消散。
煞灵虚影发出一声凄厉的惨叫，失去了血咒之力的滋养，它的身体开始快速消融，黑气不断散去。它怨毒地盯着苏凝，发出一声不甘的嘶吼：“你们别得意！第三层封印已经松动，镇煞棺最深处的秘密即将揭开，三百年后，我会带着更强大的力量回来！”
话音落下，煞灵虚影彻底消散在空气中。破庙的震动渐渐停止，屋顶的石块不再掉落，雨势也渐渐小了下来，阳光透过屋顶的破洞，洒下几缕微光，照亮了庙内的狼藉。
沈墨卿扶着苏凝从青铜鼎上下来，两人都露出了疲惫的笑容。李墨跪在地上，看着消散的煞灵虚影，心中充满了悔恨：“多谢苏小姐和沈大人手下留情，我愿意配合你们，将李嵩手记中的秘密全部说出来，弥补我犯下的过错。”
苏凝点了点头，心中的石头终于落下了一块。她知道，虽然暂时击退了煞灵，毁掉了血咒核心，但镇煞棺第三层封印的秘密还未揭开，这场跨越古今的战斗，还远远没有结束。
与此同时，三百年后的苏州，林砚和老周正坐在“砚知阁”的工作室里，面前摊开着那本从李明远老宅地窖中找到的李嵩手记。手记的纸张已经泛黄发脆，上面的字迹模糊不清，需要借助放大镜才能勉强辨认。
“你看这里。”林砚指着手记中的一段话，“‘镇煞棺第三层封印，藏有上古煞灵的本源之力，若想彻底封印煞灵，需集齐三件物品：镇魂之印、缠枝莲玉佩、以及陈墨妻子的绣品《镇魂图》。’”
老周皱起眉头：“《镇魂图》？我们之前从未听说过这件东西，它会在哪里？”
林砚握紧手中的玉佩碎片，手腕上的刺痛再次传来，与明朝的苏凝产生着强烈的共鸣。她闭上眼睛，脑海里突然闪过一幅画面——明朝的破庙里，苏凝正从青铜鼎的底部取出血咒核心，李墨跪在地上，诉说着李嵩手记的秘密。
“苏凝那边成功了！”林砚睁开眼睛，脸上露出一丝笑容，“她毁掉了血咒核心，击退了煞灵，而且李墨愿意配合他们，说出手记的秘密。不过，他们也遇到了新的问题，第三层封印的秘密还未揭开，需要找到陈墨妻子的绣品《镇魂图》。”
老周恍然大悟：“《镇魂图》既然是陈墨妻子的绣品，极有可能藏在陈墨的故乡，也就是苏州府的某处。我们可以查阅苏州的地方志和文物档案，或许能找到《镇魂图》的线索。”
林砚点了点头，眼神变得更加坚定。她拿起手中的玉佩碎片，感受着来自明朝的血脉共鸣，心中清楚，找到《镇魂图》，将是解开镇煞棺第三层封印，彻底消灭煞灵的关键。
就在这时，工作室里的红棺突然轻微震动了一下，棺身原本已经消散的符咒，竟再次浮现出淡淡的纹路，虽然微弱，却清晰可见。林砚和老周脸色大变，他们知道，这是煞灵留下的警示，第三层封印的松动，已经让镇煞棺产生了异动，三百年后的危机，也即将到来。
林砚握紧手中的玉佩碎片，眼中闪过一丝坚定。她知道，无论前方有多么艰难，她和苏凝都必须坚持下去，跨越三百年的时空，联手揭开镇煞棺最深处的秘密，彻底终结这场延续了三百年的诅咒。
窗外的雨已经停了，阳光透过窗户，洒在工作室里，照亮了红棺上那淡淡的符咒纹路，也照亮了林砚和老周坚定的眼神。一场围绕着《镇魂图》的新征程，在古今两个时空，正式拉开了序幕。
（第十六章 完）