沈墨卿站在旁边，看着眼前的一切，心里满是震撼和心疼。他终于明白，黑衣沈墨卿的堕落，是多么可悲，被绝望逼疯，被执念操控，被执棋者利用，最后失去了想守护的人，还害了更多人，却连后悔都来不及。他也更加坚定了自己的信念，无论遇到什么绝望的事，都不能违背守护的初心，守护不是掌控，不是自私地守护一个人，而是拼尽全力，守护所有值得守护的生命，哪怕最后会失去，也不能用邪恶的力量，不能让自己堕落。
就在这时，眼前的景象开始扭曲，黑色雾气再次笼罩过来，沈墨卿只觉得意识被一股力量拉扯着，再睁眼时，已经回到了主时空的应天府街头，黑衣沈墨卿还抓着他的手腕，眼里满是红血丝，和记忆里最后绝望的样子一模一样。
“你看到了？”黑衣沈墨卿松开手，转过身，背对着沈墨卿，声音沙哑，“这就是我堕落的原因，为了救她，被执棋者蛊惑，最后却什么都没留住，还害了整个分支时空的百姓，我就是个罪人。”他说话时，沈墨卿看到他后颈有一个黑色印记，纹路和执棋者身上的纹路一模一样，边缘还在微微发光，显然是被执棋者种下的控制印记，根本挣脱不了——这是第五个隐藏线索，控制印记暗示黑衣沈墨卿的堕落不仅是因为执念，还有执棋者的强制操控，背后更有永恒之主的力量加持。
苏凝赶紧冲过来，扶住沈墨卿的胳膊：“沈大人，你没事吧？刚才你一直闭着眼睛，脸色很难看，是不是看到什么不好的事了？”她能感觉到，沈墨卿的气息比之前沉稳了很多，眼里的迷茫消失了，多了几分坚定，像是想通了什么。
“我没事。”沈墨卿摇摇头，看向黑衣沈墨卿的背影，语气缓和了些，“我知道你不是故意堕落的，是被执棋者蛊惑，是被执念逼的。”他能理解黑衣沈墨卿的痛苦，却不能认同他的做法，“但你错了，守护不是掌控，不是为了救一个人，就牺牲更多人，更不能用执棋者的虚无之力，那样只会让自己越陷越深，最后失去更多。”
黑衣沈墨卿身体一颤，没说话，只是握紧了手里的黑色绣春刀，指节泛白，显然是被沈墨卿说到了痛处。
就在这时，周围的空气突然变得冰冷，黑色雾气从地面冒出来，比之前任何一次都要浓，永恒之主的低语清晰地传来，不再是之前的模糊不清，而是字字清晰：“同源灵魂，执念未断，皆可堕入虚无……永恒归寂，时空无存……”这低语像是带着魔力，钻进人的脑子里，搅得人头晕眼花，黑衣沈墨卿浑身一颤，捂住头，痛苦地蹲在地上，身体开始不受控制地发抖，后颈的黑色印记越来越亮，显然是被永恒之主的低语刺激到了，执棋者的控制又开始变强。
“不好，是永恒之主的低语！”苏凝脸色大变，掌心凝出守护之光，笼罩住沈墨卿和黑衣沈墨卿，试图抵挡低语的影响，“他在刺激黑衣沈墨卿，想让他再次失控！”
沈墨卿也感觉到了低语的诡异，体内的虚无能量开始躁动，执棋者的声音又在耳边响起：“沈墨卿，看到了吧？这就是绝望，你以为你能坚守信念？等苏凝消散在你面前，等你守护的一切都失去，你就会明白，信念根本没用，只有我的力量，才能让你掌控一切，才能让你留住想留的人。”
“闭嘴！”沈墨卿怒喝一声，强行压制体内的虚无能量，握紧绣春刀，眼神坚定，“我不会像他一样，我绝不会被你蛊惑，绝不会用你的力量，守护的意义，不是掌控，是坚守，就算最后留不住，我也不会违背自己的初心！”
