没有人再质疑。所有人的眼中，都燃烧起了一种近乎疯狂的、名为“希望”的火焰。
半个时辰之后。诗巫大坝东段。“轰——！！！！！”一声将天地都彻底撕裂的恐怖巨响，轰然炸开！数百桶火药的威力，在卡尔·施密特那精准的计算之下，瞬间便将那道本已摇摇欲坠的“生命之堤”，从另一个方向，撕开了一道长达五十丈的、狰狞的缺口！
“吼——！！！！！”积蓄了半个雨季的、怪兽般狂暴的洪水，终于找到了宣泄口！它们如同脱困的巨龙，发出了震天的咆哮，裹挟着泥沙与断木，以雷霆万钧之势，朝着那片广阔的、无人的东部沼泽，疯狂地奔涌而去！
“挖——！！！！”而在那道被炸开的泄洪渠的两岸，早已等候多时的、数以万计的联盟军民，在周博望那嘶哑的号令之下，爆发出了他们全部的生命力！铁锹！锄头！甚至双手！士兵！民夫！马兰诺人！沙猊人！甚至那些刚刚才从洪水中被解救出来的、衣衫褴褛的汉人幸存者。
在这一刻，所有的族群隔阂、所有的个人恩怨，都已被彻底抛开！他们，只有一个共同的目标——挖！挖出那一道道，能将这头失控的“洪龙”，引入“龙潭”（月亮湖）的生命之渠！
这是一场堪比仙那港决战那样壮阔、动人心魄的战争！这是一场渺小的凡人，用他们的血肉与汗水，向那高高在上的、冷漠的“天谴”，发出的最倔强的怒吼！
我不知道，这场疯狂的“开渠”行动，持续了多久。我只知道，当那浑浊的洪水，终于顺着那数百条新开凿的沟渠，如同百川归海般，开始缓缓地、却又势不可挡地，涌入那片如同巨碗般、深不见底的“月亮湖”盆地时。
当诗巫城内那令人绝望的水位，终于停止了上涨，甚至开始缓慢地回落时。当那道濒临崩溃的诗巫大坝，在那巨大的泄洪压力被释放之后，终于停止了它那令人心悸的呻吟时。
我和所有还能站立的弟兄们，都如同被抽干了最后一丝力气般，瘫倒在了那片冰冷的、泥泞的、却又充满了新生希望的土地之上。
我们活下来了。
诗巫的洪水，退了。
当那浑浊的泥浆终于从被淹没的土地上缓缓褪去，留下满目疮痍的废墟和一层厚厚的、散发着腐朽气息的淤泥时，拉让江两岸，响起的不再是绝望的哭嚎，而是一种劫后余生的、近乎虚脱的寂静。
我们赢了。这一次，我们战胜的不是刀剑，不是巫术，而是天。
在那场与洪水的搏命之中，我那近乎疯狂的“逆天行洪”之策——炸坝泄洪、掘渠分流、引水入湖——不仅仅是拯救了下游数十万生灵，更是在所有联盟子民的心中，投下了一颗足以改变一切的巨石。
那些原本对我们这些“外来者”心存疑虑、甚至将洪水视为“神罚”的马兰诺族与沙猊部落族人，他们亲眼目睹了。
他们看到了，在那足以吞噬一切的天灾面前，他们的战神，没有选择抛弃那些新建的、看似“不祥”的汉人村落，而是选择了炸毁那座耗费了无数心血的“神迹”大坝！
他们看到那些平日里看起来有些瘦弱、甚至有些“懦弱”的汉人，在面对灭顶之灾时，爆发出的那种如同蚂蚁撼树般、却又无比倔强的“人定胜天”的意志！
他们看到了，在那场疯狂的“开渠”行动中，汉人的铁锹，马兰诺人的弯刀，沙猊人的长矛所有不同部落、不同信仰的人，都在周博望那嘶哑的号令之下，为了同一个目标——活下去——而挥洒着汗水，甚至鲜血！
当最后一铲淤泥被清出，当第一缕炊烟再次从那些残破的、重建的家园上升起时。那些原本还在低语着“神罚”的土着长老们，沉默了。
