太阳部落的境况每况愈下。咳嗽声、呻吟声、幼儿因饥饿和病痛的啼哭声，如同绝望的交响乐，日夜不息地回荡在山谷中。
原本因巨虎存在而不敢靠近的食腐鸟类，开始大胆地在部落上空盘旋，发出不祥的鸣叫。死亡的气息如同实质的阴霾，笼罩着每一个洞穴。
巫和石爪作为部落的核心，尽管自身也被疾病折磨，但残存的责任感和对族人的牵挂，让他们无法像其他人一样彻底放弃。石爪的高烧稍退但咳嗽依旧剧烈，浑身虚软无力。巫更是憔悴不堪，连续的精力和体力透支，让她仿佛一阵风就能吹倒。
“不能再这样下去了……”石爪靠在洞壁上，声音沙哑得如同破锣，每一次呼吸都带着肺部的杂音，“我们必须……必须找到圣犬！”
巫艰难地点了点头，她的眼神却比石爪更加坚定一丝：“没错……只有圣犬……才有可能拯救部落。这瘟疫……靠我们现有的知识和草药，无能为力。”
这是他们最后的选择，也是唯一的希望。尽管不知道圣犬身在何方，是否愿意原谅他们，但他们必须去尝试。
第二天清晨，天色未明，雨势稍歇。巫和石爪拖着病体，带着极少量的肉干和清水，互相搀扶着，踏上了寻找圣犬的渺茫征程。阿雅哭着想要跟去，被巫严厉制止，嘱托她和几位情况稍好的妇女，务必照顾好剩下的族人，尤其是树根老人等体弱者。
他们首先去了圣犬最初消失的方向——那片黑森林的边缘。他们不敢深入，只能在边缘地带，用尽全身的力气，一遍又一遍地呼喊着，声音在茂密的林间显得微弱而徒劳。
“圣犬——！”
“小强——！回来吧——！”
“我们错了——！部落需要你——！”
回应他们的，只有林间的风声和不知名野兽的低吼。雨水浸透了他们单薄的兽皮衣物，寒冷加剧了他们的病情。石爪几次因剧烈的咳嗽而几乎瘫倒在地，巫则强忍着眩晕搀扶着他，继续向前呼喊着。
他们在泥泞中跋涉，摔倒了再爬起来。荆棘划破了他们的皮肤，寒冷侵蚀着他们的体温。饥饿和病痛如同附骨之疽，不断消耗着他们本就所剩无几的力气。但那个名字，那个白色的身影，是他们心中唯一的光，支撑着他们不肯放弃。
“巫……你说……圣犬还会原谅我们吗？”石爪在一次剧烈的咳嗽间隙，喘着粗气问道，眼中充满了不确定和恐惧。
巫看着远方被云雾笼罩的山峦，雨水混合着泪水从她脸上滑落：“我不知道……但我们必须找到他……哪怕……哪怕只是知道他平安……或者，让他知道我们最后的境况……”
他们找遍了部落附近所有可能藏身的地方，山洞、密林、河谷……足迹所至，呼喊不断。几天过去了，带出来的食物早已吃完，只能靠采摘一些确认无毒的嫩芽和寻找溪水充饥。他们的身体状况越来越差，石爪的咳嗽带上了血丝，巫也发起低烧，走路摇摇晃晃。
希望如同风中残烛，随时可能熄灭。
就在他们几乎要绝望，准备返回部落，与族人们共存亡的时候，巫偶然抬头，望向了那座最高、最陡峭的山峰。那是部落的禁地，传说有凶猛的岩羊和险峻的路径，族人很少靠近。
不知为何，一种莫名的直觉，或者说是一种冥冥中的指引，让巫的目光定格在了那座山峰的顶端。
“石爪……你看那里……”巫虚弱地指着那座山峰。
石爪顺着她指的方向望去，除了云雾什么也看不到。但他看到了巫眼中那丝重新燃起的、微弱却执拗的光。
“我们去那里……我相信……圣犬如果在附近，一定会在最高的地方……”巫的声音虽然虚弱，却带着一种不容置疑的笃定。
攀登那座山峰，对于健康状态的他们来说都极为艰难，更何况是现在。近乎垂直的岩壁，湿滑的苔藓，无处着力的困境……每一步都像是在与死神搏斗。石爪用他最后的力量，在前面开路，用手扒开荆棘，为巫创造稍微好走一点的路径。巫则跟在他身后，用意志力强迫自己跟上。
他们不知道摔了多少跤，身上添了多少伤口，只知道向上，向上！呼喊声早已因为力竭和喉咙的肿痛而变得嘶哑不堪，但他们依旧没有放弃。
“圣……犬……”
声音微弱得几乎听不见。
终于，在经历了难以想象的艰辛后，他们攀上了峰顶。狂风呼啸，几乎要将他们吹落山崖。他们瘫倒在冰冷的岩石上，连呼吸都感到困难。
也就在这时，一阵熟悉的、带着一丝不满和担忧的“呜呜”声，从不远处传来。
两人猛地一震，用尽最后力气抬起头。
只见在那山顶一侧的岩壁裂缝处，那道他们魂牵梦绕的白色身影，正站在那里。小强看着眼前这两个狼狈不堪、几乎不成人形的部落领袖，他的眼神复杂无比。有震惊有疑惑，有一丝仍未完全消散的疏离，但更多的是一种难以言喻的动容。
他们竟然找到了这里！以这样的状态！
“圣犬！”巫的眼泪瞬间决堤，她挣扎着想要爬过去，却因为脱力而再次摔倒。
石爪更是哽咽得说不出话，只能用力地用拳头捶打着地面，表达着内心的激动与悔恨。
小强缓缓走到他们面前。他嗅到了他们身上浓重的病气，看到了他们脸上的潮红和痛苦，也看到了他们眼中那近乎燃烧生命的祈求。
他不需要他们用语言解释，从他们如此不顾一切地寻找自己，他就明白部落一定出了大事，而且是足以毁灭部落的大事。
他伸出爪子轻轻碰了碰巫颤抖的手，又用头蹭了蹭石爪粗壮却无力的手臂。这个动作，瞬间让巫和石爪的防线彻底崩溃，两人抱头痛哭。
过了好一会儿，巫才强忍着哭泣，断断续续地、用最简练的语言，将部落爆发瘟疫、族人危在旦夕的情况告诉了小强。
“……咳嗽……发热……很多人倒下了……草药没用……食物也快没了……圣犬，求求你……救救大家……我们真的知道错了……”巫泣不成声。
小强静静地听着心中的那点芥蒂，在部落存亡的危机面前，显得微不足道了。他或许对他们的某些观念失望，但他从未希望这个他付出过心血的部落走向毁灭。
瘟疫……这在他预料之中，也是他最担心的事情之一。原始社会的卫生条件和医疗水平，一场大规模的流行病足以造成毁灭性打击。
他深吸一口气，眼神变得锐利而坚定。他用爪子拍了拍巫的肩膀，又对着石爪低吼一声，然后用头示意他们跟上。