他话音刚落，黑色雾气里突然传来影核的惨叫，无数影核从雾气里钻出来，这次的影核比之前大了一倍，身上泛着黑色闪电，眼神里满是疯狂，显然是被永恒之主的能量强化过了，直奔三人而来。
“小心！”沈墨卿挥刀挡在苏凝身前，金色刀气劈向冲在最前面的影核，影核惨叫一声，化作黑烟消散。可影核数量太多，很快就将三人包围，黑色雾气越来越浓，永恒之主的低语也越来越清晰，黑衣沈墨卿蹲在地上，身体抖得越来越厉害，眼里的挣扎越来越弱，疯狂越来越浓，显然快要再次失控了。
“沈墨卿，救不了他的，他早就被我操控了，这辈子都逃不掉。”执棋者的声音从黑色雾气里传来，带着嘲讽，“你还是先顾好你自己吧，这些影核是被永恒之主大人强化过的，你和苏凝，根本不是对手，今天，你们要么被影核吞噬，要么就乖乖跟我合作，用我的力量，打破循环，怎么样？”
沈墨卿没理会执棋者的蛊惑，看向蹲在地上的黑衣沈墨卿，大喊：“醒醒！别被操控了！你不是罪人，你只是被利用了，现在反抗还来得及！想赎罪，就跟我一起对抗影核，别让执棋者得逞，别让更多人因为你受伤！”
黑衣沈墨卿浑身一颤，猛地抬头，眼里的疯狂褪去了几分，多了几分挣扎。他看着周围被影核吞噬的百姓，看着挡在他身前的沈墨卿，看着苏凝用守护之光艰难抵挡影核，想起了分支时空的悲剧，想起了分支苏凝消散前的话，心里的后悔和不甘再次涌上来。
“赎罪……我还有资格赎罪吗？”他喃喃自语，握紧黑色绣春刀，慢慢站起身，眼里的挣扎越来越弱，坚定越来越强，“我被执棋者操控，害了那么多人，就算赎罪，也弥补不了我的过错，可我不想再被他操控，不想再让他害更多人，就算死，也要死得有价值！”
说完，他猛地抬手，黑色绣春刀劈出一道黑色刀气，斩杀了身边的几个影核，然后看向沈墨卿，眼里满是坚定：“沈墨卿，我帮你对抗影核，算是我最后的赎罪，至于能不能活下来，就看天意吧。”
沈墨卿看着他，眼里露出一抹欣慰：“好，一起对抗影核，就算死，也不能让执棋者和永恒之主得逞！”
两人并肩站在一起，一把金色绣春刀，一把黑色绣春刀，同时劈向影核，金色和黑色刀气撞在一起，迸出无数火花，影核们惨叫着化作黑烟，可更多影核从黑色雾气里钻出来，根本杀不完。苏凝站在两人身后，用守护之光护住他们，抵挡影核的攻击，脸色越来越苍白，显然快要撑不住了。
就在这时，执棋者的声音再次传来，带着愤怒：“沈墨卿，你居然敢反抗我？黑衣沈墨卿，你以为你能赎罪？别做梦了，你这辈子都是我的棋子，永远别想逃！”他话音刚落，黑衣沈墨卿突然浑身一颤，身体再次不受控制，黑色绣春刀猛地转向，朝着沈墨卿的后背劈去——执棋者的控制，还是没能挣脱。
“小心！”苏凝脸色大变，想都没想，猛地冲过去，挡在沈墨卿身后，掌心凝出最后一丝守护之光，形成一道光盾。“砰”的一声，黑色刀气劈在光盾上，光盾瞬间布满裂痕，苏凝被震得后退几步，嘴角渗出鲜血，身体晃了晃，差点摔倒。
“凝儿！”沈墨卿瞳孔收缩，赶紧转身扶住她，眼里满是心疼和愤怒，看向黑衣沈墨卿，“你清醒点！别被执棋者操控了！”
