中洲在嶷荒大陆正南，他想要回家，本该一路南下，可如今却要反其道而行之，不断北上，远赴极北苦寒之地，绕路之远、变数之多，难以预料。
可归元境遥不可及，他别无选择，只能顺着这条唯一的路走下去。
见江旭神色了然，任城王收回目光，转回本次召见的核心议题，语气变得郑重起来：“方才说的西原势力变局，才是本王今日召你们前来的关键。任城作为和平王城，素来不干预部族间的征伐吞并，强者生存本就是荒原法则，但如今西原一统，白狼部落手握狼熊两部兵力，领地绵延千里，势力已然庞大到不可忽视。”
“以往小部落纷争，死伤有限，本王可置之不理，可如今大部落成型，一旦生乱，便是千里焦土、生灵涂炭。”
任城王目光直视白凛，言辞恳切，“本王不约束你的部族治理，也不干涉你的扩张，但望你以西原生灵为重，制定部族规矩，约束族中猎手与兽骑，不滥杀无辜，不劫掠臣服的小部族，稳住西原局势，不酿成滔天大祸。任城虽远，却也有监察之责，若西原生乱，本王必会出手。”
这番话，既是嘱托，也是警示。
任城王虽不插手部落战争，却手握五王城的权柄，真若触碰到他的底线，抬手便可覆灭崛起的白狼部落。
白凛当即起身，躬身领命：“城主放心，白凛必定约束部族，安抚西原各部，恪守王城律法，绝不让荒原生乱。”
“甚好。”任城王颔首，脸上重新露出温和的笑意，“三位一路劳顿，便在王城驿馆歇息几日，城中坊市有不少北洲奇珍，可随意选购。三日后，王城会举办部族盟会，西原各部首领都会前来，你们也一同出席，敲定西原部族从属的细则。”
说罢，他示意仆从引三人退下，自始至终，都保持着谦和温润的姿态，可那份深不可测的实力与王者威仪，早已深深印在江旭三人的心底。
走出城主府，岩泽才松了口气，低声道：“任城王的修为，恐怕早已踏入归元境，太可怕了。”
白凛面色凝重：“五王城的王者，皆是屹立于北洲巅峰的存在，我们白狼部落如今刚起步，万万不可触怒王城。”
江旭望着长街尽头的天际，目光悠远。
白日里任城王的温和表象下，那深如瀚海的修为、对雪原全局的掌控力，都让他心头警醒。
而后三人返回王城驿馆休整。
暮色渐沉，任城的灯火次第亮起，将青石长街映成流金长河。
戌时刚至，驿馆外传来轻叩声，仆从捧着一封烫金暗纹的素笺躬身呈上，言明是城主府专人送来。
江旭展开素笺，只有一行行云流水的墨字：戌正，府后松庭，独来。
没有落款，笔锋间却带着任城王独有的温润气度。
白凛与岩泽见状皆是蹙眉，担忧任城王深夜单独召见暗藏变数。
江旭沉吟片刻，将小九揣入怀中，起身道：“既是城主单独相邀，我去去便回，你们安心等候，无需多虑。”
他如今已是明心境修为，又有时空法则与小九傍身，即便有变故，也有全身而退的底气。
踏着夜色穿过任城的街巷，城主府后巷的角门虚掩，并无守卫把守。