他们看着那些正默默地、将自己那份本就不多的口粮，分给汉人孤儿的马兰诺妇女；
看着那些正主动帮助汉人弟兄，用他们祖传的技艺，搭建更坚固吊脚楼的沙猊族工匠；看着那些正围坐在一起，用蹩脚的、混杂了各种方言的语言，交流着如何更好地加固河堤、疏通水道的、不同肤色的男人们。
他们的眼中，那份原本的敬畏，渐渐地，被一种更加深刻、也更加温暖的情感所取代。那是尊重。
是对那份在大灾面前，不分彼此、不分贵贱、将每一个生命都视若珍宝的“同胞”之情的由衷敬佩！
民族在融合。文化在碰撞。在这场惨烈的洪水之后，艾萨拉联盟这艘由不同木材拼接而成的巨轮，非但没有散架，反而在风雨的洗礼之中，被坚韧的认同感纽带，紧紧地捆绑在了一起！
然而，洪水退去，留下的并非只有希望。还有瘟疫。
比之前的“鬼上身”更加凶猛、更加防不胜防的疫病，开始在那些被洪水浸泡过的、卫生条件极差的临时安置点中，悄然蔓延。
霍乱、痢疾、伤寒那些，在另一个世界早已被攻克的病魔，在这个时代，却如同挥舞着镰刀的死神，无情地收割着那些在洪水中耗尽了所有力气的、虚弱的生命。
张素琴的“防疫健民司”，再次临危受命。她如一个不知疲倦的白色幽灵，日夜穿梭于各个安置点。
她带来了石灰、草药，也带来了冷酷的“隔离”与“焚烧”的命令。
她成功地，将疫情的蔓延，控制在了最小的范围之内。
“总长。”张素琴那张总是冰冷的俏脸，此刻却写满了深深的无力。她将一份刚刚统计出来的物资清单，递到了我的面前。
“药材已经见底了。”
“粮食最多，只能再撑半个月。”
“还有那些无家可归的灾民，急需大量的棉布、木材、铁器来重建家园。”
“我们的库存……”她艰难地吐出了最后两个字，“空了。”
是的，空了。为了应对茜薇的经济绞杀，我们早已将所有的储备，都投入到了军备的生产与内部的循环之中。
而这场突如其来的洪水，更是将我们那本就捉襟见肘的家底，彻底掏空。我们，打赢了洪水，却即将饿死、病死。
“先生，”我看着周博望，声音沙哑，“我们，必须向外求援了。”
周博望的脸色凝重。“兰芳公司，”他沉吟道，“卢氏兄弟与我们有‘护航换军火’的旧约。他们虽是商人，却也重信义。可以一试。”
“文莱苏丹国，”他继续分析，“新苏丹尼哈尔德初立，根基未稳，尚需仰仗我等鼻息。为示‘友好’，想必也会略尽绵薄。”
“但，最关键的……”他的目光，最终落在了那个让我们又爱又恨的名字上——“星洲。”
“南洋华商总会才是真正能解我们燃眉之急的‘金主’。”
“我去。”一个温润、却又充满了自信的声音，从旁响起。是依斯干达·陈，我们新任的礼部总管。这位有着马六甲王室血统的混血商人，自上任以来，便以其惊人的语言天赋和长袖善舞的外交手腕，迅速赢得了所有人的尊重。
“总长，先生。”他朝着我们行了一个优雅的抚胸礼，“兰芳与文莱，交给我。我有七成把握，能为联盟，争取到一批急需的粮食与药材。”
“至于星洲……”他的眼中，闪过一丝不易察觉的精光，“属下，也想亲自去会一会，那位传说中的‘陆夫人’。”
“看看她，究竟是何方神圣。”
周博望点点头，道：“尽管总长始终要往星洲一行，但让陈先生先打个头阵，探探陆夫人的口气，也不失为一个方法。”
我看着依斯干达那充满自信的眼神，心中那块巨石，稍稍落下了一些。“好。”我重重点头，“此事，便拜托先生了。”