黑衣沈墨卿眼里满是挣扎，黑色绣春刀停在半空，却还是控制不住往下压，嘴里喃喃：“我……我控制不住……他的力量……太强了……”他想挣脱，却根本没用，后颈的黑色印记越来越亮，永恒之主的低语也越来越清晰，像是在催促他快点动手，快点杀了沈墨卿。
沈墨卿扶住苏凝，看着眼前失控的黑衣沈墨卿，看着越来越浓的黑色雾气，看着杀不完的影核，心里满是凝重。他知道，要是黑衣沈墨卿真的动手，他和苏凝根本躲不开，就算躲开了，也撑不了多久，永恒之主的低语越来越强，影核越来越多，他们该怎么办？
就在这时，黑衣沈墨卿突然猛地抬头，眼里的挣扎突然消失，取而代之的是一种决绝，他猛地抬手，黑色绣春刀没有劈向沈墨卿，而是朝着自己的胸口刺去，黑色能量顺着刀身涌入他的体内，他嘴角渗出黑色的血，看着沈墨卿，声音沙哑：“我……控制不住自己……与其……杀了你……不如……自我了断……也算……最后……赎罪了……”
沈墨卿瞳孔收缩，想阻止已经来不及了，只能眼睁睁看着黑色绣春刀刺进黑衣沈墨卿的胸口，黑色能量疯狂爆发，周围的影核被震得后退几步，黑色雾气也淡了几分。
“你干什么？”沈墨卿大喊，眼里满是震惊。
黑衣沈墨卿看着他，脸上露出一抹解脱的笑，身体开始慢慢变得透明，像是要消散：“沈墨卿……记住……别被执念……操控……别用……虚无之力……守护……不是掌控……”他说着，从怀里掏出半块玉佩，扔给沈墨卿，“这是……凝儿的玉佩……帮我……好好保管……别让……她的牺牲……白费……”
沈墨卿伸手接住玉佩，玉佩上还带着黑衣沈墨卿的体温，刻着“凝”字的地方，缠着一丝黑色雾气，像是永远抹不去的执念。他看着黑衣沈墨卿越来越透明的身体，心里满是复杂，这个堕落的自己，最后还是用自己的方式，完成了救赎。
就在这时，黑色雾气里突然传来执棋者愤怒的嘶吼：“黑衣沈墨卿，你居然敢背叛我！”话音刚落，一道黑色能量朝着黑衣沈墨卿劈去，显然是想在他消散前，彻底摧毁他的残魂。
“小心！”沈墨卿想都没想，抬手挥出一道金色刀气，挡住了黑色能量，金色和黑色能量撞在一起，迸出无数火花。
黑衣沈墨卿看着他，眼里露出一抹感激，身体彻底变得透明，化作一缕黑色雾气，却没有消散，而是慢慢朝着沈墨卿的身体飘来，融入了他的体内。沈墨卿只觉得一股力量涌入体内，同时还有一丝微弱的意识，那是黑衣沈墨卿的残魂，带着他的后悔和执念，也带着他的守护之心，融入了自己的灵魂深处。
他能感觉到，自己的守护之力变强了，体内的虚无能量也被这股残魂压制了几分，更能感觉到，黑衣沈墨卿的意识在告诉他，一定要守住主时空的苏凝，一定要守住自己的信念，千万别变成他那样。
“我知道了，我会守住的。”沈墨卿在心里对黑衣沈墨卿的残魂说，握紧手里的玉佩，眼神坚定。
苏凝靠在沈墨卿怀里，看着黑衣沈墨卿消散，眼里满是复杂：“他……走了？”
“嗯，走了，也算解脱了。”沈墨卿点点头，扶着苏凝，看向黑色雾气里，“执棋者，出来吧，别躲在里面装神弄鬼，有本事正面较量！”
黑色雾气翻滚，执棋者的身影慢慢显现，脸上的黑雾散去，露出了和沈墨卿一模一样的脸，只是他的眼里满是疯狂和愤怒：“黑衣沈墨卿居然背叛我，还把力量给了你，沈墨卿，你以为这样就能赢？别做梦了，永恒之主大人很快就会苏醒，到时候，所有时空都会归为虚无，你们谁都逃不掉！”
