大军南行十余日，终于抵达汝南地界。
暮春时节的豫州，田野间麦浪翻滚，一片青翠。官道两旁，不时可见农人躬耕于田亩之间，有孩童在田埂上追逐嬉戏，有炊烟从远处的村落袅袅升起。这安宁的景象，与林昊初次率军来援时的紧张气氛，已是天壤之别。
郭嘉策马行在林昊身侧，望着沿途的景象，微微颔首：“看来李典和石岳这大半年，做得不错。”
林昊点点头，心中也颇为满意。
当初他率军返回兖州时，将石岳的磐石营和李典都留在豫州，一是为了加强颍川一线的防务，二是为了彻底将豫州地区纳入治下。如今看来，这一步棋走对了。
前方尘头大起，一队骑兵疾驰而来。
当先两将，正是石岳和李典。
石岳依旧是一副沉稳模样，甲胄齐整，面色平静。他身旁的李典，却让林昊眼前一亮。
大半年前，李典随他南下时，不过二十出头，虽有几分沉稳，却仍带着年轻人的青涩。如今再见，他眉宇间多了几分坚毅，眼神也更加锐利，整个人透着一股久经战阵的沉稳之气。
二人翻身下马，快步上前，单膝跪地。
“末将石岳，参见主公！”
“末将李典，参见主公！”
林昊翻身下马，上前扶起二人，笑道：“起来起来。这大半年，辛苦你们了。”
石岳摇摇头：“主公言重了，分内之事。”
李典则咧嘴一笑，露出一口白牙：“主公，俺可没偷懒，袁术那厮派了好几拨人来袭扰，都被俺打回去了！”
林昊拍拍他的肩膀，赞许道：“看得出来。这大半年，你成熟了不少。”
李典挠挠头，有些不好意思地笑了。
一行人边说边行，往汝南城而去。路上，石岳和李典将这大半年的事细细禀报。
原来，自林昊率主力返回兖州后，袁术确实不死心。他虽将重心转向江东，却仍念念不忘颍川这块肥肉。前后三次派兵来袭，企图劫掠人口、抢夺粮草。
第一次，来了三千人，李典率昭武军迎头痛击，斩首五百，俘虏八百。
第二次，来了五千人，李典联合石岳的磐石营，设伏于颍水之畔，一战斩俘过半。
第三次，袁术派出了麾下大将张勋，率一万大军浩浩荡荡而来。李典却避而不战，坚壁清野，硬生生拖了张勋半个月，待其粮尽退兵时，又率军追击，斩获无数。
三次交锋，李典未尝一败。
林昊听完，连连点头，赞道：“好！曼成，你这大半年，当真是立了大功。”
李典挠头笑道：“主公过奖了。末将不过是依计行事，真正出力的，还是将士们。”
他说着，忽然想起什么，正色道：“主公，末将有个人才，想向主公举荐。”
林昊一怔，随即来了兴趣：“哦？何人？”
李典转过身，朝身后招了招手。
一名士卒快步上前，单膝跪地。
林昊低头看去，只见此人容貌短小，身形精悍，肤色黝黑，属于那种丢进人群里就再也找不出来的普通士卒。可他的一双眼睛，却格外明亮，透着几分机警与锐利。
李典在一旁道：“主公，此人名为乐进，字文谦，阳平卫国人。去年新入伍，随主公参与豫州之战后，便奉命留在豫州驻守。这大半年来，末将观其战斗勇猛，屡建功勋，实乃难得的将才，特地向主公举荐。”