半个月后。依斯干达·陈，风尘仆仆地返回了海鹰城。他带回来的消息，有好有坏。好消息是，兰芳公司的卢氏兄弟，果然信守承诺，不仅以粮食和药材的形式提前支付了部分护航的酬金，更表示愿意加大与我们的贸易往来。文莱的新苏丹，也慷慨地赠送了我们一批木材和香料。而坏消息则来自星洲。
“她，拒绝了。”依斯干达的脸上露出了挫败的神情。“我甚至都未能见到那位‘陆夫人’。”
“接待我的，只是华商总会的一名管事。他皮笑肉不笑地告诉我，总会‘自身难保’，‘爱莫能助’。”
“他甚至……”依斯干达的眼中，闪过一丝怒意，“暗示我们艾萨拉联盟德不配位，遭了天谴，才会引来这洪水与瘟疫。若想求得宽恕，便该自缚，向天请罪！”
“放屁！！”鲨七勃然大怒，一拳砸在身旁的茶几上！
“总长，”依斯干达没有理会鲨七的暴怒，他看着我，神情变得异常凝重，“属下，在马六甲商界沉浮数十年，形形色色的人，都见过。但……”
“这位‘陆夫人’，对您的敌意，非比寻常。”
果然如此。意料中事。
“我知道了。”我挥了挥手，示意依斯干达不必再说下去。“先生辛苦了。先下去休息吧。”
当书房内，再次只剩下我和周博望，以及那位铁面无私的奥斯曼法官——优素福老先生时。我终于下定了决心。
“先生，”我看着周博望，“星洲我，必须去了。”
“但在那之前，”我的目光，扫过这片刚刚才经历了洪水与瘟疫洗礼的、伤痕累累的土地，“我们，必须先将自己的‘家’，彻底稳住。”
“这次洪水，暴露了我们联盟太多的问题。各自为政、缺乏统一调度、应对迟缓。若非侥幸，诗巫决堤，联盟早已覆灭！”
“我们，不能再将希望，寄托在‘侥幸’之上！”
“我有一个想法，”我看着周博望以及优素福，“我们，必须立刻着手，制定一套应对任何天灾、乃至战争的《艾萨拉联盟紧急状态法令》。”
“紧急状态？”周博望的眼中，精光一闪。
“对！”我重重点头，“此法令，将赋予总长，在面临‘洪水、瘟疫、战争’等危及联盟存亡的‘紧急状态’下，拥有超越‘总议事会’的、绝对的指挥权。”
“包括，强制征调所有联盟领地内的粮食、药材、船只、人力。”
“——设立‘战时法庭’，由刑部主导，对所有临阵脱逃、囤积居奇、散布谣言者行使先斩后奏之权。”
“——设立‘最高统帅部’，由我、周先生、鲨七将军、以及各部主官组成，统一指挥所有军、民、政务。”
我的话，让在场的所有人，都倒吸了一口凉气！这已经不是寻常的“法令”了。这几乎等同于在“紧急状态”下，将联盟从一个松散的“邦联”，变成一个高度集权的“战时帝国”。
“总长……”，依斯干达的脸上，露出了忧虑，“此法是否太过霸道？恐引起各部族长老的不安。”
“不安？”我冷笑一声，“是不安重要，还是在下一场洪水、下一场瘟疫、下一场战争降临之时，能活下去更重要？”
我的目光，最终落在了那位代表着“法律”与“秩序”的优素福老先生身上。“优素福先生，”我看着他，声音郑重，“您曾是帝国的‘卡迪’。您比我们更懂何为‘秩序’，何为‘权力’。”
“您认为此法，可行否？”
优素福那双锐利的灰色眼眸，静静地凝视着我。良久，他缓缓地捻动着手中的玛瑙念珠。
“总长。”他开口了。“《罗马法》之中，有‘独裁官’之制。”
“国之危难，非常之时，当行非常之法。”
“此法，虽险。”
“但是，必须。”