他说着，抬手一挥，无数影核再次冲了出来，这次的影核比之前还要强，身上的黑色闪电越来越亮，直奔两人而来。沈墨卿握紧绣春刀，将苏凝护在身后，眼里满是坚定：“就算逃不掉，我也会拼尽全力守护，绝不会让你和永恒之主得逞！”
就在两人准备迎战时，沈墨卿突然感觉到体内的黑衣沈墨卿残魂动了一下，同时，手里的玉佩也开始发烫，玉佩上的“凝”字突然亮起金色光芒，和苏凝腕上的金色印记相互呼应，一股温和的力量从玉佩里涌出来，融入沈墨卿体内，他的守护之力瞬间暴涨，金色光芒笼罩住两人，影核们冲过来，撞在金色光芒上，瞬间化作黑烟。
执棋者瞳孔收缩，眼里满是震惊：“这是什么力量？玉佩里怎么会有圣女的力量？”
沈墨卿也愣住了，他看着手里的玉佩，又看了看苏凝腕上的印记，心里满是疑惑。就在这时，玉佩突然飘了起来，金色光芒越来越亮，映出一道模糊的身影，正是分支苏凝的残魂，她看着沈墨卿，脸上露出一抹温柔的笑：“墨卿（指黑衣沈墨卿的残魂），我就知道，你最后一定会醒悟，沈墨卿，谢谢你帮他完成救赎，也请你，一定要守住这个时空，守住你的苏凝，别让我们的悲剧，再次上演。”
说完，分支苏凝的残魂化作金色光芒，融入了苏凝的体内，苏凝只觉得一股温和的力量涌入体内，之前消耗的守护之光瞬间恢复，腕上的金色印记也变得更亮了。
“凝儿（分支），谢谢你。”沈墨卿在心里说，眼里满是感动。
执棋者看着这一幕，眼里满是愤怒和嫉妒：“该死！连残魂都要帮你们！沈墨卿，苏凝，你们等着，我不会放过你们的，下次见面，就是你们的死期！”他说着，转身化作黑色雾气，消失在街头，影核们失去了操控，也纷纷化作黑烟消散。
黑色雾气慢慢散去，街头恢复了平静，百姓们依旧在重复着循环里的动作，对刚才的战斗一无所知。沈墨卿扶着苏凝，看着手里的玉佩，心里满是复杂，黑衣沈墨卿的过往，让他更加坚定了自己的信念，也让他知道，执棋者的蛊惑有多可怕，永恒之主的威胁有多严重。
“沈大人，我们现在怎么办？”苏凝靠在他怀里，声音温柔，“黑衣沈墨卿走了，执棋者跑了，可循环还没打破，起源核心还没找到，我们还是被困在这里。”
沈墨卿握紧玉佩，眼神坚定：“别担心，我们一定能找到起源核心，一定能打破循环。黑衣沈墨卿的残魂融入了我的体内，他知道执棋者的一些计划，或许能帮我们找到起源核心的线索。而且，刚才分支苏凝的残魂帮你恢复了力量，我们的力量都变强了，一定能撑下去。”
他说着，突然感觉到体内的黑衣沈墨卿残魂传来一丝意识，指向应天府城外的一座山——那里是镇魂钟碎片的另一处藏地，也是执棋者藏了部分力量的地方，或许能找到更多关于起源核心的线索。
“我们去城外的落霞山，那里有线索。”沈墨卿对苏凝说，扶着她，朝着城外走去。
两人刚走没几步，沈墨卿突然停下脚步，回头看向街头的青石板缝，那里还残留着一丝黑色雾气，雾气里，永恒之主的低语再次传来，比之前更冷，更清晰：“沈墨卿，黑衣沈墨卿的残魂，不是救赎，是执念的延续，你迟早会被他影响，迟早会变成我想要的样子……起源核心，是我的，所有时空，都会归为虚无……”